— Понятно.
Леони отвернулась.
— Дрейк там, — добавил Нейт и заглянул ей в лицо.
— Идём. Есть еще регенеранты?
— Парочка. Этот парень, рейдер, он тоже куда-то убрался, что ли. Исчез. Оно меня вырубило, ну не очень надолго, на полчаса, может. Но когда очнулся…
— Монстр сбежал, — закончила за него Леони и вздохнула. Они шли десятый, одиннадцатый и двенадцатый шаг. Регенерант срастил связки и мышцы, но ноги всё равно кричали, что им нужно отдохнуть, не наступай на нас, пожалуйста, не наступай. Леони послала их нахрен — если бы желания были кредитами, она бы купила себе собственный дом в полисе, верно?
— Леони, помоги ему, — Нейт всхлипнул, впервые за всё время сорвался. Он прикусил язык и отступил. — В смысле… я всё сделал, он же сейчас очнётся, да? Сбегал к раптору. Достал аптечку. Там его раптор тоже, его открыть не смог, и Бабку, но у меня хватило. Только… Леони, он не двигается. Он, кажется, не…
Леони подошла к Дрейку. Тот лежал затылком на камне — на остром камне, похожем на пирамиду, близнеце гадкой помехи со дна оврага. Бледное лицо казалось ещё светлее, совсем призрачным из-за землисто-серых оттенков. Леони прикусила губу. Она ощутила влагу в живом, не закрытом механизмом глазу.
— Леони?
Нейт кричал над ухом. Это отзывалось звоном, а ему вторили какие-то то ли птицы, то ли насекомые, то ли просто слуховая галлюцинация из-за сотрясения мозга. Леони осознала себя стоящей на коленях рядом с телом Дрейка, трогала его шею — пульса нет, кожа ещё немного тёплая, но он не дышит. Металлическая рука провела по коротко стриженным белёсым волосам, бионические нервы сообщили: влага. Леони осторожно попробовала перевернуть Дрейка: на затылке у него зияла дыра, внутри поблёскивала какая-то плотная красная плёнка, а за ней бороздчатый выступ.
— Чёрт, — сказала Леони. Ей пришлось отвернуться и сделать глубокий вдох. Сердце колотилось. Холодная тошнота наполнила пищевод.
— Он же не умер, Леони?! Леони?!
Нейт мельтешил — туда-сюда. Если не прекратит, меня вывернет прямо на Дрейка, подумала она.
— Давай дотащим его до раптора.
Нейт кивнул.
— Я пытался, но…
— Не смог поднять, знаю. Моя рука… ну, поможет. Подключим его…
Нейт быстро кивал, рыжие волосы рассыпались пожаром по лицу, липли к губам. Он сам сел рядом с Дрейком, погладил по лицу, зачем-то взял неподвижную ладонь — Леони отметила синевато-белые пальцы, словно уже началась посмертная мацерация. В рапторах есть системы жизнеобеспечения, в такой самого Нейта дотащили до базы. Может, что и выйдет.
— Давай поторопимся, — сказала Леони.
Она с помощью Нейта подняла Дрейка; бионическая рука удержала невыносимо тяжёлое тело, но голова свесилась набок, демонстрируя дыру. Из неё пахло сырым мясом и чем-то сладковатым. Леони сжала зубы, во рту было кисло от тошноты. Нейт подлез с другой стороны, помогая тащить, но Дрейк всё равно ощущался тяжёлым, не просто неподъёмным — каменным или железным, как вещь, а не живой человек.
«Уже не живой».
«Брось его здесь», — шептало что-то Леони. Он мёртв. Потом можно будет вернуться или прислать технику, просто отметим место на карте. Такое случается. Рапторы редко доживают последние годы в собственных виллах на «обитаемых» берегах Аквэя или где-нибудь в лесах Итума, обычно тебя сжирают алады, или… та тварь была чем-то ещё, но сейчас думать о ней у Леони не получалось. Дрейк наваливался то на плечо, то на грудь. Сломанные рёбра вспыхивали и воспламеняли нервы. Леони вскрикивала и ругалась.
Слепой глаз дрожал, как кусок лимонного желе в тарелке. Леони его ненавидела.
Нейт подстроился удобнее, закинул вторую руку Дрейка на себя. Ноги того волоклись по земле, взмётывали клубы пыли. Аладова трава сияла нетронутая, равнодушная ко всему, что происходило с людьми. Один или два раза Дрейк почти сполз — голова нырнула вниз, открыв свою дыру. Над ними уже реяли насекомые. Она дула на пленку мозговой оболочки, пытаясь отогнать насекомых. Кровавая корка была тёмной, а свежей почти не вытекало.
«Он давно мёртв, может, с ночи».
Нейт всхлипывал и кусал губы. Леони знала, что не сумеет сказать ему это: оставим Дрейка здесь, ему больше не помочь. Прости, мне жаль. Он сам решил встретиться с этим Роули, а тот, вероятно, и призвал эту дрянь, чем бы она ни была.
Сладко-солёный запах крови и пота пропитал их собственные волосы и кожу. Они всё тащили Дрейка по шагу, по полшага; бионическая рука не сдавалась, чего Леони не могла сказать о сплошной гематоме остального тела. Регенеранты сработали, ноги шевелились нормально — ей повезло, обошлось без переломов конечностей. Рёбра — ерунда, не проткнули лёгкое — и ладно.
Раптор Дрейка блестел вдали, словно невыносимое обещание надежды.
— Уже близко. Дрейк. Мы тебе поможем, — Леони осознала, что Нейт давно шепчет что-то своему наставнику, уговаривает потерпеть, умоляет остаться в живых. У него капали с носа слёзы и сопли, он был почти смешным с раздутым носом и красными глазами, грязный мальчишка из деревни.
— Всё хорошо, честно. Чуток потерпи. Ты меня вытащил, знаю, и я тебя вытащу. Сукин сын этот Монстр. Мы ещё с ним встретимся. Морду набьём и всё такое. Только потерпи.
Он начинал плакать и добавлял:
— Пожалуйста.
Раптор опознал хозяина по отпечатку, а чтобы сфотографировал сетчатку, пришлось задрать веко и сдвинуть глазное яблоко. Нейт замешкался, прежде чем решиться, но Леони держала Дрейка бионической рукой, так что выбора не оставалось. Он сунул грязные пальцы в глаз, пробормотав очередное «Прости».
— Всё нормально, — буркнула Леони. — Он бы разрешил.
Места внутри было мало, но она забралась с Дрейком и подключила его к полной системе жизнеобеспечения. Аппарат искусственного дыхания вошёл в горло, заставив рот широко раскрыться. Сломанный череп зафиксировали в стерильном прозрачном колпаке, похожем на большую шляпу гриба. Отвратительная рана преломилась в этой слизи и стала ещё больше. Леони отвернулась.
Система пискнула: нет признаков жизни. Леони стукнула кулаком по сенсорной доске.
— Ты уж давай, выжми.
Нейт тоже хотел залезть и проверить, но Леони его отпихнула.
— Нечего там смотреть. Давай-ка сделаем то же самое. В смысле, вон там Бабка, а дальше — твой. И на базу.
Нейт ещё раз попытался заглянуть ей за плечо. Писк «Нет признаков жизни» повторился, Леони оттолкнула парня:
— Давай-давай. Шевелись.
Тот шмыгнул мокрым носом и мотнул головой.
Нейта впервые укачало в собственном рапторе; механизм шёл на автопилоте, как умный козовер, волочащий пьяного хозяина к дому. Даже тихонько пофыркивал: что-то внутри работало, дышало, телеметрию он отключил, оставив простую и скучную картинку за окном. Пару раз хотелось остановиться, открыть люк, сдвинуть стекло или даже высунуться из распахнутой двери, чтобы стошнило, но потом отпускало, как будто оседал песок на дне бутылки с мутной водой. Умом Нейт понимал: в рапторе воздух чище, обогащён кислородом, всякие тут фильтры, в которых он неплохо научился разбираться благодаря Дрейку.
«Дрейку».
Он жив, конечно. Нейт вообще не мог представить Дрейка мёртвым. Ну да, дыра в голове — подумаешь! Однажды у них в Змейкином Логу такое случилось, вроде Нейт от Мамаши Кейбл слышал или от Шляпы, или от Милли… От кого-то! Мол, не повезло одному парню, грохнулся с трактора прямо на борону и башку себе пробил. Ему потом железку поставили, и ничего, только завязывать потом приходилось — от дождя, чтобы не ржавела…
Нейт ведь точно помнил такую историю. Наверняка она правдивая. Зачем врать?
Ну и то деревня, а то — целая база. В рапторах тоже вон всякая помощь — его самого схватили мягкие прорезиненные канаты, проверяли, но не нашли ничего интереснее нескольких десятков синяков, ссадин и лёгкого сотрясения мозга. Это он заработал в последний момент, когда тварь, лопаясь от искры, откинула его прочь. Нейту страшно повезло — плюхнулся в противно-горячее, как свежие вывернутые кишки, зато мягкое месиво, вырубился — может, на час или два, а потом…
«Леони», — он позвал её, та ответила. Видеосвязь отобразила запеленатое грибообразной «шляпой» лицо: были видны глаза, вместо одного — кровавое пятно, кровь из носа и рта. На тёмной коже потёки выглядели чёрными. Леони пошевелила губами, но, похоже, говорить не могла, и Нейт оставил её в покое. Он попытался вызвать и Дрейка и получил молчание механического автопилота.