Неужели кто-то наблюдал за мной? Или даже преследовал?
Остановившись передохнуть, я увидела впереди свет. Тяжело сглотнув, я повернулась в его сторону. Лес поредел, и я обнаружила, что стою на огромной поляне.
Что это были за звуки? Голоса? Голоса людей?
Или пришельцев?
Я удивленно вздохнула, когда меня окутал ослепительный свет. Белоснежный луч ослеплял, выхватывая меня из темноты.
Я закрыла глаза, когда свет накрыл меня волной, окружая и обволакивая, сковывая беспомощностью.
— Тащите ее сюда, — приказал низкий голос.
Я почувствовала, как чьи-то руки тянут меня.
Я попыталась вырваться. Но тот, кто держал меня, был слишком силен.
— Вы не сможете завладеть моим разумом! — завизжала я. — Ни за что!
— Тушите свет, — приказал другой голос.
Резкие огни потускнели. Кругом я увидела огни поменьше.
Когда глаза привыкли к темноте, я увидела идущего ко мне мужчину. На нем была бейсбольная кепка и рубашка с длинными рукавами поверх джинсов.
— Юная леди, ума не приложу, зачем так кричать, — сказал он. — Но вам нельзя разгуливать по съемочной площадке. Вы только что сорвали кадр, на подготовку которого ушло три часа.
Съемочная площадка? Я открыла рот, чтобы ответить, однако не издала ни звука.
— Мы просили горожан не ходить в лес, — строго произнес мужчина. — Завтра мы закончим съемки и уедем.
— С-съемки? — я сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Затем я услышала собачий лай.
— Собаки готовы, — возвестила девушка с планшетом в руках. Она поднесла к губам собачий свисток и дунула в него. Я ничего не услышала, но собаки тотчас залаяли громче.
«Теперь понятно, почему Маттстер безостановочно лаял, — сказала я себе. — Он слышал из леса собачий свисток».
Теперь все прояснилось. Предупреждения тетушки Эбигейл. Яркие огни. Телефонный разговор о том, что все будет готово.
— Мне… мне жаль, — сказала я мужчине. — Правда, очень жаль.
Я чувствовала себя полной идиоткой.
До дома я добралась бегом. Тетушка ждала меня у заднего входа, на лице ее было написано сильнейшее волнение.
— Люси, где ты была? Я уже собиралась звонить в полицию.
Пришлось долго извиняться перед ней. Слова вырвались наружу бурным потоком.
— Я видела огни. И Маттстер вел себя так странно. И у тебя была зеленая кожа. И печенье было не таким, и…
Тетушка Эбигейл заключила меня в объятия и держала, пока я не перестала дрожать. Когда наконец я отстранилась, она усмехнулась.
— Так и знала, что моя мятная маска для лица напугает кого угодно! — заявила она.
Я рассмеялась.
— Нужно было рассказать тебе о съемочной группе, — проговорила тетушка Эбигейл, качая головой. — Но я думала, что к завтрашнему дню их здесь уже не будет.
Я хотела что-нибудь сказать, но она жестом попросила меня остановиться.
— Мне нужно рассказать еще кое-что, — нахмурившись, проговорила она. — Я должна признаться, Люси. Перед тем, как ты приехала, я потеряла свои очки. Я пыталась обходиться без них.
— Поэтому ты так безумно водила? — вскрикнула я. Тетушка кивнула.
— И с готовкой у меня не заладилось. Без очков трудно придерживаться рецепта.
Мы снова обнялись и разразились хохотом.
— Поверить не могу, что ты считала меня пришельцем! — сказала тетушка Эбигейл. — Ты пересмотрела слишком много фильмов!
Она абсолютно права. Я выставила себя на посмешище.
Мы выпили по кружке горячего шоколада. Вкус был другим, но я не подала виду. Позже я поднялась наверх и легла спать.
Ночь становилась прохладной, а я люблю спать с открытым окном. Так что я пошла к бельевому шкафу за шерстяным одеялом.
Когда я распахнула дверцу, оттуда вывалились очки тетушки Эбигейл.
— Великолепно! — подумала я. — Теперь ей не придется покупать новые.
Я подобрала их и решила сразу отнести тетушке.
— Тетушка Эбигейл? — позвала я.
Дверь со скрипом отворилась. Я вошла в комнату. Тетушка стояла ко мне спиной.
— Тетушка Эбигейл, смотри. Я нашла твои…
Слова застряли у меня в горле, когда она повернулась ко мне лицом.
Четыре покрытых слизью щупальца извивались у нее по бокам, кожа излучала зеленый свет. Три жирные черные губы отвратительно причмокнули, когда она высунула длинный голубой язык.
— Ты нашла мои очки! — прохрипела она, протягивая ко мне все четыре щупальца. — Спасибо, Люси.
ВЕРНЫЕ ДРУЗЬЯ
Джордан со своим лучшим другом Диланом выпрыгнули из школьного автобуса и пошли вверх по Дубовой улице. — Хочешь погонять на великах? — предложил Джордан.