Я опять нажал на кнопку. Раздатчица продолжала беззвучно разевать рот. Я постучал пультом по подносу и попробовал еще раз. Но голос к ней так и не вернулся.
«Ну и что, тоже мне трагедия, с нее не убудет, если немножечко помолчит», — подумал я. Я эту раздатчицу давно недолюбливал.
Я решил, что в пульте следует что-нибудь опять подкрутить. Ладно, сделаем. Я потянулся за третьим десертом.
Но едва я поставил тарелку на поднос, как кровь застыла у меня в жилах. Пульт куда-то делся!
Тяжело дыша, я попытался думать спокойно. Где же он? Я ведь должен был положить его на поднос, не так ли? Я судорожно сглотнул, чувствуя нарастающую панику.
— Сет, замри!
Я поднял глаза и увидел Дэнни Векслера, рыжего и конопатого верзилу-восьмиклассника: этот гад стоял передо мной, нацелив на меня мой же пульт!
— Не трогай его, Дэнни! — взмолился я. — Не жми на кнопки!
Дэнни осклабился:
— А почему бы и нет? Кстати, какого черта ты вообще притащил в школу пульт дистанционного управления, м?
Он поводил пальцем по рядам кнопок, выбирая, какую нажать.
— Не трогай их! — умолял я. Внезапно я метнулся вперед и вырвал у него пульт.
— А ну верни, Сет! — прорычал Дэнни. Его глаза превратились в щелочки. Физиономия сделалась угрожающей. Он пошел на меня, раскинув руки.
В панике я бездумно нажал на паузу.
И он застыл.
Я попятился. Но меня остановил испуганный девчоночий возглас:
— Эй, что происходит? Почему Дэнни застыл?
На нас таращилась Мелисса Франк. Я с ужасом понял: она видела, что случилось с Дэнни, видела, что я с ним сделал. Вокруг нас уже собиралась толпа.
— Что это? — требовательно спросила Мелисса и попыталась вырвать у меня пульт.
— Не тронь! — угрожающе крикнул я. — Пожалуйста!
— Что здесь происходит? — вклинился в общий гомон женский голос. Подняв глаза, я увидел подошедшую директрису. — Это что за столпотворение?
Она заметила пульт у меня в руке.
— А ну-ка, Сет, дай посмотреть…
Ничего не соображая от ужаса, я нажал на паузу и обездвижил ее тоже.
Столовая наполнилась испуганными криками:
— Сет заморозил директрису! Караул! На помощь! Сет заморозил директрису!
Толпа надвигалась. Я снова начал отступать.
Пятясь, я снова нажал на кнопку, чтобы оживить директрису.
Только не тут-то было. Она так и стояла истуканом.
У меня голова пошла кругом. Помещение завертелось перед глазами. Вопли и визг ребят мешали соображать.
Что я наделал?
«Что если я не смогу ее оживить? — дрожа всем телом подумал я. — Что если я не смогу оживить и Дэнни с мистером Пинкусом?»
Неужели они так навсегда и останутся неподвижными?
Я понял, что вляпался. Причем по уши.
— Держите Сета! — гаркнул кто-то. — Отнимите у него эту штуку!
Я повернулся и пулей вылетел из столовой. Ребята устремились за мной.
— Остановите его! Остановите его! — вопили они.
Я обернулся и прицелился в них из пульта. И принялся лихорадочно нажимать на все кнопки без разбору.
Я сам не понимал, что творю. Я был слишком напуган. Я был в панике.
Сердце мое отчаянно колотилось. Желудок выворачивало.
Я нажимал кнопку за кнопкой.
Ни одна не работала. Никакого толку.
— Остановите Сета! Остановите его!
Толпа не отставала.
Я нажал еще одну кнопку. И еще одну.
Не работает. Ничего не работает. И тут я нажал на кнопку «ВЫКЛ».
— Эй! — только и вскрикнул я, когда весь мир погрузился во тьму.
Я несколько раз моргнул. Но тьма не рассеялась.
Теперь меня окружала тишина. Тишина и темнота.
Я один, как перст, понял я.
Не было кричащих ребят. Не было вообще людей. Не было школы. Не было света.
Ни образов. Ни звуков.
Заметив на руке слабый отсвет, я поднес пульт к глазам. На нем мигала красная лампочка.
Я сощурил глаза, и при ее слабом свете с трудом прочел расположенную под нею надпись:
«БАТАРЕЙКИ РАЗРЯЖЕНЫ».
СЛОМАННЫЕ КУКЛЫ
— Ты сломал мою куклу! — завопила Тамара Бейкер.
— Ничего я не ломал! — возразил ее семилетний братишка Нил. — Рука сама отпала. Я не виноват!
Тамара вырвала у него куклу. Тонкая розовая ручка упала на пол.
— Это уже третья! — крикнула Тамара. — Почему ты не можешь держать свои корявые лапы подальше от моей коллекции кукол?
— Ай, да у тебя их еще навалом, — проворчал брат, показав на полки, загроможденные куклами.
— Мог бы хоть извиниться, — возмутилась Тамара.
— Извини, — тихо сказал Нил. А потом расплылся в лукавой улыбке и добавил: — НЕ-А! — Повернулся и выбежал из комнаты.