У меня есть младший брат – Сенька. По свидетельству о рождении, который хранится вместе с моим, он – Елисей Александрович Афанасьев. Папа его нередко именует Королевичем Елисеем. Какой он Королевич, если ему всего пять лёт? Идёт всего лишь шестой год!
Сенька – страшно забавный несмышлёныш, ничего не знает, ничего не понимает, но ужас какой настырный – всюду лезет, всё пробует на зуб. За ним глаз и глаз нужен, повторяет мама. И следить за ним, опекать обычно поручают мне. Называет это «бременем старшего брата». Одна морока с ним, хлопот не оберёшься.
Однажды я спросил папу:
– А бывает «бремя младшего брата».
– Конечно, закивал он. – Как без этого.
– И какое же у младшего брата «бремя»? Оно только у меня, я за ним смотрю, им занимаюсь, свои силы и время на него трачу, а не он на меня.
– Это нужно у него спросить, о его бремени мы можем только догадываться.
– А ты догадываешься, в чем «бремя младшего брата»?
– Лишь самую малость. Например, ты в его глазах очень умный, многое знаешь и умеешь, а он ощущает себя глупеньким, мало знающим… Да, ещё он донашивает твои вещи, из которых ты давно вырос. И так далее.
Это мне показалось не слишком большим бременем в сравнении с моим. Но спорить не стал.
Пока мы разговаривали с папой, Сенька заснул прямо на диване, свесив голову и ручонку с него.
Папа увидел, глазами на него показал и тихо велел:
– Перенеси на кровать.
Я только приподнял Сеньку, как он, не разжимая глаз, продолжая дремать, произнёс:
– Положи, где взял.
Мне так смешно стало, что я едва его не уронил. Всё же донёс, уложил в кровать. Он что-то пробурчал, повернулся на бок и задал храпака.
Вот такой у нас Королевич Елисей! Как скажет, так хоть стой, хоть падай…
Как-то я его в поликлинику водил, ушки у него болели. Врач начала с проверки слуха. Она его шепотом спросила:
– Любишь шоколадку?
Он ей тоже шёпотом, как заговорщик:
– Мне нельзя, у меня аллергия…
Сдерживая смех, женщина сказала:
– Лучше ешь фрукты, овощи и ягоды. Они куда полезнее. Ты вот что больше всего любишь из фруктов?
– Из фруктов?
– Да, из фруктов?
– Больше всего я люблю фруктовое мороженое.
Тут уж врач удержаться не смогла, начала смеяться. И ей радостно вторил Сенька, довольный, что сказал такое приятное. Наверное, он так подумал. Я не стал его разубеждать…
А как он с папой недавно во время обеда поговорил, так у нас от смеха каша изо рта летела.
Мама кормила Сеньку и приговаривала:
– Ешь больше, вырастешь большой-большой.
Он спросил:
– А папа вырастет, если станет больше кушать?
– Нет, папа не вырастет.
Сенька повернулся к папе и предельно серьёзно поинтересовался:
– Папа, а ты зачем тогда ешь?..
Вчера мама привела Сеньку из детского сада, а сама прыскает от смеха. Воспитательница рассказала, что он учудил.
Пока дети играли, она свои ногти полировала. Тут он подошёл, уставился на них. Воспитательница показала свои обработанные пальцы:
– Тебе, Сенечка, нравятся?
– Да, нравятся.
– А чем именно нравятся?
– Когти большие. С такими хорошо по деревьям лазить…
Папа это услышал, ему мама тоже рассказала, прокомментировал с улыбкой:
– Кому что, а вшивый о бане. Ему бы только по деревьям лазить…
Однажды мама с Сенькой пошла в магазин. Расплачиваясь за покупку, нечаянно выронила на пол пятьдесят рублей. Попросила Сеньку:
– Зайчик, подними, пожалуйста.
Но его опередил стоящий за ними мужчина, поднял банкноту и протянул маме со словами:
– Я, конечно, не зайчик…
Сенька его укорил:
– Зачем тогда поднимал?..
Мама потом рассказала, что смелись все, кто был в магазине и слышал это.
В другой раз он тоже учудил.
Мама должна была отвести его в детский садик и перед выходом стала краситься у зеркала.
Сенька её спросил:
– А ты зачем это делаешь7
– Чтобы быть красивой.
– Я тоже хочу быть красивым, намажь меня.
– Тебе это не нужно, ты мальчик. Ты и так красивый!
Сенька подумал и глубокомысленно заявил:
– Значит, мне повезло – я сразу красивым родился, а девочкам нужно краситься…
А на прошлой неделе как всех насмешил!..
К нам приехала в гости сестра мамы, тётя Алла. Сенька её спросил:
– А вы откуда?
– Из-под Москвы, – ответила та.
– Из метро, что ли?..
Вот такой у меня потешный братишка по прозвищу Королевич Елисей.
В школе меня прозвали Афоней и Афаном. Понятно, по какой причине: я – Афанасьев. Значит – Афоня и Афан. Второй вариант мне нравится меньше. Потому я сердился, если кто меня называли Афаном. Тогда часто именно поэтому начинали меня дразнить – Афан, Афан! Потом я понял, что это делают, чтобы позлить меня, и стал делать вид, что быть Афаном мне нравится, а вот Афоня не по душе. Скоро это и стало моей обычной кличкой. Я даже перестал притворяться, что обижаюсь на неё.