— Начальник, разгонять старых жмуров будем? — спросил один из наших сопровождающих у кого-то из сержантов стражи.
— Как Махи решит, — отмахнулся тот.
Некоторых, как и нас, тоже конвоировали стражи. Но к самой башне подходить никто из охраны не решался. Или так было задумано с самого начала — предположил я, когда увидел, что с подоспевшим еще одним отрядом солдат начали полноценное оцепление вокруг здания.
А затем в метре от нас на землю картинно вылился поднос объедков. Вместе с самой посудой, разумеется. Стража не отреагировала на это никак, даже не замедлился никто. И мы со спутницей почти синхронно взметнулись в воздух, перепрыгивая мусор. Ласка попыталась ободряюще усмехнуться, но проступавшие слезы выдавали ее. Только сейчас я заметил, что они были черными. То есть прозрачными, но в каждой капле будто бы струилась черная дымка, метавшаяся по всему крохотному объему. Вот значит, что это такое…
Усталость от нашего побега через долину Смотрящих давала о себе знать. После очередного шага Ласка начала едва заметно прихрамывать, и я осторожно взял ее за руку. Среди теплых луж и красной травы обувь была скорее обузой. Но внутри города, как и следовало ожидать, на пути все время встречался всякого рода мусор.
Мы стояли на небольшой каменной площади перед Хрустальной башней. Сейчас здесь было светлее, однако половину пространства съедали мои братья по несчастью. Дворф Махаон стоял рядом с четырьмя своими учениками — рыцарь смерти Танатос со своим скрытым уровнем выглядел мрачно и безучастно. Его черные доспехи едва заметно мерцали зелеными камнями, а за спиной виднелась рукоять фламберга. Ну и жуткий тип.
Маг огня Феникс казался сонным. Что ярко контрастировало с его эпичной мантией алых цветов. Жан де Милу тоже присутствовал, но никакого внимания на нас не обращал. Над четвертым старшим учеником висело имя Доркус. На его лице сияла беззаботная улыбка, а одежда даже по-своему выделялась своей простотой — на нем были обычные штаны с пятнами грязи в самом низу и такая же, но уже чистая футболка. Рядом с искрящей мантией мага, жуткими доспехами рыцаря смерти и серебристой броней паладина он смотрелся настолько неестественно, что лишь скрытый уровень над головой говорил, что он не заблудился.
Если бы мы не провели еще почти сутки слоняясь по долине Смотрящих, я бы решил, что старшие ученики пришли сюда сразу с похода, совсем как мы. И кстати…
— Кто-нибудь знает, сколько всего учеников Махаона? — обронил я вопрос не обращаясь ни к кому конкретно.
Рядом с нами оказался Лесат, который тут же добродушно поприветствовал меня, избегая смотреть на Ласку. Судя по всему, он тоже не смог получить звериное имя. Однако выглядел он при этом вполне довольным и охотно комментировал все происходящее, так что и на мой вопрос тут же нашелся с ответом:
— Хм. Тан, Фен, Дор, Жан тут. Плюс в менторах ходили еще Ноэй и Фай. Еще слышал про какого-то Арроу…
Ого. Откуда он уже столько знает?
— Двенадцать, — встряла в разговор его спутница. — А после сегодняшнего посвящения будет на четверых больше. Пытаетесь прикинуть насколько силен ваш призыватель?
Я еще раз с большим вниманием оглядел эту девушку.
Лакки. Уровень 11. Чародейка.
Короткие рыжие волосы, россыпь веснушек, довольно простая одежда из рубашки с декоративной жилеткой и штаны с высокими сапожками. С такой одеждой даже бродить в одиночку по этому городу я бы не рискнул. Да еще и никаких признаков оружия. Настолько надеется на Лесата? Нет, скорее просто скрывающий амулет. При чем эта кричащая безобидность выглядит в таком случае как чистой воды издевка.
С другой стороны от Ласата стояли Цианея и Сайрис. Эти двое стали намного ближе друг к другу за время их похода. Интересно, многие ли вообще вернулись? В такой толпе сложно кого-то разглядеть. А помимо знакомых по конвою от кровавой комнаты, присутствовали также и десятки незнакомцев, так и не получивших звериное имя со времени своего призыва в этот мир. Кстати, уровнем все же повыше рыжей чародейки раза так в два-три. Нет, она точно носит эту маскировку как некое издевательство. Даже интеллекта в стандартные 8 единиц достаточно, чтобы догадаться об амулете.
Держась в стороне от группы Махаона, стояли несколько непримечательных фигур. Сначала я подумал, что это магистры других доменов, но быстро понял, что это скорее их представители. Вряд ли у владыки домена были бы уровни старших учеников. Сто десять, сто сорок три… слишком мало. Даже в сравнении с Таном. Его скрытый уровень при моем девятнадцатом должен быть выше ста девяноста.
Дрим тоже был в строю. Он посмотрел в мою сторону и подмигнул, но не стал подходить. Я даже догадываюсь почему. Рядом с ним стоял Ренар, не делавший особой тайны из сути их беседы. Видимо ученик паладина последовал моему совету и решил обсудить прошлую жизнь с лысым. Более того, Ласка тут же отследила мой взгляд и тоже сразу уловила тему их разговора. Лицо девушки сморщилось в отвращении.
— Для начала, попрошу всех безымянных не из моего призыва свалить к чертям собачьим. Думаю, в суть вас уже посвятили и в прошлые разы, вот и проваливайте. Сами знаете, что халявы не будет. Стража, проводите жмуров от башни, и можете быть свободны. Не думаю, что магистрам и их представителям нужна ваша защита.
Голос Феникса пронесся над толпой собравшихся, но никто и не подумал никуда двигаться. Люди переглядывались между собой, не решаясь первыми покинуть собрание.
— Жмурами они называют безымянных? — осторожно спросил у Лесата Сайрис.
— Ага. Их вообще как только не зовут. Но тебе ни один вариант не понравится, — пояснил наш оптимистичный знакомый. — Это тут как инвалидность. И не смотри на меня так, это ж не я придумал. Шанс получить имя падает в геометрической прогрессии, бро.
Лесат развел руками, а Сайрис едва сдерживался от переполнявших эмоций. Могу его понять.
— Каждый раз одно и то же… — я услышал тихий голос Жана, следующего за магом огня вдоль хаотичного строя новичков. Проходя мимо, он даже не посмотрел в нашу сторону. А вот Дриму успокаивающе кивнул и даже слегка улыбнулся.
Интересно, он-то чего такой взмыленный и уставший? Неужто смерть — это так неприятно?
Расходиться с площади никто даже не подумал. Кто-то особо одаренный запустил в сторону стражников камнем, и те, нисколько не смущаясь, начали пинками выпроваживать крайних. Я даже не заметил, насколько выросла толпа с того времени, как я пришел. В одном месте даже случился небольшой прорыв сдерживаемых масс разумных. Двое стражей с алебардами не удержались, когда какой-то юркий мужик восемьдесят третьего уровня просто поднырнул под ними, но на его пути тут же встал маг-сотка в сером балахоне.
— Господин Файнер! — послышался крик, но вместо ответа маг просто сковал его какой-то призрачной сетью и присел рядом. Похоже, началось какое-то разбирательство.
— Без толку, — тут же прокомментировал Лесат. — Однодневку никогда никуда не возьмут. И зачем только все это представление, если результат заранее известен обоим сторонам?
— Слушай, ты же сам без имени, какого черта ты так говоришь? — не выдержал Син.
— Посмотри на это с другой стороны, бро. Пора привыкать, что в этом городе вот такие вот средневековые кастовые порядки.
Но поставил точку в этом вопросе Танатос. Тоже сойдя с трибуны вслед за Жаном и Фениксом, он схватив первого попавшегося под руку безымянного из прорвавшихся, и с нечеловеческой силой швырнул несчастного метров на пять прочь от Хрустальной башни.
Упав в толпу, парень взвыл, обхватывая сломанную ногу. Да и огрел такой подарок с неба кого-то несладко.
— Слабак, — презрительно фыркнул рыцарь смерти.
Это что, какое-то слово-паразит?
Феникс неодобрительно покачал головой, но особой жалости к участи несчастного в нем явно не было.
— Грустно быть безымянным — подытожил Лесат с таким видом, будто бы его это звание никак не касалось.