Всех нас куда-то тянет. Как правило, не туда.
Она остановилась. Подумала о том, что расклад — как во всех сентиментальных романах, жадно прочитанных от скуки. Плохой мужчина — хороший мальчик. Первому не нужна она, второй не нужен ей. Банально до смеха.
Видимо, давно сдерживаемая истерика, наконец, подоспела.
Фобия засмеялась и не могла остановиться. Даже ухватилась рукой за стену чьего-то домика, так весело ей было.
— Прости, — с трудом сказала она обиженному Антонио. — Давай попробуем для начала уцелеть в этом лагере.
— Да, — он скривился. — Это точно. Что вот вчера случилось?
— Может, Крест объяснит?
— Он объяснит… и еще раз объяснит, сам не рад останешься.
— Ну или Оллмотт.
— Представляю. «Было. Прошло. Хорошо».
Теперь и Антонио посмеивался.
К плацу пришли, улыбаясь.
Напрасно.
Крест вообще не любил опоздавших. А улыбающихся опоздавших — тем более.
— Грин! Варна!
Дежурный по лагерю спрыгнул с высокого верстака, на котором Иоким Гилморт любил заниматься столярными работами. Глумливо поклонился — низко, до земли.
— Спасибо, что соизволили! Осчастливили…
— Еще дополнительных пять кругов? — спросил Антонио опасливо.
Крест посмотрел на него презрительно.
— Неа. Не угадал. Плюс пять кругов за недогадливость… А за опоздание — расчистите сегодня то, что осталось от моего домика. Чтобы к вечеру была красота и чистота.
Ну ладно хоть так. Не самое неприятное наказание. Могло бы быть хуже.
Это она погорячилась с такими выводами. Проклевала носом занятия, обедать даже не пошла. Казалось, что если съесть хоть что-нибудь, то заснешь на сытый желудок хоть стоя, хоть сидя.
Разобрать небольшой домик — ерунда. А вот таскать обгоревшие доски за территорию лагеря — непосильный труд. Вездесущая зола быстро закоптила легкие, руки моментально покрылись волдырями и ссадинами. И Фобия, и Антонио уже через несколько часов работы выглядели, как два оборванца — перемазанные золой, вспотевшие, волосы липли к голове. Ужас.
Впрочем, внешность беспокоила Фобию меньше всего. Они даже подшучивали друг над другом. Поначалу. Пока силы были.
Когда дотащили последнюю длинную деревяшку (вдвоем, она за один конец, он за другой) на то место, что служило лагерю свалкой — уже стемнело. Без сил повалились на землю прямо там, возле овражка.
— Надо будет подмести еще, — безрадостно сказала Фобия.
— Ты иди. Я сам, — рыцарски предложил Антонио.
Предложение было заманчивое. Очень.
Но, как ни устала Фобия, возвращаться в их домик с Несмеей не хотелось. Знала — стоит голове прикоснуться к подушке, так навалится страшное одиночество. Теперь Фобия знала два вида одиночества — до вчерашней ночи и после. Первое было невыносимо. Последнее — смертельно.
Полежали, глядя на звезды. Поделились наболевшим:
— Смотри, какой волдырь вскочил!
— А у меня тут — нога опухла. Уронила бревно на щиколотку.
— Синеет.
Кряхтя и постанывая, и все-таки хихикая над этим, побрели к лагерю.
— Если бы меня видел сейчас папа!
— Если бы я видела сейчас папу…
— Мой бы сказал: «Сын! Ты даже в комнате был не в состоянии прибраться».
— А я бы сказала: «Отец! Я даже в комнате никогда не могла прибраться».
— Потому что у тебя не было комнаты!
Почему-то это тоже показалось смешным, и они опять захохотали. Видимо, свихнулись где-то там, между тем, как выносили кровать и обломки шкафа.
Крест наворачивал круги на расчищенном пятачке.
— Мало того, что не уложились вовремя, так еще и гогочете во все горло после отбоя. Нормальные люди уже спят, между прочим.
— Простите! Мы сейчас тихонечко подметем только, — сказал Антонио, сгоняя улыбку.
— И так же тихонечко ляжем и помрем на пепелище, — прошептала Фобия.
— Не обращайте на нас внимания, — продолжил Антонио.
— Вороны знают свое дело! К утру от наших тел ничего не останется.
Крест смотрел на них странно.
Убьет? Заставит бежать? Шить ему новые штаны? Заплетать триста пятьдесят косичек на хвосте коровы?
— Ох! Киска! Она же не доенная, — спохватилась Фобия. — Антонио!
— Ковыляй уже, — добродушно отозвался он.
Торопясь, а оттого сильнее хромая, Фобия пошла к сараю.
Киска встретила ее обиженным мычанием.
— Сейчас, моя ласточка, — виновато проговорила Фобия, тщательно моя руки.
Доила и плакала — от боли в израненных ладонях. Киска тоже недовольно подрагивала носом. Видимо, ей не нравились прикосновения Фобии. В качестве извинения она обильно смазала вымя мазью. Утреннее молоко будет пахнуть вазелином.
Так им всем и надо.
Кок Боцман встретил ее хмуро.
— Ты сегодня позже обычного.
— Ну да. Заигралась в карты с друзьями.
— Ужинать будешь?
Она только часто закивала, вдруг ощутив сильный голод.
Кок уселся напротив, глядя, как Фобия торопливо жует.
— А вот у меня на корабле старпом был, — сказал он задумчиво. — Так он в особо сильный шторм, да если напьется, как и ты враскорячку ходил…
— Ногу ушибла.
— В лазарете нет никого. Оллмотта Сения Кригг забрала. У меня жена была в Старопримске… С виду такая же — пальцем перешибешь. А на деле — огонь.
Это Сения Кригг огонь? Фобия вспомнила, как та решительно неслась к ним на берег вчера.
Ну да. Огонь.
— Так пройдет.
— Силой ведь притащу к нянюшке Йокк.
— А я вашу энергию в черные дыры отправлю.
Кок очень необидно засмеялся.
— У тебя вон ложка из рук падает. А все туда же!
Делать было нечего. Пришлось тащить свою тушку в лазарет.
Хорошие существа — нянюшки. Попади к ним только в руки.
Фобия блаженно жмурилась, когда целительница хлопотала вокруг нее, смывала грязь, обрабатывала болячки, натирала пахучей мазью опухшую щиколотку. Наверное, дети себя так каждый день чувствовали. Нормальные дети. В безопасности и уюте.
Еще бы смазать чем-нибудь больное сердце.
Резь в груди была неимоверной. Может, повезло, и случился инфаркт? Глядишь, к утру и гробик Иоким Гилморт сколотит. Он это дело любит — колотить.
— Можно мне каких-нибудь капель… От сердца?
Нянюшка Йокк погладила пациентку по волосам.
— Существовали бы такие, детка. Снотворного вот могу дать.
— Обезболивающего…
Но Фобия уже и без всякого снотворного падала в сон, как в темную яму.
Глава 10
А потому что нельзя недооценивать ревнивых женщин. Пусть даже и мертвых.
Ничто не предвещало беды.
Был вечер, и погода стояла на удивления мягкой, теплой.
Фобия и Несмея рыбачили с Эрастом Лемом, болтая о том о сем.
— У нас под водой был обычай — как только приятный утопленник попадал, кто первый его оживит — тот и вада, — говорила бывшая русалка. — Понятно, что навсегда мы его оживить не могли, так, поиграть только.
— А я очень радовалась, когда на ужин яблочное суфле приносили…
Все трое одновременно вздохнули, вспоминая вкус яблочного суфле.
— Клюет! — завопила Несмея так громко, что Эраст посмотрел на нее с глубоким осуждением. Потому что если и клевало — то от такого крика сразу бросило это делать.
Фобия встала на самом краю, вглядываясь в поплавок.
Это было единственным местом, где река хоть немного становилась глубокой. Ну да, нужно было отойти подальше от лагеря. Зато хоть рыба встречалась. Редко, конечно.
Фобия не сразу поняла, почему ее пронзил такой неприятный, смрадный холод. Тюремный призрак Цепь вонзилась в ее тело и теперь раскачивалась в нем, истошно завывая что-то. И Фобия, не удержавшись на краю, скатилась в воду.
Страх воды вчера остался в прошлом, а вот плавать ей негде было научиться. Даже под водой Цепь барахталась вокруг, не давай собраться, сгруппироваться, попробовать выплыть. К тому же Фобия сильно приложилась головой о какую-то корягу.