Уходить не хотелось. Место казалось очень уютным и защищенным. Но еды нам действительно надолго не хватит. Еще один веский аргумент против моей идеи. Если, конечно, сюда не заплывает каждый день по три грязекраба.
Спешить было особенно некуда, потому мы постарались детально изучить место, в котором находились. Под водой было спрятано еще по меньшей мере семь лазов, ведших к такой же стоянке растущих в воде грибов. В следующей пещере они были зелено-фиолетовыми, а сама пещера оказалась тупиком, не ведущем вообще никуда. Там обнаружилось еще одно место произрастания бурого жизневика. Так наши запасы грибов выросли примерно втрое, а мой навык грибника получил третий уровень.
Радостное событие было несколько омрачено внезапным открытием нового вида грибов. Сразу же после него часть грибов в моем инвентаре отделилась от группы жизневиков и подсветилась иначе:
Ложный жизневик, ядовит.
Отличались грибы практически незаметно — ложный имел небольшую «юбку», а удивительный запах, так напоминавший белый гриб, отсутствовал. Да при надломе шляпка у краев начинала быстро темнеть и приобретать фиолетовый оттенок. Не хочу думать о том, что такой мог быть среди съеденных нами недавно. К счастью, статистика была на нашей стороне — на пятьдесят шесть собранных нами жизневиков приходилось всего семь ложных. Выбрасывать я их, впрочем, не стал. Мало ли на что сгодится?
Еще четыре норы оказались непроходимыми — три были слишком малы, чтобы мы могли в них протиснуться. Четвертый — зарос каким-то жутко противным колючим растением. Оставался лишь тот, через который проникли мы, и еще один — ведущий в большое подземное озеро. Впрочем, отсутствие выбора компенсировалось пополнением запасов грибов и крабьего мяса.
У берега нас встретили два грязекраба, и мой инвентарь оказался пополненным очередной тушкой. Вторую же забрала к себе девушка. Как не печально осознавать истину, у меня в силе значилось всего пять единиц против ее восьми.
Новое подземное озеро было намного больше нашего крошечного водоема, и с поверхности за плотными рядами темных водорослей обнаружить вход в наше убежище было практически невозможно. Сама же пещера постепенно переходила в узкий и достаточно неудобный лаз, в котором нам пришлось согнуться, и передвигаться чуть ли не на четвереньках. Встретить врага в таком положении было бы не очень приятно, но обошлось.
Оканчивался тоннель зарослями мха, при чем его было настолько много, что у самого выхода пришлось и вовсе пробираться ползком. Новая часть подземелья была полностью покрыта зеленью, а свет был значительно ярче. По началу я привычно подумал о световых кристаллах и светящемся лишайнике, но Ласка молча указала мне на дыру в сводах пещеры, откуда пробивался слабый луч заходящего солнца. Отверстие было столь обильно облеплено подземной растительностью, что я сперва принял его именно за очередной нарост светящегося камня на потолке, но правда оказалась иной.
— Думаешь, мы сможем туда пролезть? — нарушил я тишину подземелья.
Девушка покачала головой. Я и сам отлично видел невозможность выбраться наружу таким образом, но надеялся, что у моей спутницы будет иное мнение. Подойдя к тонкому лучу света, она протянула руку вверх, пытаясь уловить дуновение ветра.
— Оттуда веет холодом, — сказала она, но я и сам уже ощутил это, становясь рядом.
От нее тянуло грибами и крабьим мясом. А еще теплотой. Я невольно поежился. В пещере действительно было значительно прохладнее, чем в моховом лабиринте и в логове грязекрабов.
Внезапно то, что я ранее принимал за нагромождение камней и кореньев, бесшумно метнулось в нашу сторону, и меня отбросило в объятья мха. Не произрастай он повсюду, было бы весьма неприятно.
Моховой скрытень, 10 уровень.
Тварь выглядела как сплошной комок мха, облепленный зеленовато-белесыми грибами, и принять его за часть ландшафта было не сложно, даже стой он в полный рост под лучом солнца снаружи. Но ее скорости позавидовали бы многие. Рывок был столь стремителен, что никто из нас не успел среагировать. Однако если я просто отлетел от силы удара и скорости существа, то Ласка отступала, закрывая левой рукой кровавую рану. Тварь была невероятно быстра и наносила удары то справа, то слева от девушки. Ласка пыталась отбиваться ножом, но каждый второй удар монстра оставлял все новые и новые кровавые отметины.
Кровь девушки оказалась черной, как уголь, так что я не сразу понял, в насколько плачевном положении находится моя спутница, перепутав по началу ее с кровью монстра.
Ледяная стрела!
Я направил руку на монстра и выпустил в него несколько сосулек, целясь в ноги и спину. В пылу сражения я мог легко попасть и в нее, потому был вынужден соблюдать осторожность. И зря. Существо никак не реагировало на мои скудные попытки атаковать магией. Сосульки беспомощно впивались в монстра, но не могли пробить его толстую покрытую мхом шкуру.
Тогда я изменил тактику, и, подобравшись поближе, направил на врага свое второе заклинание:
Точка кипения!
Тварь взвизгнула. По пещере пронесся противный визг, похожий на смесь воя раненного волка со свинским похрюкиванием. Вот значит как? А ведь я и не рассматривал это заклинание, как боевое.
Воспользовавшись секундной заминкой, Ласка зажгла в левой руке знакомый мне фиолетовый шар и попыталась ударить им монстра, но тот просто отбил ее руку в сторону. Поразительная реакция! Послышался хруст и рука девушки обвисла безвольной плетью
Точка кипения! Точка кипения! Точка кипения!
Наконец, существо отвернулось от раненной девушки и решительно развернулось ко мне. Чтобы применять точку, мне пришлось подойти слишком близко — заклинание многократно теряло силу в дальнем бою. За это я и поплатился — скрытень даже не посмотрел в мою сторону — уже в развороте он полоснул меня острыми, как иглы, когтями.
Боль вспыхнула с неожиданной для такого ранения силой. Скрытень атаковал мгновенно. Скорость его реакции была запредельной, когда он переключался на новую цель. Но вот после этого дело обстояло немного иначе. От первого удара было практически невозможно защититься, но ввязываясь в бой, существо замедлялось.
Я направил руку в глазницу монстра, и активировал ледяную стрелу. Кровь скрытня была зеленой. По пещере снова раздался противный вой. Глазки монстра были крохотными и почти незаметными на фоне его моховой туши, но мне удалось все же попасть. Но не убить. Тварь впала в неистовство. Вой сменился ревом и расставив лапы, скрытень рванул ко мне. Я оказался к этому не готов абсолютно, и глупо упал на задницу прямо под ноги чудовища.
Точка кипения! Ледяная стрела!
Уже полулежа я направил обе руки в морду твари, в панике пытаясь разом применить обе свои способности, и из рук слетало нечто среднее — по форме заклинание напоминало все ту же сосульку, но состояло из воды, а не льда.
Заклинание «Точка Кипения» и «Ледяная стрела» модифицировано в «Кипящую стрелу»
Заменить заклинания или добавить новое?
Внезапно вылетевшее перед лицом прямоугольное сообщение, похожее на десятки таких же, вызвало у меня секундное недоумение. Но скрытень ждать не собирался — влетевшая в его морду кипящая масса воды разбилась облачком пара. Ослепленный кипятком монстр начал махать когтями во всех направлениях, и довльно быстро обрушился на Ласку, пытавшуюся мне помочь атаковав монстра ножом в спину. Пробитая насквозь, девушка отлетела и впечаталась в мох.
Затем тварь снова завыла, и где-то в отдалении послышался такой же полный ярости вой. Моховой скрытень звал на помощь сородичей.
Ледяная стрела!
На сей раз сосулька пробила горло твари. В мою сторону тут же хлынула зеленая масса, дурно пахнущая застарелой плесенью.
Поздравляем! Вы получили уровень!
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!
Вы убили существо, на пять уровней выше вашего собственного. Получено достижение «убийца великанов» 1 ранга. Урон против существ, превышающих вас на 5 и более уровней, повышен на 0,5%