Когда они вышли на главную улицу, всё вокруг было в пепле, а в носы им ударил резкий запах, который остаётся после грозы. Несколько ближайших домов загорались новыми пожарами. Пройдя немного в сторону площади, на которой отряд разделился, они увидели место сражения. Обугленные оконные рамы и закопченная мощенная брусчаткой дорога предстали их взору. Сложно было сказать, что тут произошло, но Лории показалось, что в город попал батальон загорианских канониров, которые решили взорвать весь свой запас пороха в данном конкретном месте. Дома с обеих сторон дороги в этом месте были разрушены более, чем полностью, оставив после себя лишь кратеры. Да и сама улица представляла из себя сейчас заготовку для нескольких последовательных озерков с рыбами и водорослями, какие любят делать во дворцах Синрин"тин. Как раз в одной такой яме-заготовке на боку лежала госпожа Эйра. Желтый плащ был немного обуглен по краям, а волосы словно тлели от огня, но в остальном выглядела она вполне бодро. Если такое, конечно можно сказать про человека, лежащего без сознания. Один из "братьев" бросился к ней, чтобы перевернуть, но сделав это, тут же отпрянул. Его лицо исказилось в гримасе ужаса, а в глазах застыл животный страх. Когда Лория подошла ближе, она чуть не рассталась с остатками завтрака. левая половина тела госпожи Эйры была практически нетронута и можно было подумать что она просто спит, но правая... правая половина была обуглена до кости.
Страх и сильное волнение охватили Лорию. В горячке боя хотя бы можно знать чего ждать, можно проследить откуда придёт удар. Но сейчас... сейчас их будто загоняли в ловушку или истребляли по одному. Словно не они охотятся на еретика, а он на них. Лория наклонилась и подобрала единственную вещь, которая не пострадала, хоть и была на правой руке женщины-Дознавателя - медальон в виде звезды с восемью лучами. "При случае надо будет отдать кому-нибудь из Ордена", подумала наёмница. Вытерев пепел с некогда начищенной до блеска медной поверхности, Лория первый раз в жизни пожалела, что не верила в Светлого бога достаточно сильно. Помнится один из наёмников рассказывал ей, что от силы веры человека зависит сила священника, и что имея медальон Церкви, священники могли творить совершенно невообразимые вещи. Наёмница ещё раз посмотрела на обезображенный труп женщины-Дознавателя, и мысли её приняли совсем мрачный оборот. Вдруг она не справится? Вдруг она не выживет? Вдруг не увидит своих родных? Что же будет дальше и кем оказался их противник? И куда же делись остальные члены группы? Ответ на последний вопрос пришел неожиданно быстро и был таким ясным и таким невероятным, что верить в него совсем не хотелось. Однако без страха смотреть на темно-багровые пятна на мостовой и на сохранившимся каким-то чудом зданиях никто не мог.
Вдруг со стороны последней оставшейся группы послышался звук напоминающий грохот и треск костра. Очень большого костра. Самые трусливые наёмники бросились на утёк, но никто не стал их останавливать. Всем, кому не изменило мужество, тоже не особенно хотелось идти в сторону такого опасного противника. Командиры встали во главе остатков группы и повели её на помощь сиру Боролу. Не успели они дойти до ближайшего переулка, ведущего на улочку, по которой двигалась вторая группа, как на встречу им шатаясь вышел сам благородный командир второго отряда. Остатки его волос тлели, а из под кирасы текла кровь.
- Он ...кхм-кхм-кхм... оказался слишкхм-кхом силен,- прохрипел он, привалившись спиной к ближайшей стене.- я еле унес от него ноги...кхм-кхм... хорошо что успел выпросить благословения у госпожи Эйры.
- Где он?! Куда отправился?!- заорал один из "братьев".
- Я...я не видел,- ответил сир Борол и как-то сконфузился.
- Как это, ты не видел,- спросил второй "брат".
- Я только увидел его, выходящим из вот этого вот проулка, а он уже расправился с ближайшими ко мне воинами, а потом...потом я убежал,- выкрикнул сир Борил.
- Ты бросил своих бойцов?- с неожиданной для самой себя злобой спросила Лория. Она не любила трусов, но ещё больше она не любила предателей, а человек, стоящий перед ней в этот момент, сразу был и тем и другим. Как новомодное средство для волос, так популярное у столичных модниц.
- А что мне оставалось делать?! Подыхать там вместе с ними?!- с не меньшей злобой сказал сир Борол.
- Да, если нужно! А сейчас от тебя вообще нет пользы, ты даже не знаешь куда он делся!!! Ты просто предал всех!
- Да что ты знаешь о предательстве, грязная шл...аааргх
Последнее слово так и не слетело с уст ныне мертвого рыцаря. Череп предателя пробил короткий меч одного из "братьев".
- Мы пойдем в сторону ворот,- сказал он.- Сейчас это самое очевидное место, где можно выбраться из города, ведь там нет ни одного наёмника, солдата или мага.
Оспаривающих данное решение не было. Всех охватило некоторое чувство апатии и уныния. Каждый думал о чём-то своем. Лория переживала за детей и мать, оставшихся у одного из ближайших к воротам фермеров. Еретик был силён, мало кому удавалось справиться с таким количеством вооруженного народа и магов. А в его злобности Лория уже успела убедиться. Как можно было так жестоко убить такое количество людей? Что же он сможет сделать с фермерами? Как можно его остановить? Что могут сделать с ними обычные люди?
Подойдя к воротам они увидели силуэт. Приблизившись они поняли что это мужчина среднего роста, облаченный в синий плащ с глубоким капюшоном из-под которого торчала лишь обожженная борода, некогда длинная и белоснежная. Он медленно шёл к воротам со стороны правой улицы, примыкавшей к той, по которой сейчас шла Лория с остатками отряда. Было видно что человек в синем плаще устал. Ноги его еле передвигались и он постоянно шаркал большими синими тапочками с заостренными и вздёрнутыми носками о землю.. Возможно это усиливалось из-за разницы в обуви. Вид его был нелепый, и Лория подумала сначала, что это один не успевших эвакуироваться жителей города или наёмник из другого отряда, но "братья", только взглянув на незнакомца, обнажили оружие и бросились на него. Их примеру ,чуть погодя, последовали и все наёмники, кроме Лории. Она промедлила всего лишь пару секунд, но оказалось фатальным. Незнакомец не успевал повернуться. Он не мог видеть нападающих. Не знал их точного числа. Но это не помешало ему сотворить одно из самых страшных деяний, виденных наёмницей когда-либо прежде. Всё оружие нападавших вспыхнуло ярким, слепящим пламенем и растеклось по мостовой, образуя металлически корку быстро затвердевавшую на холодной и мокрой земле.. Гвардейцам было и того хуже , их стальные кирасы не оставляли и шанса выжить после столь мощного заклинания. Наемники же отделались ожогами разной степени тяжести, но продолжать сражение никто из них не стал. Всем было понятно, к чему это приведёт. Так что наёмники просто развернулись и с ещё большим рвением скрылись в противоположном направлении.
Одна лишь Лория осталась на месте. Ноги её будто приросли к земле. Синий плащ, почему-то стал казаться ей знакомым. Нет, человек всё ещё оставался незнакомым, но плащ... Нет, никак не вспомнить сейчас. Сейчас она просто не могла отступить, даже не столько из религиозного верования, сколько из-за того, что за её спиной были её дети, которых она должна была защитить. А значит она должна выстоять и должна победить. Именно эти мысли не позволили ей броситься наутёк. Она сама не поняла, как оказалась рядом с этим монстром, облаченным в синий плащ. Лория уже поняла, что меч бесполезен против такого врага. Она даже не была уверенна, что в её ножнах всё ещё меч, а не подвешенная в воздухе лужица расплавленного железа. Ей ничего не оставалось, кроме как пустить в ход свои кулаки. Лория наносила удар за ударом, но ни один из них никак не мог достигнуть цели. Каждый раз её кулаки проваливались в пустоту. Враг в самый последний момент всегда оказывался немного в другом месте. В бессильной злобе она попыталась вцепиться в маячившую перед глазами бороду... И ЭТО ЕЙ УДАЛОСЬ!!! Решив причинить как можно больше боли такому монстру, она дернула бороду изо всех оставшихся у неё сил. Лория планировала притянуть противника к себе, но борода просто осталась у неё в руках, а по бокам у неё были завязочки!!!