Минерва сидела в кресле перед столом директора и тихо продумывала интригу. Гриффиндорская честность и храбрость были безжалостно отодвинуты в сторону инстинктом самосохранения, который от попытки представить Поттера в компании Уизли и Джордана немедленно падал в глубокий обморок.
— Итак, коллеги, — улыбался с той стороны стола собственно Дамблдор. — Я рад поздравить вас с началом очередного учебного года…
В кабинете находился весь преподавательский состав школы. Минерва сосредоточила свое внимание на трех деканах.
С одной стороны, добродушные и приветливые Спраут с Флитвиком значительно лучше поладят с Гарри. Флитвик даже будет идеальным вариантом — старику детские шалости были совсем не чужды, и он редко на деле кого–то наказывал, чаще приходил в восторг от смекалки проштрафившихся студентов. С Поттером они бы составили идеальную пару… Но Минерва все еще отчаянно хотела дожить до пенсии и сохранить хоть какое–то количество нервов.
Оставался Снейп. Но он очень явно выражал свою неприязнь еще к старшему Поттеру…
— А что же наша главная знаменитость? — надменно процедил Северус. Как оказалось, беседа повернула именно к тому вопросу, который сейчас обдумывала МакГонагалл.
Северус проповедовал прежде всего дисциплину и безопасность. Запихнуть к нему Поттера…
— Наверняка такой же бесшабашный балбес, как и его папаша, — бесцеремонно отозвался все тот же Снейп в ответ на реплику Флитвика о подвижных любопытных ребятах.
— Северус, — укоризненно нахмурилась Минерва. На самом деле Северус был очень даже приличным преподавателем и неплохим человеком, просто тема его школьных лет все еще оставалась очень болезненной… для всех окружающих.
… так вот, запихнуть к нему Поттера и посмотреть, что победит — педантичность и дисциплина или непосредственность и молодая энергичность…
Подумав о таком развитии событий, Минерва отчего–то вспомнила недавно услышанное в маггловском мире «Дайте два!».
Осталось только распределить Гарри на Слизерин.
Мерлин, да куда угодно кроме Гриффиндора!
Не то чтобы МакГонагалл была против Гарри Поттера, просто она искренне считала, что в башне ее факультета и так слишком велика концентрация веселых энтузиастов с незаурядной фантазией на квадратный метр.
Вопрос — как определить абсолютного гриффиндорца на другой факультет? Пообщавшись с Поттером, Минерва совершенно точно опознала «львенка» — порывистому ребенку была чужда и бесконечно скучна усидчивость или долгие кропотливые труды…
* * *
Тем временем сам Поттер находился в поезде, что не так давно отъехал от платформы 9 и 3/4. Но стоит упомянуть еще об одном ребенке, ехавшем в волшебную школу впервые.
Гермиона Грейнджер, как известно, много читает и мало общается с другими детьми. Родители помогли ей занести чемодан в купе, вскоре к ней зашел неуверенный крепко сбитый мальчик, который очень хотел найти свою жабу. Разумеется, Гермиона не могла не помочь — тем более что Невилл так переживал…
Возможно, мы подружимся, — с надеждой размышляла она. Вежливый неконфликтный Лонгботтом очень понравился девочке, тем более, что, кажется, смущались они одинаково. — Может, у нас найдется много общего…
Ее размышления были бесцеремонно прерваны черноволосым мальчиком, который, правда, больше напоминал торнадо. Этот мальчик громко поздоровался с Гермионой и Невиллом, и на сходу последовавший вопрос о жабе внезапно разволновался:
— Потерялась? — растерянно протянул он. — Надо ее найти! Я ее не видел, но, может, если мы скажем всем… И вообще, почему это вы ищете ее только вдвоем? Больше народу — веселее, да и шансы найти жабу увеличиваются! И потом, нам ведь учиться в одной школе! А мы толком не знакомы даже! Я, кстати, Гарри…
Нет, Гермиона, конечно, ждала от волшебного мира сказки. Она была уверена, что все для нее изменится, что у нее будет много друзей, что…
Но даже оптимистично настроенная добрая девочка категорически отказывалась понимать, что происходит. Что уж говорить об этом противном белобрысом мальчике, что сидит справа от нее и время от времени нервно глядит по сторонам?!
Сначала Гермионе казалось, что все под контролем. Их компания сначала увеличилась на одного только Гарри; потом к ним присоединился долговязый рыжий Рон, сначала показавшийся девочке грубым и невоспитанным, но вскоре открывшийся с другой стороны, где он был искренним, достаточно логичным и очень стеснительным. Потом как–то незаметно нашлись его братья — сначала парочка близнецов с плутоватыми ухмылками, которые почему–то все же присоединились к ним, потом старший мальчик с важным видом. К моменту общения с Перси, правда, их было уже восемь…