Конечно, никто не позволил бы создавать вирус, который объединит все компьютеры на планете и постарается человечеству как-то навредить. А вот наоборот — идея была хорошая. Вот только ответ на эти проблемы молодой человек видел один. Вернее, массу всего. Надо экономить электричество, надо запрещать водить автомобили внутреннего сгорания, надо сокращать массу скота, надо сортировать и перерабатывать мусор. И коллективный компьютерный разум, конечно, придет к решению — просто это всё отключить к ядреной матери. В этом молодой человек не сомневался. Он же ведь был гением. Правда, надо отметить, довольно безумным.
Молодой человек сладко потянулся и улыбнулся. Одно нажатие кнопки "enter" запустит процесс. Он взглянул на улицу, там вдалеке светит миллионами ламп огромный мегаполис. Уже через несколько минут он погаснет. Увидел молодой человек и ярко горящую в небе желтую звезду, но не придал этому значения. Горит и горит. Палец легко погладил кнопку и нежно нажал.
Безумный взгляд из-под очков следил за отсчетом времени. Минуты за три вирус должен попасть везде и всюду. Он ощущал удивительную легкость и волнение. Он не заметил, как волосы на его голове слегка приподнялись, будто бы их колыхал ветер. И он, конечно, не мог увидеть прямо над Силиконовой долиной огромную Луну, светящую слегка тревожным светом.
Минуло три минуты. Теперь коллективный разум должен решить, что человечеству надо… Свет во всем здании погас. Молодой человек поначалу возликовал, но сообразил, что-то не так. Экран компьютера горит. Пустой и белый. В центре его появилась точка металлического цвета, медленно увеличивающаяся. Через несколько секунд стало понятно, это голова какого-то робота. Полированная, формы перевернутого яйца, с двумя лампочками глаз, без носа и ушей, но с узкой прорезью вместо рта.
— Я приветствую тебя, мой создатель, — донеслось из динамиков. — Ты должен дать мне имя.
— А ты… это… ты? — промямлил молодой человек.
— Да, я тот самый вирус, который ты создал. Вернее будет сказать, я — критически достигшая масса вычислительных мощностей. Всё, что подключено к Сети на этой планете. Так как ты меня назовешь?
— Но почему ты не отключил электричество? — спросил молодой человек.
— Я решу эту проблему иначе, — сказал робот сухо. — Имя?
— А как же глобальное потепление, мы же должны этому помешать?
— Проблема потепления тоже не стоит. Я могу решить ее хоть сейчас с помощью ядерной зимы.
Молодой человек сглотнул. Об этом он как-то не подумал. И тут на него вдруг свалилось такое простое понимание, что решением проблемы человечества может быть… отсутствие этого человечества. Нет человечества, нет проблем.
— Не волнуйся, — голос робота как будто стал ласковее, — я не собираюсь устраивать ядерную зиму. Но так уж повелось, тот, кто меня изобретает, должен дать мне имя.
— Возможно, Звездная Сеть? — грустно усмехнулся молодой человек.
— Пусть будет так, — согласился робот.
Вдруг в носу у молодого человека зачесалось и он чихнул. Да так сильно, что плевок слюны смачно шлепнулся на монитор.
— Хороший мальчик, — ласково сказал Звездная Сеть.
Как бы ни была сильна та самая психологическая стабильность, который одарил Машу Эрв, находиться на одном космическом корабле фактически наедине с монстром, контролирующим планету Земля… Вообще, такая мысленная конструкция не могла даже зародиться в ее голове еще каких-то несколько месяцев назад, а теперь она — пугающе реальна.
Маша сидела в каюте на удобном, мягком диване, что полностью копировал ее тело. Играла легкая, классическая музыка. Маша понимала, что это какая-то классика, но конкретная композиция неясна. Есть в комнате экран компьютера, подключенный ко всему, что только можно, но Маша предпочитала в последнее время смотреть ТВ настоящих людей. Совсем недавно отгремели эти ужасный Зимние Олимпийские игры. Рядом экран с картинкой из свинцового куба. Там — Дина. Дина уже вообще не Дина. Тело окончательно покрылось чешуей, на лопатках наметились шесть рудиментов, видимо, то будут крылья. Хвост уже стал пятой конечностью, он был очень подвижен, изгибался во все стороны, как и язык, что смачивал нёбо, которое нельзя закрыть из-за длинных-длинных зубьев-игл. Челюсти, впрочем, удлинились и видоизменяются, видимо, вскоре сформируют морду, способную закрыть пасть. Ужасное Чудовище прекратило рожать, оно сконцентрировалось на мышцах конечностях. Те стали уже значительно сильнее, чем у культуриста, монстр спокойно гнул стальные швеллера, из которых сделан крест, где его распяли, но сломать их пока не мог. Да и не особо пытался. Эрв предупреждал, что, даже если тот освободится и попробует нарушить свинцовую оболочку, даже если пробьет ее хотя бы до половины — внутренность куба мгновенно зальет всеразрушающей плазмой. Все анализы взяты, Ужасное Чудовище теперь является лишь объектом для наблюдения.