— Так-то, — сказала она, сжимая в руках мягкое тельце Мистера Тедди. — Теперь Джине сюда не попасть. Как думаешь, Мистер Тедди?
Черные круглые глаза медведя сверкнули в ответ.
Ночью она снова спала беспокойно. Почувствовав, что ей жарко, отбросила одеяло. Повернулась в одну сторону, затем в другую. Ее мучили странные кошмары.
Проснувшись следующим утром, первым делом она попыталась нащупать рукой Мистера Тедди.
Исчез.
Уилла открыла глаза.
И пронзительно закричала.
Столик был выдвинут на середину комнаты.
Она резко села, сердце бешено колотилось.
— Моя… моя комната! — прошептала она.
Сглотнув комок в горле, она встала. И осмотрелась вокруг.
Плакаты — все сорванные со стен и смятые, — валялись на полу.
Глаза Уиллы метнулись к полкам. К полкам с плюшевыми зверушками. Жуткое ощущение тошноты возникло в желудке.
Почти все они были разорваны.
Разорваны в клочья. Их кусочки были разбросаны по комнате. Тут хвостик. Там — кусочек набивки.
Глаза вырваны из плюшевых голов. Руки и ноги оторваны от туловищ.
На заплетающихся ногах Уилла подошла к своему кукольному уголку. Каждая кукла была разодрана на части. Они лежали бесформенной грудой рук, лоскутков одежды, сломанных голов, клочков волос.
— Эй! — Уилла подняла глаза на верхнюю полку. Там с торжествующим видом стоял Мистер Тедди, глаза его радостно сверкали. В поднятой лапе он держал руку одной из ее кукол.
— Нет! — пробормотала Уилла. — Нет. Пожалуйста, нет!
Вдруг Мистер Тедди качнулся вперед. Его распростертые лапы потянулись к горлу Уиллы.
Уилла испустила пронзительный крик и метнулась в сторону.
С глухим шлепком медведь приземлился на пол.
Уилла развернулась. Спотыкаясь об остатки кукол и плюшевых зверей, она выскочила из комнаты. Вниз по лестнице. На кухню.
— Уилла! Что такое? В чем дело? — спросила мама.
— Мам! Пойдем в мою комнату, скорее! — всхлипывала та. — Все, что у меня было! Все мои куклы и игрушки! Джина их все испортила!
— Что? — лицо миссис Стюарт вытянулось от удивления. — Джина?
— Да! Джина! — твердила Уилла. — Ночью она ворвалась в мою комнату, мам. И разрушила все! Все!
— Но это невозможно! — воскликнула мать. — Джины ночью не было дома, Уилла. Разве не помнишь? Она осталась ночевать у Мэгги.
Уилла прижала руки к лицу. Комната начала бешено вращаться.
Все верно, она вспомнила. Джины дома не было.
— Не-е-е-ет! — Она вышла из кухни, прижимая ладони к щекам и мотая головой.
Она не хотела в это верить. Так быть не могло. Но другого объяснения не было.
Она побежала вверх по лестнице. Подняла Мистера Тедди с пола. Его глаза были устремлены на нее и будто светились, когдаа она лихорадочно разрывала его на куски.
— Это ведь был ты, не так ли? — вопила она, отрывая ему лапы, вытаскивая белую набивку и пуская ее летать по всей комнате. — Это был ты! Ты! Ты!
С неистовым криком Уилла оторвала Мистеру Тедди голову.
— Ненавижу тебя! — завизжала она. И размаху швырнула голову в открытое окно. — Ты злой! И теперь тебе конец! Больше ты никому не навредишь!
С колотящимся сердцем, тяжело дыша и спотыкаясь, Уилла пересекла комнату и сняла с полки потрепанного Старого Мишку. Она крепко обняла его.
— Только ты у меня остался, Старый Мишка. Все остальное уничтожил этот злодей.
Она нежно прижала его к себе.
— Теперь — только ты и я.
Уилла не видела, как рот Старого Мишки искривился в довольной улыбке. Она не видела, как радостно замерцали его глаза.
«В следующий раз, — думал Старый Мишка, — тебе, небось, не захочется так легко меня бросить, Уилла. Пожалуй, ты усвоила этот урок. Ты не сможешь убрать меня на полку. Только не меня. Я — твой медведь. И я останусь с тобой до конца дней твоих…».
ОДНИМ НАЖАТИЕМ КНОПКИ
Зовут меня Сет Голд, и мне двенадцать. Мое хобби — переключать каналы по телеку. По крайней мере, это может сойти за хобби.
Почему я сижу сиднем перед телеэкраном, переключаясь пультом с канала на канал? Наверное, мне просто нравится ощущение собственной власти, которое дает это занятие.
Скучная передача? Клик — и вот тебе другая. Назойливая реклама средства от насморка? Клик — и я уже смотрю что-нибудь поинтереснее.
Иногда я сижу и представляю, какой была бы жизнь, если бы людям пришлось самим подходить к телику, чтобы переключить канал. Но о таких ужасах и думать не хочется.
Однажды мой папа принес с работы пакет размером с коробку из-под ботинок. Он водрузил его на кухонный стол.