«Как?! Как фаргарапы могли найти меня? Спустя пять лет, когда я только начал верить, будто всё кончилось, ...неужели Кнусперу не достаточно того, что он уже сделал со мной! Колдун всё еще хочет вернуть свой Топор! Эта ужасная вонь, я сейчас задохнусь! О боги, боги, боги...»
Вот фаргарап уже возле казанов, наклоняется и тыкает своим костлявым пальцем ореховый пудинг, который ещё позавчера приготовил Борщего...вот подходит к окну и перегибается через подоконник, точно на карнизе может быть кто-то, кроме старой летучей мыши!
Ставни распахнулись шире, поток свежего ночного ветра прорезал затхлый воздух комнаты. Тихо захрипев, фаргарап отошел в сторону и упер взгляд в банки с черепами побежденных врагов на комоде, которыми Катарсис заменил стоявшие там доселе пузырьки с приправами.
«Интересно, он действительно думает, что я могу спрятаться в одной из таких банок, или ему просто приглянулась черепушка Грязного Стива? Эй, не смей трогать ящик с сушеными яблоками. Убери от моих яблок свои забинтованные лапы, скелет! Нет, вы такое видели - вломиться в мой дом среди ночи, лазить по коридорам, хрипеть под носом, а теперь ещё и яблочки мои стащить?! Ну, всё, пусть и я боюсь монстров, но нахалов никогда не боялся, не будь я Катарсис Бесшумный!»
Катарсис неслышно поднялся, по-прежнему оставаясь под прикрытием такого нужного в хозяйстве чучела болотного оборотня. Медленно, стараясь не потревожить ни малейшим шумом слух фаргарапа, он снял свой поношенный камзол, перекинул его через локоть и стал ждать.
Фаргарап прищурился, в последний раз окинув подозрительным взглядом тёмную кухню, провёл рукой, обмотанной грязно-белой тряпкой, по коротким волосам, которые казались присыпанными мелом, и направился к выходу из кухни. Катарсис, низко пригнувшись к полу, двинулся за ним. В висках стучало, страх закипал в крови. Но Катарсис получал удовольствие от этого страха. Он почти забыл, как это - красться во тьме, чувствуя дыхание своей жертвы...
«Боже, я уже начинаю думать, как мой дядя-вампир. Как он меня доставал в детстве подобными рассказами, вспомнить противно. Итак, пора...»
И Катарсис прыгнул. Он набросил свой камзол на голову фаргарапа, когда тот уже перешел порог кухни, одной рукой схватил его за шею, не давая стащить камзол, а другой скрутив костлявую длань монстра за спиной. Свободной лапой фаргарап пытался вяло отбиться, но Катарсис сильнее сдавил руку на его и без того пережатом камзолом горле, и тот со стоном отступился.
«Ну что же вы, останьтесь, посидите ещё немного, и не нужно отговорок вроде «мне завтра рано вставать»!» - прохрипел Катарсис прямо в ухо фаргарапу, когда тот слабо дернулся в его объятьях. Сдался монстр на удивление быстро, обречённо пискнув что-то невнятное. «Что? Положить ещё печеных яблок? Да о чём речь!» - живо отозвался Катарсис, крепко держа своего слабосильного пленника, хотя в этом больше не было надобности.
«И всё-таки странно, что я так легко с ним справился, я давно потерял форму, да и напал не лучшим образом...» - размышлял Катарсис, упоенно слушая слабые всхлипы своего врага.
Но хватит любезностей. - прервал свои размышления Катарсис. Победа опьянила его не хуже коктейля «Потный грифон». - Могу полюбопытствовать, зачем вы здесь? А? Приятель, это твое «О-о-оо» меня не очень устраивает. Может, испробуем щипцы с раскалёнными лезвиями? Ну-ну, не принимай это так близко к сердцу! Слушай, друг мой, «Уаааа!» мне понятно не больше, слышишь? Тебя в детстве никогда не водили к логопеду? А стоило бы!Усмешка сползла с лица Катарсиса, волна слабости снова охватила его, когда он увидел того, кто медленно перешагнул порог. Катарсис отпустил обессилевшего взломщика и отступил к стене. Руки его заметно дрожали, он закрыл глаза и судорожно вздохнул.
«Как просто они обманули меня. Первый фаргарап всего лишь выманивал меня из укрытия, и не оборонялся, зная, что исход схватки предрешен! О, я должен был догадаться! Как можно так глупо попасться...» - мысли неслись в голове Катарсиса, как орда орков на обед. Перед глазами заплясали белые звездочки, стараясь отогнать их, словно мух, Катарсис смотрел на неумолимо приближающегося врага. Схваченный Катти фаргарап уже, кряхтя, поднимался с пола и сбрасывал с себя камзол. Второй, медленно перешагнув порог, отрезал хозяину замка последний путь к бегству. В рубиновых с черными огоньками глазах монстра словно сконцентрировалась вся его воля. Огромные сапоги оставляли на сыром полу кусочки засохшей грязи, одежда, давно превратившаяся в лохмотья, источала тот самый острый запах. Кто знал, откуда он?.. Из груди фаргарапа вырывалось тяжелое хрипение, казалось, каждый вдох дается ему с величайшим трудом; выражение усталости, боли, злобы и отвращения застыли на его странном лице, лунный свет делал его равнодушным.