– Мою сестру Несси завтра нужно отвезти в порт. Ее машина сломалась, а мои родители повезут нас с Уайаттом. Плюс, с нами еще будет Мишка.
Провести час в замкнутом пространстве с Теннесси Тернер?
Не вопрос. Только вот никто бы так не ответил. Никогда.
Но я был мистером Совершенство.
Отказать – означало признать себя фальшивкой.
Кроме того, я должен был как-то оставить в прошлом тот случай с ударом по шее. В будущем нам с Теннесси предстояло провести вместе бесчисленное количество Дней благодарения, рождественских каникул и крестин детей.
Лучше решить все сейчас, пусть и необдуманно, чем снова оказаться в подобной неловкой ситуации через несколько месяцев.
– Конечно. Завтра я подвезу ее в порт.
– То есть тебе придется забрать ее из «Джерри и сыновья». Ты не против?
Я расстегнул свой белый лабораторный халат, добродушно улыбаясь.
– Там же лучшие молочные коктейли в городе. С удовольствием.
– Поможешь ей с сумками? Она не путешествует налегке.
Ни за что.
Один только лак для волос и каблуки могли бы потопить «Элейшн».
– Дорогая, считай свою сестру моей сестрой. Я помогу ей со всем, что нужно.
Тринити запищала, странно размахивая руками, словно пытаясь взлететь.
– Оу. Спасибо тебе большое! Ты лучший! – Она уже готова была уйти, но остановилась у двери, прикусив губу. – А, еще, я просто хотела сказать: так здорово, что ты с Габриэллой. Я думаю, что вы очень подходите друг другу.
А вот и тревожный звоночек.
Габриэлла до сих пор не сказала своим подругам, что мы расстались? Не сказать всем – это одно. Но не сказать лучшей подруге?
Я собирался прояснить ситуацию и убедиться, что все знают, что я свободен.
…но сначала я должен был пережить это наказание в виде круиза.
Пять
Теннесси
Мы неслись на всех парах, но опаздывали.
На самом деле, «неслись» – совсем не то слово.
Скорее, мы очень быстро ползли.
Естественно, по моей вине.
Мы с Крузом попали в послеобеденную пробку в Порт-Уилмингтон. Его Audi двигалась со скоростью улитки, застряв среди сотни других машин.
Он был восхитительно вежлив и молчалив всю дорогу из Фэйрхоупа, но, судя по пульсирующей жилке на его виске, которая была любопытного гранатового оттенка, я была уверена, что он вот-вот ударит меня.
– Напомни мне еще раз, – пробурчал он, с силой сжимая руль. – Что задержало тебя в «Джерри и сыновьях» на сорок минут, пока я слонялся по стоянке, как наркодилер класса «Б»?
Я задержалась, потому что мою новую коллегу-стажерку, Трикси, мать-одиночку с двумя детьми, бросил муж, явно идиот, ради молодой модели всего три недели назад.
У нее был нервный срыв – что неудивительно, ведь это была ее вторая смена и она никогда в жизни не работала, – и мне пришлось подменить ее и помочь обслужить столы.
Конечно, я не собиралась рассказывать об этом или объясняться с надменным дураком.
Я ничего ему не должна.
– Я уже говорила. – Я опустила солнцезащитный козырек и открыла зеркало, чтобы подчеркнуть форму верхней губы помадой приятного розового оттенка. – Я должна была подобрать цвет помады, сочетающийся с моим нарядом.
– На тебе форма официантки.
– Именно. Ты знаешь, что существует более тысячи оттенков розового?
– А ты знаешь, – ответил он, – что «Элейшн» отправляется через пятнадцать минут и мы пропустим круиз?
– Ерунда, – я пренебрежительно отмахнулась. Секрет был в напускной уверенности. – Мы успеем, и все будет замечательно.
– Это взаимоисключающие вещи. Если ты будешь там, ничего замечательного в этом круизе не будет.
– Ой, – сказала я, очень ровно, чтобы подчеркнуть, что мне все равно. – Разве мы не можем просто поладить?
– Шансы на то, что мы когда-нибудь поладим, улетучились, когда ты ударила меня по горлу шесть лет назад.
Я не могла поверить, что ему хватило дерзости поднять эту тему как бы невзначай.
– Я целилась тебе в лицо.
– Вы по-прежнему так же бездарны, как и жестоки, мисс Тернер.
– Что случилось с «прошлое остается в прошлом»?
– В нашем случае это неприемлемо. Ты бы избила меня до смерти, если бы не свидетели.
Я ностальгически улыбнулась.
– До смерти? Нет. Но я бы, наверное, повредила драгоценности в твоей короне.
Он заскрежетал зубами, глядя на пробку сквозь очки-авиаторы в тонкой оправе. Винтажные и, вероятно, дорогие.
Он выглядел как герой войны в фильмах с Томом Крузом. От этого у меня подгибались ноги каждый раз, когда я смотрела на него. Может быть, именно поэтому мне нравилось раздражать его – и эта стиснутая челюсть!
Я повернулась лицом к окну и включила радио. Ферги пела о своей прекрасной груди. Я праздно подумала, стоит ли мне попытать счастья в написании текстов. Это не так уж сложно, если эта песня попала на радио.