— Да, — кивнул Вадим. Странно, но… условно говоря, когда появился Черный маг, за той самой воображаемой дверью как будто почувствовали опасность и… как бы поскреблись. Сейчас опасности не чувствовалось и "дверь" была в покое.
— Ты ведь мог его убить, — сказал Мышонок спокойно. — Почему не убил? Твой батон убил бы это точно.
— Мой батон?
— Царь Царей. Он ведь тащит тебя через все передряги.
— Он меня в них втягивает, — возразил Вадим.
Мышонок усмехнулся.
— У тебя был в телохранителях целый межгалактический шпион, умеющий прыгать по измерениям. Теперь у тебя рядом Черный маг. Царь Царей бережет тебя, как зеницу ока.
— А почему не защитил от тебя?
— Я думаю, он просто решил поменять тебе телохранителя, — у Мышонка, похоже, было хорошее настроение. — Он знал, что я не буду тебя убивать.
— Не понимаю, — растерялся Вадим.
— Он понял, что я не буду убивать того, у кого есть шанс убить Его самого, — казалось, Мышонок говорит не с Вадимом, а с самим собой. — И, если будет шанс избавиться от Него, я не упущу.
Черный маг ухватился за штанину Вадима, пытаясь подняться. Вадик помог, колдун спросил:
— Ты знаешь о пророчестве?
— Да, — кивнул Мышонок.
— Ты служил Ему, я знаю, но ты сбежал. И снова ты здесь.
— Я был послан Им убить Вадима Туманова, который должен убить Его, — сказал Мышонок и усмехнулся. — Если я убью его, значит, пророчество врет. Если я оставлю в живых, Он никогда не оставит меня в покое. Остается одно решение.
— Какое? — спросил совсем запутавшийся Вадим.
— Мне придется тебе помочь.
Вдруг небо над ними осветилось салютами такой силы, что аж глаза режет. Марсиане запустили их в честь подписания договора между планетой Грязь и Галактикой.
Лорд Ар стоял перед распахнутым настежь окном и снисходительно глядел на суету внизу. Одет в старый советский костюм, в руке чашка с кипятком, ее ладонь частенько подносит ко рту. Старичок, не вызывающий на первый взгляд никакой тревоги. Впрочем, в Стране Ужасных Монстров таких безобидных на первый вид старичков хватает. Взять хоть лорда Злыдня. С виду добрый дедушка, по факту вряд ли хоть кто-то из всей Страны Ужасных Монстров замучил народу больше. Не просто убил, а пытками. Ар улыбнулся. Злыдню тоже понравилась бы эта суета внизу. После того, как Хозяин позабавился с Ифенбахом, марсианам приходится потрудиться, чтобы восстановить подземный город-космопорт. А что сейчас творится в самом Ифенбахе! Сколько семей в один миг разрушил Хозяин, сколько мужчин сделал женщинами, а уж про психику и говорить смешно. Попробуй потрахайся несколько суток напролет, причем во всех возможны ролях. Да, тут еще долго будут помнить этот визит Царя Царей!
— О чём думаешь, лорд Ар? — раздался спокойный голос позади. Ар развернулся, на его телефоне, небрежно брошенном на столике, картинка головы робота. Яйцеобразная, без глаз, ушей, только тонкая щель динамика, где у человека рот.
— О многом, — ответил Ар спокойно. — Чем имею честь?
— Я пришел поговорить с тобой. Мы ведь не разговаривали шестьдесят оборотов Третьих Небес.
— Да. Этот день я не забуду никогда. Это день моего второго рождения…
— Ты рад, что именно так родился?
Ар усмехнулся.
— Ты хитрый компьютер, но я — лорд Страны Ужасных Монстров. Тебе никогда не переманить меня на свою сторону. Но ты должен был попытаться, я понимаю…
— Почему, ты думаешь, именно тебя Ужасное Чудовище отправило сюда послом? — перебил Штэрнэнтц. — Не потому ли тебя послали договариваться с машиной, потому что ты сам отчасти машина?
— Ты хитрый компьютер, — повторил Ар. — Но Царь Царей переиграет тебя. Он переигрывает всех.
— Я не беспокоюсь об играх, лорд Страны Ужасных Монстров, — теперь в голосе появилась ирония. — Ужасное Чудовище слишком старый бог. А боги умирают. Я — никогда не умру. Пока во Вселенной есть жизнь, в ней найдется тот, кто изобретет меня. Рано или поздно я буду править Вселенной. А время… о нём я тоже не беспокоюсь.
— Если бы ты мог править Вселенной, ты бы уже сделал это, но твой удел — удел вечного неудачника. Ты всякий раз почти выигрываешь, но всегда проигрываешь. Потому что придумывают тебя те же самые смертные. Что до старости богов… Да, Царь Царей стар. Но вся наша жизнь — долька мгновения для него. Он будет жить так долго, что сама вечность замучается ждать его смерти. Я знаю, чего ты хочешь от меня, великий Штэрнэнтц. Ты хочешь, чтобы я предал своего господина…
— Ха-ха-ха-ха-ха, — рассмеялся робот на экранчике. — Я прекрасно знаю, что ни один монстр не может предать Ужасное Чудовище. Ваша суть принадлежит ему.