— Шарден… — выдохнула Лиза, делая шаг вперед, но низкое рычание заставило ее остановиться.
— Остановись, Лиза, — хрипло произнес Шарден. — Ты не должна быть здесь.
Ласковая улыбка изогнула губы Лизы.
— Да, я должна. Я здесь, рядом с тобой, — прошептала она. — Особенно после сегодняшнего дня.
— Не нужно, — боль наполнила голос Шардена. — Я… Мы не должны были… Я просто…
Лиза подошла ближе к нише, всматриваясь в темноту, желая, чтобы он разрешил ей остаться. Сердце Лизы билось, так как она не представляла, что увидит, но также была уверена, что это не имело значения. Она подняла руку в молчаливой просьбе.
— Я люблю тебя, Шарден, — настаивала она. — Я люблю мужчину, который скрыт внутри. Подойди ко мне… Пожалуйста.
Раздалось сердитое рычание, когда она подошла еще немного ближе.
— НЕТ! — прошипел Шарден. — Уходи! ОТЕЦ! Уводите ее отсюда! — взревел он.
Лиза взяла себя в руки, подняла подбородок и сжала кулаки в знак протеста. Покачав головой, она уставилась в темноту.
— Он не придет, — заявила она с упрямо. — Он дал мне ключи и сказал, что я сама решу, уйти мне или нет. Я остаюсь, так что смирись с этим и борись. Я не оставлю тебя. Ты сказал, что ведьма предсказывала, что я могу помочь. Что ж, я здесь.
Еще один дикий рык сотряс воздух. Несколько минут они молчали, не разговаривая. Единственным звуком было тяжелое дыхание Шардена, прежде чем он выругался. Глаза Лизы расширились, когда первая когтистая лапа показалась в слабом свете от огня, а после Шарден вышел из темноты полностью. Светло-серые глаза свирепо смотрели на нее. Лиза не смела показать, что испугалась при виде его.
Она посмотрела на самое прекрасное существо, которое она когда-либо видела. Темно-русые волосы Шардена удлинились и образовали густую гриву. Его лицо увеличилось, и нос теперь был немного сморщен. Губы стали тоньше, и из-под верхней выглядывали два длинных клыка. Лицо его покрывала легкая шерсть, которая бежала вниз по горлу и скрывалась под воротом белой рубашки, которую он носил. У него все еще были узкие бедра, но они выглядели больше, казались более мускулистыми под его плотными, темно-коричневыми штанами. Лиза подняла взгляд, чтобы посмотреть в пронзительные светло-серые глаза Шардена.
— Ты… — начала она говорить, загипнотизированная его красотой.
— Я «что»? Зверь? Монстр? — прорычал он, отвернувшись от нее, чтобы посмотреть на огонь.
Сердце Лизы растаяло от скорби, звучавшей в его словах. Тихо подойдя к нему, она подняла правую руку и нежно коснулась его челюсти. Ее пальцы прошлись по мягкому меху, лаская и изучая.
— Нет, ты самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела, — выдохнула она, медленно приближаясь, пока не оказалась достаточно близко к нему. Взглянув на Шардена, ее губы изогнулись в легкой улыбке. — Я люблю тебя, Шарден. Я люблю тебя, зверя или человека. Я люблю вас обоих, — прошептала она, отказываясь позволить ему отойти от нее.
ГЛАВА 11
Глаза Шардена закрылись от того, насколько сладкими были прикосновения Лизы. Он знал, что это она спускалась по ступенькам. Часть его хотела взреветь от радости, однако другая — желала прогнать прочь. Когда Лиза провела большим пальцем по его щеке, Шарден мягко заурчал. Не раздумывая, его шершавый язык пробежал вдоль ее запястья.
Его глаза мгновенно открылись от ее приглушенного смешка. В темноте Шарден мог видеть, как глаза Лизы сияют от восторга. Он протянул руку и обнял ее, прижимая лицо к месту между ее шеей и плечом. Он так сильно любил ее.
— Сегодня… — начал он и остановился, чтобы посмотреть на нее. — Я люблю тебя. Я не хотел, чтобы ты видела меня таким.
— Я знаю, — прошептала Лиза. — Все наладится.
Шарден неохотно выпустил ее из объятий, повернулся к ней спиной и уставился на огонь. Нет, все будет совсем не так. Это было последнее его изменение. Это… Это то, кем он был прямо сейчас. Завтра ему исполнится двадцать пять, и проклятие уже невозможно будет снять.
— Я должен был тебе кое-что сказать, — произнес он тихим голосом. — Завтра… — Шарден повернулся и посмотрел на Лизу с сожалением. — Завтра мне будет двадцать пять. Проклятие… На этот раз все будет иначе. Я останусь чудовищем. Ведьма…