Тут из угла залы крикнули: «Вяленых комаров! Я всех угощаю!», и Бенефис скрылся за кухонной дверью. Быстрота и качество его сервиса изумляли. Вихрем он почти тут же выбежал обратно с подносом, на котором гордо возвышалось что-то похожее на жилистую утку. Хм, однако, большие же тут у них комары! Ловко лавируя между столами в полутьме кабачка, он доставил свою странную ношу в конечный пункт, но по пути назад ему не повезло: уже отведавший коктейлей посетитель, шедший нетвёрдой походкой к стойке, покачнувшись, разлил содержимое своей кружки на спешащего бармена. Его роскошный кожаный плащ был весь в липких ядовито-зеленых потеках. Бросив в сторону поднос, Бенефис ринулся в проем кухни, точно это и вправду был яд. Капли, упавшие на сырой пол с тихим шипением, испарились белым дымком. Клубы дыма, извиваясь, поднялись к потолку, очертаниями всё больше напоминая...мух. Черных, блестящих мух, которые, сделав пару кругов над столами, с сердитым жужжанием вылетели в приоткрытое окно...
Глава 6
Есть вещи, о которых лучше не знать!
Синяя Борода
Наверное, если бы я не перебрал коктейля «Умереть молодым», это превращение безобидного дымка в мух потрясло бы меня гораздо больше. Но мне было легко, хотелось говорить и смеяться, неприятные мысли ненадолго ушли, и я подумал, а не привиделось ли мне это, не принял ли по чуткости своего воображения обычных мух, каких полно в помещениях, где есть еда, за зловещий результат чёрных заклинаний.
Из-за двери кухни, которую Бенефис захлопнул, доносился громкий плеск воды. Бармен отмывал свою одежду от следов весьма необычного напитка, и, похоже, это займет у него порядочное количество времени. Теперь мне не узнать у него, кто такие фаргарапы - если это какие-нибудь чудовища, то мне никак не хочется попасть к ним в лапы. Кстати, а есть ли у них вообще лапы? Или это что-то вроде тех сырников-убийц, заживо похоронивших старичка под сырным обвалом? Брр! Я буду осторожен, я не трону никакую козявку, пусть даже она сядет на мой бутерброд. И почему я никогда не знаю того, что может очень сильно помочь мне! Я вообще никогда ничего не знаю. Не то, что папа. Помню, он говорил мне: «Сынок! Слушай старших, хорошо мой ягоды перед употреблением, и истина откроется тебе! »
Да, не очень-то долго продержалось хорошее настроение! Тяжело вздохнув, я отставил стакан и огляделся по сторонам. В углу кампания миловидных гоблинов смаковала синюю жидкость, выразительно именовавшуюся «Последнее желание». На почтительном расстоянии от них примостился меланхоличный эльф, с достоинством потягивающий лимонад через соломинку. В его прекрасных серых глазах читалась печаль да ещё надпись «Копченых светлячков нет», висящая возле барной стойки...
Недалеко от меня вели неспешную беседу двое людей. По обе стороны от каждого возвышалась приличная горка пустых кружек, в связи с чем беседа из неспешной становилась всё более распалённой. Один из них, молодой воин в зелёной куртке и серой накидке, горячо доказывал что-то другому, маленькому щуплому существу в монашеской рясе, подпоясанной верёвкой, и в грубых запыленных ботинках, на которых было начертано непонятное слово вроде «Adidas».
Этот второй, по всей видимости, аббат, спорил едва ли не азартней, чем его молодой товарищ, из-под опущенного капюшона рясы ярко блестел его красный нос, и на первый взгляд нельзя было догадаться обо всём смирении, таившемся в этом человеке.
Обрывок фразы, донесшейся до меня, заставил насторожиться - они говорили о брате Катарсиса, к которому я как раз должен был идти с поручением разыскать Устюга!
...я знаком с Армандо много лет, доказывал аббат, теребя четки со стеклянными бусинами в форме глаз, и он бы ни за что не стал покрывать преступников!Но, отец Рифкин! молодой воин едва сдерживался, чтобы не перебить аббата.- Он всё-таки очень подозрительный палач. Вы обратили внимание на его взгляд, он вовсе не пылает ненавистью и не безразличен до тупости. А его светлые волосы! Такое чувство, что он пришел не на казнь, а на конкурс «Мистер полуэльф»!Руди, строго обратился к воину Рифкин,- если человек симпатичный, это ещё не повод лишать его грубой физической работы - я и на проповедях всегда так говорю. Тем более, теперь окрестные девушки ходят смотреть казни не только из-за вида потоков крови, а ради его длинных ушей, которые просто сводят их с ума, - довольно заключил аббат.Вот именно, отец! Кровь её больше нет. Конечно, на это, наверное, никто не обратил внимания, все любовались новым палачом, а не собственно казнью. Но мне всё с самого начала показалось странным, и я внимательно смотрел. Как только он заносит над осуждённым топор, чтобы ударить, как подобает любому порядочному палачу, преступника охватывает красноватое пламя, в призрачной дымке которого он просто растворяется. Как мы можем быть уверены, что грешник действительно мертв, спрашиваю я Вас? Признаться, и я, дитя моё, нашел процедуру казни немного необычной, но знаешь, всякие там современные технологии, саморубящие секиры, луки с дезодорирующим эффектом, чего только не придумают в наше время!Удивляюсь вашему спокойствию, отец Рифкин, покачал головой воин,- вы как никто должны заботиться о том, чтобы происки дьявола не достигли цели. Кстати, Вы обратили внимание, топор у Армандо тоже странноват на вид по ручке идут сложные узоры, лезвие блестит пурпуром в лучах солнца, а у топорища зияет внушительная дыра.Вот что бывает, Руди, когда засыпаешь с зажженной трубкой, невозмутимо проговорил аббат, сделав добрый глоток из стоявшей рядом глиняной кружки.- Итак, если ты утверждаешь, что осужденные не погибают от сокрушительного топора Армандо, то, что они, по-твоему, делают? Святой отец, проговорил воин, подвигаясь чуть ближе и понижая голос,- не сочтите мои слова бредом помешанного. Ведь Вы так считаете почти всегда, но вот что я скажу - сдается мне, Армандо просто перемещает преступников в какое-нибудь безопасное место, и там они залегают до поры до времени, чтобы дальше творить свои гнусные бесчинства и мстить, мстить, за попытку отправить их к праотцам! глаза Руди негодующе сверкнули, аббат вздрогнул и потерял самообладание на миг, но тут же пришел в себя и снисходительно промолвил: Мой юный друг! Не упражняйтесь перед сном в скручивании противнику шеи, это как-то плохо на вас влияет. Наш новый палач благороднейший человек, честно выполняющий свой нелегкий долг, он не прячет преступников в Ехидном лесу, и не стоит гнать на него пургу! - заключил аббат и решительно допил свой коктейль.Отец Рифкин! изумился воин,- да Вы владеете сленгом мечников не хуже, чем читаете молитвы! - нос польщенного аббата стал неё более красным, но тут же побледнел, когда воин задумчиво добавил:Аббат, Вы сказали, будто Армандо не прячет осуждённых в Ехидном лесу, но ведь я и не говорил, что он укрывает их именно там...Э-ээ... замялся аббат,- когда речь заходит о всякой богопротивной мерзости, я всегда вспоминаю этот лес, дитя моё. Ты слышал, поговаривают, вооруженный отряд лучших королевских пехотинцев среди бела дня засыпало гигантскими творожными шарами, а затем явился Робин Гуд и с диким хохотом утрамбовал эту сырную лавину, ставшую могилой пятидесяти тысяч отважнейших воинов... аббат горько вздохнул, перебирая свои стеклянные четки, а воин сглотнул и невольно схватился за меч.