Стерх картинно развел руками. А я еще больше нахмурился. Это что ж за счастье мне такое подвалило?
— То есть скоро я начну превращаться в кровожадного монстра? А сам-то как, ты уже стал таким?
— Погоди, погоди, — пустотник картинно замахал руками и хотел было продолжить, но тут появилась трактирщица и молча поставила кальян, и две порции чая.
— Эй, Мышь, что это за пойло? Ты же не хочешь потравить малышей?
— Не нравится — можешь вылить. Главное не забудь заплатить.
Седая трактирщица оказалась довольно молодой, а серыми в ней были не только волосы, но и абсолютно потухшие глаза мертвой рыбы. Интересно, почему при всей пестроте красок самого города, здесь так популярен серый цвет у его обитателей?
Еды нам тоже, стало быть, не будет. Судя по всему, я был напрочь проигнорирован негостеприимной трактирщицей. Но я все же попытался наладить контакт:
— А поесть у вас что-нибудь есть? Нам подойдет что угодно. — Я постарался вложить в улыбку побольше дружелюбия. Во многом ради контраста с откровенно недружелюбным к трактирщице Стерхом. Если в первый раз не получилось, может, сработает такой подход?
Серая Мышь. Волшебник. Уровень скрыт.
Девушка молча смерила взглядом нас с Лаской. Примерно полторы секунды на меня, и едва коснулась глазами моей спутницы, как тут же отвернулась. В компании с Лаской и Стерхом этой Мыши тоже покажется, что я пустотник. А у Ласки так вовсе над головой висел статус с «печатью пустоты» Я как-то не сразу заметил этот момент. И почему она вывесила его, а не тьму? Вроде бы к тьме тут относятся лучше.
Не сказав ни слова, Мышь удалилась.
— Да, кстати, уберите эти статусы печатей. — Подтвердил мои мысли Стерх. — Какой дебил вообще до такого додумался?
Я послушно открыл полупрозрачное окошко недавно изученным словом силы и убрал свою «печать воды». Глядя за моими действиями, то же самое проделала со своей пустотой и Ласка.
— В нашем отряде… — начал объяснять я.
— Понятно, — тут же прервал меня он. Еще вопросы?
— Да. Ты говорил что-то о жажде? — второй мой вопрос тоже был очевиден.
— У тебя должно было появиться проклятие пустоты. Можешь глянуть в инфо. У твоей девчонки так точно есть — по глазам вижу.
Я нехотя кивнул. Смотреть еще раз необходимости не было. Да и для Ласки это тоже не стало неожиданностью.
— Я так и думал, — Стерх снова улыбнулся. — Вот и ответ на твой вопрос. Эта штука будет вешать на тебя ужас, страх и прочие неприятные эффекты. А потом подтянутся и паранойя, и полноценное съезжание крыши. Но если будешь много кушать, то протянешь подольше. Более того, сила твоя тоже возрастет в разы. Какое у вас стартовое заклятие пустоты?
Я потупился. Вроде и приятный человек, но очень уж смущает эта всеобщая нелюбовь к моей стихии, которую не я выбирал.
Ласка на сей раз ответила первой:
— Сигил Пустоты, — произнесла она шепотом. Но мы с рейнджером услышали её прекрасно.
А ведь я на деле ничего не знаю о ее способности. Видел какой-то фиолетовый шарик, но никого живого она им огреть ни разу так и не смогла. Хотя нет, постойте-ка, не этой ли штукой она прикончила одну из тварей в кровавой комнате, затянув в воронку?
Стерх кивнул с легким разочарованием.
— Стандарт. С таким стартует большинство наших.
— Большинство? А сколько вообще людей живет в городе? И сколько из них «наших»?
— В городе? Может, десятки тысяч, может, и сотни — никто не считает зверян и безымянных. А пустотников не больше сотни. Навскидку если. Нашего брата мало — очень уж нас не любят и убивают при встрече. Потому пустотники стараются держаться вместе. Кроме товарища с такой же стихией, как у тебя, доверять больше некому. Вы молодцы, что друг дружку не бросили.
— Вот как…
— Очень немногие доживают до высокого уровня, — развел руками Стерх. — Еще вопросы?
Вопросы, говорите? Тысячи их!
Стерх затянулся кальяном. В колбе почему-то плескались несколько синих огоньков, похожих на маленькие сверкающие точки. Потревоженные, они зашевелились ярче, и устройство стало похоже на маленький волшебный фонарь.
Вновь показалась Мышь, и молча поставила перед нами с Лаской две порции какой-то склизкой субстанции темно-коричневого цвета. В жиже плавали несколько кусочков сморщенной бумаги с плесенью.
Так же безмолвно она постаралась уйти, но не удержалась от легкого смешка, когда Ласка приподняла тарелку и начала её пристально обнюхивать, словно животное.
— Кстати, а звериные имена — это что вообще? — спросил я.
— Хороший вопрос. Своевременный, хех, — пустотник медленно затянулся и попытался выпустить дым кольцом. Неуспешно. — Много что. Пропуск в другие домены, где трава зеленее, а жизнь повкуснее. Статус ученика академии, то есть доступ к бесконечному ресурсу обучения под присмотром наставника или своими силами. Ну и самое главное — это респаун, дружище. Вот ты выходишь из города и тебе голову отрывает пещерный урод, а ты раз — и целехонький стоишь в башне.