Продукция ФМ «Элиты» отличается исключительным качеством и баснословными ценами. Чтобы сохранить все полезные свойства, в большинстве своём её принято потреблять без обработки. Дора не знает, как оно на самом деле, но буквально видит. Видит, как несчастных привозят в «Первый элитный» или сразу на чей-то банкет, связанных, напуганных. Как кровь пачкает дорогущую скатерть. Как ещё живых разрывают на части.
– Это хотя бы не ФК, – третировал её внутренний голос. – Там людей накачивают. Пухнут от крови. Лежачие. А ты тут ноешь.
По радио такого не говорят. Не озвучивают очевидные нюансы. Так откуда она это взяла?
Дора похлопала себя по щекам, чтобы прервать поток ненужных мыслей. А ведь ей действительно выпала лучшая жизнь, которая может быть у человека. У неё есть рубашка – прикрыть тело. Здесь вкусно кормят. Она видит небо и ходит по траве не только лишь по дороге в грузовик, развозящий заказы. Спит на постели, читает книги, слушает музыку. Но Дора понимала – это неправильно. Не хотела быть скотом, благодарным своим хозяевам за то, что прожила ещё один день. Никто не хотел.
Всё начал Грэг. Возрастные группы не пересекаются ни в библиотеке, ни на прогулке. Таков порядок. Помимо всего прочего на свежий воздух и за книжками идут не толпой – выборкой согласно графику. Уже полгода на страницах одного романа ведётся революционный монолог, написанный кровью между строк, о ненависти к поработителям. Читатели подтягивались постепенно, за пределами одиночных камер люди перешёптывались по двое. Некто, подписывающийся как Грэг и относящий себя к пятнадцатилетним, заключил, что выступать нужно тогда, когда «Элиту» посетит зрячий со своей благой миссией по спасению одного и пойдёт в их возрастную группу. Пусть молодых выбирают крайне редко, согласно закону «О людях», тот, кому исполнилось пятнадцать, имеет шанс стать обращённым (за исключением женщины в положении). Даже тридцатилетний старик. Грэг уверял, что скоро придут именно к ним.
– Беременные остаются, остальные на выход! – скомандовали из коридора.
У Доры ёкнуло сердце. Ясное дело, не у неё одной, но никто виду не подал. Дети вышли из своих комнатёнок, молча построились в колонну по двое, и, в сопровождении охранников, направились к лестнице. За скрежетом замков дверей, отрезающих этаж жилого корпуса от выхода, Ленни услышал, как Дора шепнула ему:
– Ты ведь понимаешь, что это не из-за… ну, ты понял.
Девушка уже рассказывала ему о своих предположениях. Парень не дурак, пугать не стал. Шутить тоже. Вот и сейчас принял её глупость за волнение, с улыбкой подбодрил:
– Ну ты и дура.
Грэг, кем бы он ни был, не мог посчитать своих последователей. Месяц назад написал, что в назначенный час увидит всё сам, но предложил поклясться ближнему своему, чтоб не сдрейфить в последний момент. Дора поклялась Ленни. Ленни поклялся Доре.
Как и знаний о слабых сторонах противника, плана, по сути, и не было. Куча народу под одной крышей. Зрячему некогда прогуливаться по этажам и заглядывать в каждую конуру. Бессмертный ценил своё время. Со всего жилого корпуса – человек триста. Цель одна – бунт. Пошуметь, чтобы доказать, что ещё можем. Не одними священниками, обратившимися в дикарей, ещё живо человечество.
Судя по всему, их привели на склад. Высокий свод, крошечные окошки под потолком. В тесноте Дора случайно ударила какую-то девчонку рукой по животу. Та страдальчески ахнула. Дора механически извинилась, но после осознания уставилась на неё со злым удивлением. Беременная с мольбою в глазах приложила палец к губам. Дора демонстративно отвернулась. Ленни стоял по правую руку. Их прижимали друг к другу. Никто не ругался. Все ждали.
Охранники с ухватами в руках и колчанами со снотворными дротиками на поясах окружили людей по периметру. Гостю прикатили бочку. Дора не увидела, как он вошёл, но поняла, что момент настал, когда воцарилась тишина. На возвышение встал каннибал в бледно-голубой рясе. В течение пяти минут он изучал лица в толпе. Неспокойное биение сотен сердец разбивалось о стену молчания. Дора испугалась, подумав, что никто так и не рискнёт. Зрячий медленно поднял руку, остановил на ком-то позади Ленни. Девушка ужаснулась своим чувствам. Будто в грудь ударили. И на чьём-то обеденном столе будет помнить своё искреннее разочарование, что тогда выбрали не её. Будто услышав мысли Доры, гость в ужасе посмотрел на людей и крикнул:
– Не надо!
– Поздно, – ответил ему кто-то из первого ряда (судя по всему, Грэг), и накинулся на каннибала.