Но гран–при в конкурсе лучшего хэллоунского образа для «Одержимого Темным Лордом» не ожидал никто.
— Идиоты, — раздраженно прошипел затылок Квиррела, и аудитория немедленно взорвалась смешками, свистом и аплодисментами. Безнадежно ругающийся и злобный Темный Лорд отчего–то неимоверно веселил толпу.
— Ну почему же — идиоты, Том, — мирно возразил выпрыгнувший из ниоткуда Дамблдор, пять минут назад гордо вручивший Квиррелу статуэтку ехидной тыквы в короне. Тыква была по задумке наряжена во всадника без головы. Выглядело психоделично. — Просто добрые, доверчивые и искренние ребята, которые развлекаются в меру своих сил, — МакГонагалл, вежливо взявшая Квиррела под локоток с другой стороны, подтверждающе кивнула, Флитвик в паре шагов слева улыбнулся и отсалютовал бокалом. Спраут нежно погладила нечто темное и с шипами на щупальцах возле своей ноги. — Гарри! — внезапно позвал директор, и пред ясны очи преподавательского состава минуту спустя выкатился брюнет, сверкая любопытными глазенками. Рядом с ним немедленно обнаружился Снейп, укоризненно отряхнувший мальчику неведомо где вымазанное плечо.
— Это не я, — невинно хлопнул ресничками ребенок.
— Что не ты? — рефлекторно уточнила профессор трансфигурации, и получила достойный ответ:
— Что бы там ни было, это не я, — шмыгнуло носом будущее мирового зельеварения. Снейп гордо ухмыльнулся и как бы невзначай протянул декану Гриффиндора пузырек с успокоительным:
— Веселого Хэллоуина.
Вообще–то, я все еще здесь, — уныло заметил в голове Квиррела Волдеморт. Но вслух промолчал.
— Гарри, — не обращая внимания на переглядки деканов, гнул свое Дамблдор. — Прости, что я порчу тебе праздник… Но ты помнишь про Волдеморта?
— Ага, — покачнулся на пятках мальчишка, состроив недоуменную рожицу.
— Гарри, у меня очень важный вопрос, — мягко сказал директор. — Что бы ты сделал с Темным Лордом, если бы он был жив?
— Подстроил бы ловушку и забрал бы в личное пользование! — немедленно выпалил брюнет, и, зажмурившись, мечтательно продолжил: — Здорово, если бы он был бессмертным… Мне столько зелий уже тестировать запретили, — Поттер ревниво покосился на Снейпа. — А ведь прошло всего два месяца, — тоскливо вздохнул. — А Волдеморта и не жалко, и хватит надолго, — воодушевленно закончил. А потом добавил: — И, если что, месть хорошая, да…
Квиррел спал с обоих лиц.
— Спасибо, мальчик мой, — одобрительно кивнул Дамблдор, и Поттер, логично рассудив, что надобность в нем отпала, немедленно убежал в неизвестном направлении. Снейп, поколебавшись, остался.
— И что теперь? — выразил Квиррел вопрос господина. Темный Лорд, мысленно пробормотав «А и черт с ним», вяло рыкнул в толпу:
— Я — Лорд Судеб, и я уничтожу всех! — чем вызвал очередную волну восторгов, и обиженно насупился — у Квиррела чуть потянуло лоб.
— Семестровые контрольные из ближайших потрясений, — пожал плечами директор. Волдеморт не нашелся с ответом. — И год без премиальных, — все тем же добрым тоном протянул Дамблдор. — А по результатам семестровых по ЗОТИ будем посмотреть, — выдохнул старик и умиротворенно потянулся за лимонными дольками.
— Я, значит, останусь преподавать? — скептически уточнил Квиррел. От Волдеморта пришел смутный клубок чувств — азарт, удовлетворение, какое–то непонятное удовольствие, и затылок профессора немедленно ожил с очередным «Волдеморт убивать, Волдеморт всех кровь–кишки–мясо». После очередной, все еще мощной, волны ахов и восхищений часть Темного Лорда в сознании Квиррела едва не лопалась от гордости и удовольствия. Похоже, в дальнейшей беседе на Его Темнейшество рассчитывать не стоило.
Дамблдор, поглядев на обескураженного Квиррела, понимающе хмыкнул. МакГонагалл с печальным вздохом протянула Квирнусу подаренную Снейпом бутылочку, провожая успокоительное противоречивым взглядом.
— Ну, — кивнул директор.
— Вы серьезно? — даже изумился Квиррел, с благодарным кивком принимая флакончик от декана Гриффиндора.
— Ну, оставить Темного Лорда в школе, полной маленьких детей… Ты, конечно, можешь научить плохому, жертвоприношения там, проклятья, вызов демонов, — Дамблдор задумчиво поводил пальцем по губам. — Набрать новый Темный Орден… Влиять на неокрепшие умы…
— Я согласен, — внезапно вскинулся квиррелов затылок. — В смысле, РРАУ, Я — ЛОРД ВОЛДЕМОРТ!!! — торопливо поправился он и тут же вновь отключился от беседы.
— Но чтоб семестровые были хорошие, — щепетильно уточнил старик, сверкнув очками–половинками.