Выглянув из окна, что я обычно делаю во время мытья посуды или чистки котлов, можно было увидеть, как Катарсис, намотав поводок на побелевшее запястье, тащит Устюга по цветущему лугу, а тот скулит и закрывает глаза костлявыми лапами от лучей утреннего солнышка...
Так шли дни, во время которых я боролся с депрессией, а Катарсис расцветал на глазах. Его симптомы помешательства исчезали один за другим, он заметно посвежел и не походил на сбежавшего из дома презрения. Всё чаще я находил брошенными его любимые колодки с шипами - он был со своим Устюгом, призванном охранять нервную душу своего господина, пока смерть не разлучит их. Аминь.
Я находил все эти катарсисовы метаморфозы превосходными, но, чёрт возьми, до чего же я ненавидел устюгов! На последних страницах это, впрочем, звучит довольно часто, но что поделаешь, не всякий обожает мутантов...
Глава 4
Брат!
Данила Багров
Однажды утром, спустясь на кухню в изрядно заспанном виде, я увидел довольно странную картину: Катарсис, придвинув табурет к столу, спит лицом во вчерашнем рисовом пудинге.
Сначала я подумал, что это какой-то древний и мощный ритуал дайкири, но потом заподозрил неладное - дайкири не любят рисовый пудинг. Посему я приблизился и потряс Катарсиса за плечо. Никакого результата. После третьей, весьма энергичной попытки, катарсис слегка приподнял голову и пошевелил бровями в застывшей малиновой подливке.
что случилось, Катарсис? - спросил я его.
Он всхлипнул, чихнул и упал обратно в пудинг. Тут уж я забеспокоился не на шутку, сбегал к колодцу за ведром воды и вылил его на бесчувственную голову моего друга. Он зябко поёжился и отодвинул от себя безнадёжно испорченный пудинг.
Катарсис, скажи что-нибудь! - возопил я, немилосердно тряся его за плечи.- С тобой всё в порядке?!
Как может быть что-то в порядке, - хрипло простонал он,- когда бриллиант моих коньюктивитных очей, отрада моей старости, мой ангел-хранитель Устюг - пропал, пропал!.. - конец фразы утонул в бурных рыданиях. Я же испытал двойственное чувство. С одной стороны, Катарсис лишился своего любимца, и теперь он на смертном одре (этот «одр» у него наступал как минимум два раза в неделю), но с другой стороны - я избавился от монстра, которого должен кормить и беречь! Сдерживая слёзы радости, я утешал Катарсиса, рвавшего на себе немытые волосы.
Т-ты должен, - с трудом выдавил Катти, - пожалуйста... Устюг.. а-апчхи! Бесценен, он не выживет там, совсем один, без его любимых подсвечников,...дай мне платок;...какая гадость вчерашний пудинг...нет, это я не тебе. Дай еще раз носовой платок....Так лучше! Знаешь, Джонни, я никогда тебя ни о чём не просил (я даже закашлялся от негодования), но теперь...Устюг так мне дорог, мой маленький зверёк! Где он найдёт подсвечники, ночью, тем более, в субботу! Он же просто умрёт от голода. Пожалуйста, Джонни, не допусти этого. Ему там, должно быть, страшно... (я почему-то подумал, как страшно сейчас семи окрестным деревенькам).
Катарсис, расскажи толком, что произошло! - потребовал я.
Вчера я зашел пожелать ему спокойной ночи, но его там не было, Джонни, не было в его комнатке! Я оббегал весь замок, кликал тебя, да разве слуг можно дозваться, когда они нужны!- я прикусил губу и промолчал.- Мало того, я исходил все окрестности, сорвал голос, зовя дорогого Устюга, но тщетно! Его нету, нету, хранителя моей души и наследника моих стальных колодок!! Он хотел откусить мне руку, но разве такие мелочи станут между друзьями?
Успокойся, Катарсис, я уверен, что ничего страшного с ним не слу...
Джонни, - перебил меня друг, вцепившись в мой локоть посильнее любого устюга, - я слаб и не дойду, но ты молодой и мощный домоправитель, и я заклинаю тебя первой килькой в томате!.. - он на миг умолк, точно потрясенный мощностью своей клятвы.- За Ехидным лесом живёт мой брат Армандо Гноитель, только он может помочь, найди его...
Катарсис, чем тут Гноитель может помочь? И, кстати, ты никогда мне о нём не рассказывал.
Видишь ли, он паршивая овца нашей семьи. Мама всегда хотела, чтобы Манди стал ветеринаром, но нет, это было «не его». С тех пор и начались скитания брата, при одном воспоминании о которых у моего дяди выпадает клыкастая вставная челюсть. Нелегко вампирам приходиться в старости...так о чём это я? Ах, да - прослужив пару лет в Чёрном Легионе, а затем коком на Корабле-Призраке (не долго они ещё плавали, после того как Армандо приготовил свой фирменный супчик!), мой братец устроился в гильдию наёмных убийц, а когда ему надоело - в мужской монастырь св. Лойолы. Однако он все-таки нашёл свое призвание и сейчас - практикующий палач. Мама довольна, работа не вредная, да и заработок стабильный, шесть золотых с головы! - нехорошо усмехнулся Катарсис, а я почувствовал частых гостей на моей спине - мурашек.