Боль уходила, наваливалась усталость. Кажется, она бы заснула — несмотря на тряску и прикованные руки, но машина остановилась, и салон снова затопило солнце.
— Пить.
Фобия не сразу смогла сделать глоток — зубы стучали о пластик одноразового стаканчика. Пищевод взбунтовался от прохладной жидкости, вода полилась по подбородку.
— О боги, — голос не был ни равнодушным, ни холодным.
Запястья, наконец, обрели свободу, Фобия рухнула спиной на пол. Закрыла глаза от слепящего солнца.
Крест откинул ей назад волосы, протер ей лицо влажным платком, вода стекала по скулам вниз, щекоча своими дорожками.
— До чего ты себя довела.
— Я…
— Помолчи пока. Дыши. У тебя есть время на подышать. Ты выглядишь так жалко, Грин.
— Эраст…
— Я не проверял. Но, кажется, да. Вы убили его.
Они, псевдомаги, убили немого учителя.
Безжалостный Крест был точен в формулировках.
— Зачем ты пошла на эту казнь? Я думал, тебе хватит ума остаться в стороне. Молчи, я сказал, — прикрикнул Крест, увидев, как шевельнулись ее губы.
Фобия открыла глаза. Он сидел на полу рядом с ней, черная фигура загораживала собою небо. Крест как Крест — обычный, всегда ею недовольный, злобный Крест. Вон какая смоль в угрюмых глазах. Значит, очень сильно недовольный и очень сильно злой.
— Я надеялся никогда тебя больше не видеть, — процедил Крест, но его руки с широкими ладонями, бережно приглаживающие волосы-сосульки, диссонировали с этим презрением. — Но нет же. Смотрю — стоишь среди прочих псевдомагов. Зрелищ захотелось, Грин?
— Это же Несмея. Домик. Речка.
— Надо было отправить тебя в психушку. По крайней мере, я бы знал, что ты в безопасности.
— Я в безопасности, Крест. Я больше не буду.
— Мне нужно возвращаться к Наместнику. Объяснять, какого собственно я угнал санитарную машину с клинической идиоткой внутри. Что же мне с тобой делать?
— Оллмотт.
— И кстати об Оллмотте. Почему у тебя такой сильный выплеск? Ты не сказала ему, что утратила контроль над фобиями?
— Я не хочу. Он позволил убить Несмею.
— Несмея сама хотела убить Несмею. Оллмотт не будет считаться с жертвами, Грин. Ему плевать на такие мелочи, перед ним стоит более глобальная задача.
— Крест. Соло, — Фобия села. Он тут же поднес к ее губам стаканчик, и она сделала несколько маленьких глотков. — Что будет потом? Сейчас вы с Оллмоттом идете к одной цели — поставить Наместника во главе государства. Но потом… Потом вы станете противниками. Что будет тогда?
— Ты меня удивляешь. Все же очень просто. Или Оллмотт добьется своего, и тогда мы с Наместником будем мертвы. Или у него не получится, и тогда будете мертвы все вы.
— Я хочу помочь.
— Я хочу, чтобы ты была далеко от всего этого. Я дам денег. Ты уедешь. В деревню, Грин! Молоко. Помнишь, у нас в лагере была корова? Заведешь себе десять коров. Скоро магия соединится, выплесков больше не будет. Станешь опять пухленькой и вспомнишь, что ты еще совсем девочка.
— Если скажешь, что я выйду замуж и рожу детей — я тебя ударю.
— Выйдешь замуж и родишь детей.
— Ублюдок.
— Фобия, — Крест обхватил руками ее лицо, заглядывая в глаза. — Кто бы не победил — Наместник или Оллмотт, ты станешь расходным материалом. При любом раскладе.
И мне правда пора.
— Я поеду с тобой. И не смей меня больше усыплять, трус несчастный.
— Деревня, Грин.
— Иди в задницу, Крест.
Он раздраженно оттолкнул ее. Выпрыгнул из машины. Пнул ногой ни в чем не повинный камень.
Она ждала.
Побесившись еще немного, Крест обернулся.
— Выбирайся отсюда немедленно, — даже руки не подал.
— Решил бросить меня в лесу? — уточнила она, едва вспомнив, как надо двигаться. Вывалилась из машины, чуть не упав. Крест смотрел на нее и не думал помогать.
— Абсолютное, безоговорочное подчинение, — сказал он.
— Охх… — Фобия рвано дышала, простые физические усилия казались непосильными. — Безоговорочное подчинение, ладно. Ты просто повернут на этом.
Крест не ответил, он сел в машину и завел двигатель. Фобия оставалась на месте, пока он не крикнул в распахнутое окно:
— Садись вперед, Грин.
Только после этого она поковыляла к пассажирскому сидению, с трудом открыла тяжеленную дверь. Упала на сиденье, откинулась назад, восстанавливая силы.
— Значит, не бросишь меня в лесу, — резюмировала она. — Вернешь Оллмотту?
— Я уже пробовал сплавить тебя ему, — огрызнулся Крест. — Ничего хорошего не вышло. И еще — запомни этот момент, Грин. Скорее всего он такой единственный в твоей жизни.
— А что с этим моментом не так? — уточнила она, уныло разглядывая свое страшненькое синенькое лицо в зеркале заднего вида.
— Я признаю твою правоту.
— В чем это? — немедленно всполошилась она.
— В том это, — передразнил Крест грубо. — Ты была права — лучше всего забрать тебя с собой. По крайней мере, будешь под приглядом. На Оллмотта в этом смысле мало надежды.
— Соло! — Фобия было бросилась к нему с объятиями, но он вскинул руку, останавливая ее:
— Абсолютное, безоговорочное подчинение. Ты понимаешь?
— Да.
— Ты точно понимаешь, что от того, насколько точно ты будешь выполнять мои приказы, зависит твоя жизнь? И моя, если это кого-нибудь волнует.
— Да.
— Тогда можешь обнять меня, раз тебе так не терпится это сделать.
Глава Временного правительства Мерак Леви без всякого смущения занял резиденцию командоров, и Фобия только вздохнула, переступая порог опостылевшего здания. Однако, с первого взгляда стало ясно, что обстановка здесь разительно изменилась.
В некогда светлом помещении было прокурено. Какие-то военные в полевой форме резались в карты и громко смеялись. Мониторы камер зияли выбитыми стеклами.
Но при виде Креста все примолкли и, попрятав карты, разбрелись по коридорам.
С лестницы вниз легко сбежал Мерак Леви, сияя молодой, обаятельной улыбкой. Фобия даже подумала, что, может, и не стоит его убивать, но Наместник заговорил, и добрые мысли мигом улетучились.
— Мой верный пес привел себе суку, — гостеприимно вскричал он.
Крест стоял перед ним, спокойный, как кукла. Мерак Леви подошел ближе и погладил своего наемника по груди — там, где билось сердце.
— Тук-тук, тук-тук, — сказал он ласково, — может не нужно тебе оно?
— Ты вернул мне его в наказание, — ответил Крест отрешенно, — в наказание за долгое ожидание. Это не подарок.
— Ну ты же у меня такой молодец… Не пора ли поощрить за верную службу? — Наместник резко сжал руку у сердца Креста в кулак, и тот схватился за грудь, закашлялся, изо рта тонкой струйкой потекла кровь.
— Забери… его, — хрипло сказал он.
Фобия стояла за ним, неподвижная. Кровь пульсировала в висках.
Мерак Леви разжал ладонь, обошел кашляющего Креста и приблизился к ней.
— А это что за крошка у нас тут? — радостно удивился он.
— Здравствуйте, — вежливо кивнула ему Фобия. Она очень не хотела вспоминать то кошмарное время, когда была подчинена мертвому существу внутри себя.
Улыбка Наместника стала еще шире.
— Сколько ты ей платишь, Крест? — спросил Мерак Леви.
— Она работает за еду, — хмыкнул Крест, вытирая тыльной стороной ладони кровь со своего лица.
— Не мог подобрать кого поприличнее — уж больно тощая. Ты ведь всегда любил полногрудых, Крест, — Наместник брезгливо отвернулся от Фобии. — Мои солдаты знали об этом и оставляли тебе самых-самых. Ты помнишь те ночи в крови и насилии, мой мальчик?
— Да, — ответил Крест.
— И один раз у тебя была эта… Как ее звали?
— Зира.
— Она была целых четыре месяца, да? Жаль, что бедняжка в итоге сдохла.
— Да.
— Ты береги себя, детка, — Мерак Леви снова посмотрел на Фобию, поднял ее лицо за подбородок. — Крест — мой самый лучший из всех наемников. Наверное потому, что остальные умерли триста лет назад. А этот ничего. Девку себе завел. Знаешь, что бы я сделал, если бы обладал тягой к драматическим сценам?.. Впрочем, хорошо, что я вовсе не опереточный злодей и не люблю гротеска, — он ущипнул Фобию за щеку. — Крест, ты пойдешь со мной. Сейчас.