Леди наконец подняла взгляд на Кота и вздрогнула, встретив его глаза. Его переполненные боли и отчаяния глаза. Может ли быть, что каждый раз, когда она проливала слезы, не в силах сдерживать своих чувств, каждый раз в такие моменты она причиняла такую же боль своему напарнику? Если не сильнее.
Прямо сейчас она заперта в этой комнате, не имея возможности общаться с кем-либо другим. И у нее есть кое-что, что она еще не сказала Нуару. Если ей суждено умереть в этот вечер, в загробном мире она будет жалеть о том, что так и не сказала ему об этом. Поэтому, пока у нее еще есть этот шанс, она им воспользуется. И скажет:
— Мне очень жаль, Кот, что… я полюбила не тебя.
У Нуара внутри все перевернулось.
— Но ты полюбишь меня! Ты… ты уже почти любишь меня.
Зеленый.
— Прости меня, моя Леди… Больше всего я жалею о том, что не смог ничего сделать, и ты оказалась здесь. О том, что не остановил тебя, когда ты… смотрела.
Если это ее ад, тогда почему иногда ей совсем не хочется из него выбираться?
«Ваш дом со всем вашим имуществом загорелся. После спасения близких, домашних животных, а также ваших квами и Камней Чудес, у вас есть время, чтобы забежать в дом еще раз и спасти какую-то одну вещь. Что это?»
Ледибаг понятия не имела, что на это ответить. Если Тикки и все ее близкие спасены, то больше ничего ей и не нужно. Пусть сгорают все ее эскизы и выкройки, нет смысла из-за них так рисковать. В конце концов, все это можно восстановить… но ей ведь все равно нужно было что-то ответить, да?
— Я не знаю. — Леди устало пожала плечами. — Может быть, дневник?
«Ответ засчитан!»
Так странно, и почему такой вопрос звучит именно сейчас, так нелепо затерявшись среди прочих?
Нуар раздумывал над ответом дольше, чем ожидалось. И пришедший в голову ответ стал сюрпризом даже для него самого.
— Я думаю, браслет. Мне его подарил… кое-кто.
Кот поднял на нее странный взгляд. Но у Ледибаг совсем не было сил, чтобы его расшифровать.
«Составьте несколько правдивых предложений, начинающихся с “Мы”. Например: “Мы оба в этой комнате чувствуем…”»
Ледибаг и Кот Нуар смотрели друг другу в глаза неотрывно. Взгляд и слова — вот и все, что у них было. Только с помощью взгляда они могли держаться друг за друга, только при помощи слов получалось быть рядом, вместе.
— Мы оба в этой комнате чувствуем, — начала Леди, — что сегодня мы узнали друг друга с новых сторон.
— Мы оба в этой комнате теперь знаем, что у нас есть гораздо больше общего, чем мы думали.
— Мы оба понимаем, — она сглотнула, — что эти вопросы изменили нас.
— Мы оба чувствуем, что теперь наши отношения изменятся. — Нуар смотрел на нее с надеждой.
— Мы оба знаем, — она опустила взгляд, — что когда это все закончится, нам придется разбираться с последствиями.
Каким-то таинственным образом им удавалось общаться, используя в своей речи всего лишь эти фразы со строгим шаблоном.
— Мы все еще верим, что сможем выбраться отсюда, — он смотрел на нее убеждающе. — Если будем действовать сообща. Как раньше.
Его Леди неровно вздохнула.
— Нам обоим… страшно.
— Мы оба в этой комнате чувствуем, что… — Взгляд Нуара внезапно просиял и изменился. Он смотрел в глаза своей Леди и видел в них именно то, что сам собирался сказать. — Что уже знаем друг друга.
То, о чем они догадывались уже давно. То, что тревожило сердце и мешало засыпать по ночам. Их общая мысль оказалась озвучена Котом Нуаром вслух.
«Если бы вы собирались стать близким человеком для вашего партнера, расскажите, что, по вашему мнению, он должен о вас знать?»
Кот Нуар и Ледибаг смотрели друг на друга с решительностью и готовностью действовать. Они не произносили ни слова, но уже знали, что собираются сделать. Так же, как делали это тысячи раз, сражаясь бок о бок с обезумевшими противниками; так же, как раньше, они снова стояли на краю бездны, и были готовы прыгнуть, не открывая глаз.
Они зашли слишком далеко, и больше нет пути назад. Есть лишь одна вещь, через которую им осталось перешагнуть, чтобы взойти на новую ступень. Единственная вещь, которую они до сих пор не знают друг о друге. Вещь, которую нельзя скрывать от по-настоящему близкого человека.
Камни Чудес запищали в последний раз. Их сила на исходе.
Они одновременно сделали глубокий вдох, готовясь запрыгнуть в эту пропасть с головой.
Сейчас. Пора.
— Я Адриан!
— Я Маринетт!
Вспышка! Их костюмы и маски исчезли.
«Молча смотрите в глаза друг друга в течение минуты», — гласила последняя надпись.
Никогда время не казалось настолько долгим. Одна крошечная минута растянулась до необъятной долготы. Подозрения, надежды, опасения и тревоги — все смешалось в один разноцветный клубок.
Они смотрели и не верили тому, что видели. Догадываться и предчувствовать — совсем не то же самое, что увидеть воочию, по-настоящему. Так близко.
«Кто же теперь для вас этот человек?»
Они больше не сомневались. У них был ответ, один на двоих. Ответ, который все расставил на свои места. Тот самый ответ, в котором они оба нуждались больше всего. Ответ, который они навечно сохранят в сердце.
Комната исчезла, кандалы растворились, высвобождая истосковавшиеся по свободе руки. Они снова находились на одной из парижских крыш.
Все еще в ступоре они продолжали просто сидеть и завороженно смотреть друг на друга. Адриан поднялся первым и попытался осторожно приблизиться к ней. Он еще не знал, как отреагирует его напарница. Когда Агрест оказался совсем близко, она наконец очнулась из опутавшего ее облака эйфории и резко вскочила, вот только ноги ее подвели и тут же подкосились. Дюпэн-Чен точно свалилась бы с крыши, если бы не Адриан, успевший ее вовремя подхватить. Маринетт всхлипнула и спрятала лицо в его рубашке. Они цеплялись друг за друга, и, кажется, еще не верили, что все закончилось, что все позади.
Адриан крепко держал ее в своих руках, словно боялся, что она может исчезнуть, раствориться в любой миг. Будто все это могло быть сном, и он вот-вот проснется.
Маринетт было тепло, и прямо сейчас она не могла больше думать ни о чем. После всего, что они пережили, наконец-то удалось испытать долгожданное облегчение и покой.
Они победили?
Она собиралась поднять взгляд, но Адриан ее внезапно остановил, снова прижав ее голову к своей груди.
— Нет! — Слишком ясно он помнил ее полный ужаса взгляд. — Я первый.
Он не совершит одну и ту же ошибку дважды.
Маринетт мелко дрожала и еще не была уверена в правильности этого решения, но все же кивнула.
Адриан зажмурился, уткнулся носом в ее плечо и сделал глубокий вдох. Его Леди здесь, рядом, в его руках, и он больше не позволит ей разбиться.
Что бы их ни ожидало впереди, каким бы ни оказался настоящий мир…
Адриан медленно поднял голову.
И открыл глаза.