Ногу пронзила легкая боль. Я обернулся вниз. Вода здесь была абсолютно прозрачной.
Грязекраб, уровень 2
Я попытался отмахнуться от существа второй ногой, и даже нанес ему урон. Ох, лучше бы я этого не делал! Краб, оказывается, вполне был способен издавать звуки и послышался недовольный рык. Черт, черт, черт!
Краб еще раз больно стиснул клешней ною ногу и потекла маленькая струйка крови. Но я позволил крабу поудобнее меня ухватить и унести вниз, под воду. В узкий лаз, который я раньше не приметил. Ласку что, так же утащили вниз?
Воздуха уже безумно не хватало. Краб довольно резво вытащил меня в сияющее лазурью место. Повсюду, мерцали сотни разнообразных светящихся существ. Уже начиная задыхаться, я выхватил свой меч и несколько раз ткнул им, как палкой, в тушу существа. Хватка ослабла, и я резко рванул вверх.
Наверное, забавно было бы — маг воды утонул в своей стихии. Но хоть я и ничего не помню о своем прошлом, в нем явно находилось место под навыки плаванья, что и спасло мне жизнь. Навыки, мягко говоря, довольно сомнительные, но даже минимального опыта оказалось достаточно. Если Ласки нет на дне, значит она нашла воздух!
* * *
Мы лежали на холодном полу очередной пещеры. Девушка отплевалась и повалилась рядом со мной, едва я вылез из воды. Рядом с ней лежал мертвый грязекраб, из тела которого красноречиво торчала рукоятка ножа. Так прошло не менее часа. Дыхание девушки было едва различимо, как у человека, спящего глубоким сном. Но ее глаза оставались открытыми, и даже казались настороженными.
— Что-то не так? — решился прервать я наше долгое молчание.
Ласка вздрогнула, и ответила, так и не повернувшись:
— Все в порядке. — прохрипела она. Повисла новая неловкая пауза, но на сей раз решила нарушить ее уже она. — Просто задумалась.
— О чем?
Ласка повернула голову в мою сторону. Черные мокрые волосы плотно прилипли к коже, надежно скрывая половину лица девушки.
— Тот артефакт сказал, что у тебя пустоты больше всего. Почти сотня.
Я поежился. Забыть об этом так просто не удастся. И с чего вдруг Стерх называл нас монстрами? Он же сам пустотник — я видел, как он использует фиолетовый шар, как у Ласки.
— Ты его руку видела? И фиолетовый шар? Думаю, тут чем меньше процент — тем сильнее. То есть он как раз втрое сильней нас в этой магии. — говоря все это, я отчасти пытался убедить себя самого. На Ласку почти все смотрели, как на безумного монстра. Если бы мой процент был так страшен, то я был бы вообще жутко опасной тварью.
А ведь и вправду сразу как-то отпустило. Как камень с души.
— Интересно, что это за место? — спроси я.
— Не знаю, — пожала плечами девушка.
— Это риторический вопрос был, — я снисходительно улыбнулся. — Лучше скажи, что нам теперь с тобой делать.
— Не знаю. — так же тихо прохрипела она в ответ. — Нам не стоило идти за ним.
Я кивнул. Вообще, это была моя ошибка. Ласка просто пошла за мной следом.
— Извини.
— Извини.
Мы выпалили это одновременно, и девушка впервые на моей памяти усмехнулась. Ее улыбка была едва заметной и какой-то легкой. У нее были бледные тонкие губы, которые как-то по-особому гармонировали со всеми прочими чертами ее лица. В единственном не скрытом челкой глазу чернел огромный зрачок. От этого становилось немного не по себе, как будто бы рядом с тобой находится потустороннее существо. Большой черный шар на белом фоне.
Едва ее смех стих, как вновь воцарилась абсолютная тишина. Лишь изредка раздавался звук капающей воды. Раз в минуту-две. Интересно, за сколько лет здесь собралось такое подземное водохранилище?
Тишину пещеры нарушило громкое урчание живота девушки.
— А говорила, что не знаешь. Да, ты права.
— Что? — Ласка чуть приподняла в удивлении брови.
— Для начала нужно перекусить — пояснил я, отправляясь в сторону краба.
На самом деле именно это урчание подсказало, чем следует заняться в первую очередь. Что бы там ни было, нужно поесть. И что-то мне подсказывает, что у меня получится лучше, чем у Серой Мыши.
Кастрюлю мы заменили на небольшую выемку в камне пещеры. Ласка ножом срезала росший на ее дне светящийся мох. Заполнив пространство водой, я вытащил из инвентаря книгу с заклинанием первого уровня.
Точка кипения. Заклинание повышает температуру воды вплоть до, собственно, кипения — так гласило описание.
Желаете изучить заклинание 1 ранга «Точка кипения»?
Нет, блин, просто так посмотреть вытащил.
Изучено 2/3 заклинаний школы воды.
На всякий случай я сначала хорошо прокипятил углубление, после чего уже медленнее начал варить нашего невольного кормильца. Как оказалось, я прекрасно могу контролировать скорость нагревания и температуру воды. Интересно, насколько новое заклинание ограничивается тем, что говорилось в описании?
Поздравляем! Вы открыли навык «Контроль».
Контроль + 1.
Ласка завороженно наблюдала за моими манипуляциями с водой, затем на несколько минут куда-то исчезла, и вскоре вернулась с какими-то грибами:
— Это такие же грибы, как те, что мы ели там, — пояснила она.
Я хотел было спросить, уверена ли она в этом, но над грибами тут же возникла услужливая табличка с названиями «Мшистник». Это же месный аналог соли, да? А вот второй гриб был мне неизвестен.
— Где ты это нашла? — спросил я у девушки.
Ласка молча указала мне на толстое переплетение корней с лианами. Мшистник обильно произрастал прямо на нем. Паразит?
— А второй гриб не ядовит? Его мы не пробовали.
— Мне дали навык «грибник», он расширяет описание грибов, — поделилась девушка.
— И что пишут? — продолжил я допытываться.
— «Бурый Жизневик». Редкий.
Гриб со странным названием обладал молочного цвета ножкой и плотной коричневой шляпкой. Запах у него тоже соответствовал — наверное, именно так пахнут идеальные сушеные белые грибы…
Перед глазами возникла картина странной кухни с плитой, холодильником и небольшим столиком. Во рту разливается вкус восхитительного грибного супа от бабушки. Кажется, близится Новый Год, над головой ярко горят новогодние гирлянды и кажется, что это маленькие волшебные огоньки летают под потолком, а вовсе не какие-то фонарики. На душе так спокойно и хорошо…
— Ай! — недовольный вскрик девушки вывел меня из открывшегося воспоминания. Краб покраснел и источал удивительный аромат. Перед глазами всплыло сообщение:
Поздравляем! Вы открыли навык «Кулинария»!
Кулинария +1!
Теперь все приготовленные вами блюда станут качественнее.
Крабовое мясо оказалось в десятки раз прекраснее склизкой жижи в трактире. Вкус блюда действительно был первым отрезвляющим приятным событием с нашего появления тут. С самой первой минуты на нас сыпались только вопросы и испытания. Дома расслабиться никому из нас так и не удалось — обоих настигли кошмары. И вот мы так просто сидим в изолированной скрытой пещере, где нас никто никогда не будет искать.
Спрятанные от целого мира.
— Знаешь, а ведь мы можем навсегда здесь остаться. Кипятить воду, варить крабов…
Ласка застыла, прекратила жевать, даже дышать на секунду перестала. Затем натянула какую-то глупую улыбку:
— У нас грибы закончатся.
— Ну, будет не так вкусно. Зато никто и никогда нас тут не найдет.
Ответить на это она уже не решилась. Не нашлась что.
Из панциря грязекраба вышел средней паршивости заменитель ложки. Пользоваться было весьма неудобно, но свою новую функцию он все же выполнял
— Можно задать вопрос? — решился я перевести тему.
Есть такая хитрость — просишь о чем-то, на что собеседник точно не согласится. А потом просишь что-то чуть попроще, и шанс получить желаемое резко возрастает. Собеседник может испытывать подсознательное раскаянье за отказ, и таким образом подсознательно же оправдывается новым согласием.