- О боже, и вы туда же!
- Сперва дослушайте меня, сэр. Вы утверждаете, что просто так дарите подарки, раздаёте их направо и налево. Ни у кого нет претензий к благотворительности, это дело важное и нужное, хотя вы, в своём почтенном занятии, и впрямь почему-то игнорируете трущобы с преимущественно цветным, малоимущим населением. Но дело-то в том, что перед тем, как подарить кому-то какую-то вещь, её сперва нужно приобрести, то есть затратить некие средства, а эти самые средства как-то получить. Как я понимаю, подарки не пожертвованы вам безвозмездно третьими лицами? Значит вы приобрели их лично, на личные средства. Государство имеет полное право поинтересоваться происхождением этих средств.
- Это не совсем так, - возразил Санта. - Я ничего не приобретал и никакими такими "средствами" не располагаю.
- Значит производите сами? У вас кустарный промысел?
- Нет.
- Воруете?
- Минуточку! - Санта подскочил на стуле. - Попрошу без оскорблений! Мне и так сегодня изрядно досталось. Всё-таки я - Санта. Вы что-нибудь слышали о волшебстве? То, как я собираю и готовлю для детей подарки, это и есть волшебство. Какие ещё могут быть вопросы и претензии?
Слова Санты не убедили Родкинс.
- Сэр, ваши показания сильно смахивают на душевное и умственное расстройство. Если дойдёт до суда, от вас потребуют пройти медицинское освидетельствование.
- Это какое-то безумие!
- Совершенно верно, сэр, смахивает на невменяемость или маниакальный психоз... Однако, я здесь по другому поводу. Вообще-то я из Госдепа. Полиция пробила по базе вашу личность, фото и отпечатки и, представьте, ничегошеньки не нашла. Совсем-совсем ничего. Вы либо святой, либо очень-очень ловкий злоумышленник...
- Когда у меня успели снять отпечатки?
- Не отвлекайтесь, сэр.
- Я не злоумышленник, - заверил даму Санта. - Я действительно святой.
- Скажите, сэр, вы американец?
- Ну естественно нет! Сколько раз вам повторять, что я - Санта, я из Лапландии.
Родкинс сразу же напряглась.
- Значит у вас нет американского гражданства?
- С чего бы ему взяться, да и зачем оно мне? - равнодушно пожал плечами Санта. - Мне и в Лапландии хорошо. Чистота, красота, природа, свежий воздух, олени...
- Похоже, сэр, вы серьёзно влипли. Назовите своё полное имя.
- У меня много имён, - сказал Санта. - Санта-Клаус, святой Николай, Николай-угодник, Никола-чудотворец...
- Где вам выдали визу?
- Нигде. Знать не знаю никаких виз, они мне без надобности.
Печатавшая в планшете Родкинс иумлённо вытаращилась на Санту.
- Сэр, вы въехали в страну без визы?
- Не въехал, а влетел - на оленьей упряжке.
- Где ваш паспорт?
- Сроду такого не было. Кому в Лапландии нужен мой паспорт? Полярному сиянию, белым медведям?
Родкинс повернула к нему планшет и вывела на экран карту мира.
- Сэр, на земном шаре 195 государств и ни одно из них не называется Лапландией...
- Верно, - кивнул Санта. - Потому что Лапландия - это не государство, это скорее некая волшебная область, служащая прибежищем доброму старому святому.
- Как же вы пересекли границу?
- Я ведь вам уже сказал - по воздуху, в моих рождественских санях.
Санта равнодушно и слегка отстранённо отвечал на вопросы. Он давно почувствовал, что уже рассвело, а значит дети уже проснулись и не обнаружили подарков. Стараться дальше было бессмысленно, оставалось только смириться.
- Итак, сэр, - резюмировала Родкинс, - вы нелегально пересекли границу Соединённых Штатов на незаконно используемом транспортном средстве, с полным мешком несертифицированных вещей, не имея при себе никаких документов, удостоверяющих ваше гражданство и личность. При этом вы странно себя ведёте и произносите странные вещи... - Родкинс задумчиво потёрла лоб. - Плохо, сэр, всё это очень плохо - для вас. Теперь вами займётся иммиграционная служба. Пока что вы попадаете в категорию нелегальных иммигрантов и будете депортированы сразу же, как мы поймём, куда именно вас надлежит депортировать. Сразу должна предупредить, что в ходе расследования неминуемо будет поднят вопрос о том, не являетесь ли вы участником ИГИЛ, Аль-Каеды, Талибана или Хезболлы...
Санта громко застонал.
- Какой ещё талибил и альболла? Я - Санта. Неужели вам всем так сложно в это поверить?
- Мы здесь не в церкви, сэр, - холодно отрезала Родкинс, - и не обязаны ни во что верить. Когда вы прибыли в страну?
- Сегодня ночью.
- Со стороны Мексики или Канады?
- Скорее, со стороны Атлантики.
- И что? Никаких инцидентов с пограничной службой, с ПВО и ВМФ?
- Я их вообще не заметил, как и они меня.
На лбу у Родкинс отчётливо выступили капельки пота.
- Сэр, вы хотите сказать, что владеете транспортным средством, способным преодолевать границу, незаметно для пограничной службы, ПВО и ВМФ?
- Получается, что так. Я о такой ерунде даже не думаю, лечу себе и лечу. Мне главное успеть к детям...