А в дальнем углу Крис медленно приходила в себя. И с первыми проблесками разрозненных мыслей, которые она огромным усилием воли пыталась собрать воедино, она начала осознавать произошедшее. Ее инстинктивное бегство, возможно, спасло ей жизнь, но стоило жизни другому. Давняя привычка мыслить по-армейски, боевыми терминами давала о себе знать и сейчас. Она всех подвела. Эта тварь принудила ее оставить выгодную позицию и бежать, подставив под удар гражданских! Но теперь она заставит считаться с собой и отомстит! Едва осознавая, что она делает, Крис сжала рукоятку старого армейского ножа, висевшего у нее на поясе, и медленно потянула его из ножен. Одновременно, она привстала и начала медленно двигаться в сторону твари, склонившейся над трупом и ожесточенно разрывавшей уже мертвого бедолагу на куски. По-видимому, Крис еще не до конца пришла в себя, так как, не дойдя до отвратительного монстра всего несколько метров, она споткнулась, зацепившись за ручку чьей-то сумки, валявшейся посреди прохода. Она тут же восстановила равновесие, но произведенного шума было достаточно, чтобы собака отвлеклась от своей добычи и повернула свою оскаленную пасть в сторону девушки. Всего лишь одно мгновение они смотрели друг на друга... а затем последовал прыжок и зловонная пасть серой зазубренной стрелой метнулась к ее горлу...
* * *
Артанис, Демиург 2 уровня, с удовольствием наблюдал за реакцией Талана. Первый Игрок позеленел от напряжения.
- Это просто несправедливо! Я более 20 лет развивал ее, потратил уйму пойнтов на тренировки боевых навыков. Она - опытный боец! — он указал пальцем на экран с изображением девушки. - Я просто не могу потерять ее в такой глупой ситуации!
- Не будем спешить с выводами, всегда есть шанс! - Демиург и не старался скрыть ироничной насмешки в своем голосе. - Еще не все потеряно, делай свой бросок.
- Шанс!? Ты называешь это шансом? - Высокий лоб Талана раздраженно сморщился. - Даже у Второго шансы были выше!
Ирдак, до этого момента не принимавший участия в споре, оторвался от экрана выбора и бросил:
- Я бы так не сказал. Ловкостью мой профессор никак не блистал. Впрочем, я брал готового персонажа. И конечно не могу понять всю горечь твоей предстоящей потери. - Он издал легкий смешок в ответ на одобрительный взгляд Артаниса и снова погрузился в просмотр предлагаемых на замену людей.
- Однако, регламент поджимает, я бы не хотел опоздать домой к ужину. - Третий Игрок явно выказывал нетерпение. Незнакомец подсел к ним за игровой стол в самый последний момент и Артанис еще не успел запомнить его имя. С глубоким вздохом Демиург протянул руку к хронометрону и запустил его. Картинка на игровом столе тут же пришла в движение...
- Да будьте вы все прокляты! - Талан в раздражении схватил кости и метнул их не глядя прямо на чашу судьбы. Отскочив от дна чаши они медленно покатились по стенкам, со звоном ударились друг о друга, покрутились еще немного и, наконец, замерли.
На некоторое мгновение воцарилась гробовая тишина, в которой последовавший стон разочарования и нескрываемого торжества слились в единый протяжных вой.
Надпись на чаше гласила «Критический успех. Корректировка развязки.»
* * *
Как в замедленной съемке Крис наблюдала за приближающейся к ней в полете тушей. Оцепенение, овладевшее ей после боевого клича твари, уже прошло. Старые армейские навыки, отточенные годами тренировок и реальных сражений, дали о себе знать. Медленно сместив вес тела влево, Крис ушла в сторону от траектории полета зловонной туши. Правая рука с зажатым мертвой хваткой клинком сильным рывком полоснула в воздухе в момент, когда оскаленная клыками морда уже сомкнулась в воздухе на том самом месте, где еще сотую долю секунды назад была Крис. Удар был такой четкий и сильный, что эта самая пасть вместе с головой чудовища, отделившись от туловища, закатилась за боковое сиденье, а сама туша, пролетев по инерции еще около метра, с чавкающим звуком ударилась в заднюю стенку пассажирской кабины и безвольно осела на пол. Некоторое время Крис еще напряженно всматривалась в эти недавно такие живые и грозные ошметки плоти. Но ничего не происходило. Монстр был повержен!
Автор приостановил выкладку новых эпизодов