— Постой. Что за домены, и академия?
— Домены — это отдельные районы города, — терпеливо пояснил Стерх. — Любая локация, где есть башня — это и есть отдельный домен. У каждой башни свой хозяин — один из магистров и глава своей стихии. У вас это, как ты понял, старина Махи. А там, где у башни хозяина нет — живут монстры. Но на территорию обитаемых доменов им не войти. Академия же — это центр. Там и проходит обучение нубов. Это в самом центре Доминиона, и туда тоже пропуском служит звериное имя.
— А как получить это имя?
— Еще один хороший вопрос, — Стерх вновь глубоко затянулся и на сей раз успешно сотворил тройку дымных колей. Разбуженные огоньки внутри колбы ускорились, свет начал пульсировать, как сердце, в такт вдохам пустотника. — И на него ответить я уже не смогу. Каждый находит свой путь к силе сам.
— Ничего не понял. Давай с самого начала, что это вообще такое?
— Что-то вроде имени, которое дает тебе система. Но вот за что именно его дают — один черт знает. Некоторые думают, что нужно совершить подвиг. Другие — что оно выдается рандомно. У всех свои теории и подтверждающие их факты.
— Можно пример? — попросил я. — Вот чем оно отличается от моего?
— Кого из старших ты видел? — спросил в ответ Стерх, выпустив струйку дыма и откинувшись на диванчике.
— Феникс, Танатос, Махаон, — такой ответ услышал пустотник. — И Стерх.
Раздался громкий смех.
— Ладно, ладно. Феникс — один из сильнейших магов огня в академии. Неожиданно, правда? — снова усмехнулся пустотник. — Танатос — сильнейший маг смерти. Жрец, вернее. Тоже внезапно, да?
— Ладно-ладно, а Махаон?
— О старине Махи никто не знает. Он глава башни. Слабенькой башни, но с такими учениками, как Феникс, Тан, Доркус и другие — это ненадолго. Ну а на счет меня сегодня сами все увидите.
Похоже, больше подробностей на тему имени я не получу. Стерх по этому поводу просто уходит от ответов. Или он их скрывает, или пытается сменить тему, так как действительно и сам не знает что рассказать.
Ментор подмигнул и махнул рукой мне продолжать с вопросами:
— Хорошо. Вот у Ласки это имя есть. Это значит, что она бессмертна?
— Пока нет, — покачал головой Стерх. — Сначала вы должны пройти со мной песочницу. Попробовать побить монстров под моим присмотром и всё такое. Там же могу подсказать чего по прокачке своей тушки. Заодно вы покажете, на что способны, и что с вами можно иметь дело. Трусость там, подлянки, удары в спину. Ритуал всяких психов приносит.
Я молча кивнул, давая знак продолжить. Здесь все было понятно. Похоже, такие, как Ласка, здесь не новость, а частое явление. И ментор этого, конечно, не сказал этого напрямую, но думаю, что песочница — это тоже своего рода испытание адекватности. Нормальный человек не станет в ситуации битвы с монстрами просто так нападать на своих.
— Надеюсь, ты поможешь нам с Лаской. Мы с ней будем сражаться вместе.
— Помогу, конечно, — голос пустотника почему-то стал немного сиплым. Из-за дыма этого странного кальяна? — Для того ведь и назначают менторов. Это как старший брат.
Чуть захмелевший Стерх дружески хлопнул меня по плечу.
— Хорошо. Что нам нужно делать?
— Во-от. Я как раз планировал вылазку за город. Интересно посмотреть на то, с чем вам предстоит столкнуться? Песочница продлится всего три дня. Потом — как видно будет, зависит от того, каких тварей выплюнут глубинные уровни и сколько простоит щит. Пока мы тут расслабляемся, бравые ребята, типа Тана и Феникса, сдерживают тварей покрупнее далеко отсюда.
— Интересно, конечно, — согласился я. — А эти «твари покрупнее» к нам случайно не могут пробраться?
— Не дрейфь, пацан. За это время шанс склеить ласты в пещерах будет минимальным, если только вы сами не станете прыгать в рот к тварям. Но на этот случай у вас есть я, хехе. И из пасти вытащу, и быстро поднять навыки помогу. Тридцать уровней за поход вам возьмем без особого напряга. Что скажешь?
— И когда начнем наш поход?
Пустотник картинно пожал плечами:
— Да хоть сейчас. У вас ведь все с собой, верно? Если нет — можем заскочить в башню.
Мы с Лаской переглянулись.
— Не доверяете мне? — ухмыльнулся Стерх. — Ну, это вы правильно. В этом месте так и надо. Но знаете, одиночка тут долго тоже не протянет. А вот отряд единомышленников — уже совсем другое дело. В нашем случае стоит радоваться каждому возможному другу. Так что давайте, доедайте и в бой.