– С ума сойти! – восхищался внутренний голос. – Так вот оно как.
В книжках героическая смерть происходит на фоне красивого пейзажа. Девушка посмотрела вниз. Все вложенные в неё деньги компании «Элита» размажутся по асфальту, и это лучшее, что предлагает судьба. Самоубийство – знамя свободы. Как тот мальчишка выпустил их из склада, подорвавшись. Как та девчонка вынудила впоследствии разбирать мясорубку и очищать детали от осколков её костей. Как последняя сволочь Ленни, сам того не желая, спас чью-то жизнь. Повзрослеть за один день, чтобы умереть.
Неожиданно для себя Дора подумала о маме, которую никогда не знала. Слышит ли та крики в своей комнатёнке без окон? Смотрит ли с небес? Гордилась бы она своим очередным нежеланным ребёнком? Но Дора будет лучшей матерью, потому что её дети никогда не появятся на свет.
Знать бы хоть одну молитву. Ведь так священники отправляют каннибалов в ад? Вот только за почти четыре десятилетия правильные слова исказились, стёрлись в умах поколений фабрики. Но зачем вообще существует этот блок, эта формальность? Человек по образу и подобию Его обречён умирать жертвой. Неужели Он не видит? Почему отвернулся от них?
Сердце бухало, ноги дрожали. Дора нагнулась над пропастью и в последний момент сделала шаг назад. Клятва не обесценилась, нет. Она с самого начала ничего не стоила. Себе-то врать не надо. Ей выпала лучшая жизнь, ведь она на «Элите». Особенная. Дорогая. Бесценная жизнь.
– Я не могу. Я не могу. Я…
– Овца! – хором заключили голоса. – Гореть тебе в аду до скончания дней.
По щекам, запачканным чужой кровью, текли немые слёзы предателя. Звякнула крышка люка, девчонка обернулась. Каннибал медленно приближался к ней. День догорал за её спиной. Дора молча плакала.
– Здравствуйте, дорогие слушатели. В эфире воскресное шоу «Глас истины». Сегодня мы хотим поговорить о насущной проблеме – человеческой агрессии. Все мы знаем, чем значима эта дата. Пятнадцать лет назад двадцатого августа произошло ЧП на ФМ «Элита». Из трёхсот семидесяти трёх инициаторов потасовки ранено – девятнадцать, шестеро – пропало без вести, девяносто восемь – погибло, в большинстве своём, в давке. Все – дети в возрасте пятнадцати лет, – речь ведущей Эммы Духард прервала короткая пауза, символизирующая скорбь. – Мы пригласили в нашу студию участницу тех событий – Дороти Долли.
– Здравствуйте, – поприветствовал слушателей юный женский голос, дрожащий от волнения.
– Прежде позвольте поинтересоваться. Почему выбрали именно такую фамилию?
Дороти смутилась, но ведущая помогла ей выпутаться, предположив:
– Как овечку?
Обе кротко посмеялись. Это помогло гостье немного расслабиться.
– Пожалуйста, расскажите о себе. Чем занимаетесь?
– Ну, недавно получила свою первую профессию. Сейчас работаю в бухгалтерии, – Дороти запнулась, не зная, что сказать. – Пока снимаю квартиру в пригороде. Обычная жизнь. Всё как у всех. Так что, если честно, выбор для меня до сих пор не очевиден. Ну, вы понимаете.
– Не доверяете нам? – с улыбкой в голосе спросила мисс Духард. – Это вопрос времени. Кстати, о нём. События на «Элите» сильно на вас повлияли?
– А как иначе? Давняя история, но и мне было столько, насколько я сейчас выгляжу.
– Поделитесь с нами. Как так получилось? Вы же «Элита»! – накидывала ведущая. – Как спасались? Кого потеряли? Вы в студии зрячих. Рассказывайте всё, не бойтесь.
На слушателей обрушилась тишина. Хоть это не по уставу, мисс Духард понимающе молчала. Дороти ушла в свои мысли, возвращаясь в тот день. Внутренним голосом в голову девчонки.
Людоеду не составило бы труда оттащить ребёнка от края, но он только подал руку. Смирившись с судьбой, Дора приняла и её, и этот жест. Зрячий сжал девчонку в объятиях, прокусил своё запястье, прислонил к её губам. По первости вырывалась, царапалась, захлёбывалась чужой кровью, и даже в такой момент не могла перестать думать. Дора испугалась своей мысли, озвученной в голове голосом Вилли Бра, шеф-повара «Первого элитного»: «Не хватает соли».
Это болезнь, и причина её – яд. Он течёт по венам, разъедает душу. Скорее даже берёт в ней своё начало, и духовно слабые люди не могут себя защитить. Чтобы стать тем, кто ради вечной жизни и возможности обладать сверхъестественными способностями согласен на бесконечные убийства, нужно сделать первый шаг навстречу и попробовать кровь бывшего человека, уже переступившего черту. Шоколадную медаль писателю-фантасту, избравшему для своих выдуманных вампиров именно на этот способ обращения!