– Теперь бы чаю, – сипло пробормотала она.
– Уже остыл, – равнодушно пожал плечами посланник ада.
– Ладно, давайте дальше, – девушка решительно откинулась на подушку.
***
Напевая под нос, Марина украшала сливками слоеный ягодный пирог. Лето, вечер пятницы перед отпуском Андрея.
Девушка решила устроить маленький праздник: нажарила полную сковороду его любимой картошки. Испекла ароматный десерт. Купила вина.
Странное дело, сегодня он задерживался. Всегда приезжал домой плюс-минус в семь, а сегодня нет и нет…
Всегда, когда его долго не было, в голову девушки начинали лезть неприятные мысли. Как правило о том, что он попал в аварию. Даже когда ездишь по правилам, не можешь быть, к сожалению, застрахован от идиотов, купивших права, не читая ПДД. Или от пьяных. Или от лихачей.
Звонить любимому в такие моменты Марина опасалась. Хотя он и разговаривал только по гарнитуре, она боялась отвлечь его внимание и стать причиной той самой катастрофы.
В полдевятого она не выдержала и набрала его номер. Телефон оказался вне зоны действия сети.
К полуночи она была уже вне себя от ужаса. Плакала, металась по квартире. Пыталась найти через интернет актуальные сводки серьезных аварий.
Нашла.
«Выживших нет».
Она села на кровать, уставилась в стену.
«Такого не может быть. Нет. Это плохой сон. Сейчас я засну, а проснусь, когда он уже будет дома. И все будет хорошо».
Вряд ли она действительно заснула. Скорее сознание просто отключилось из-за пережитого шока. Очнулась девушка от звонка матери Андрея. Та орала что-то о ее вине, о том, что, живя с Мариной, ее сын постоянно не высыпался, вот и не уследил за дорогой.
Ответить оказалось нечего. Наверно, она и правда плохо заботилась о любимом. Плевать, что он сам предпочитает смотреть сериальчики до полуночи! Она могла бы настоять на более раннем отбое.
А теперь всё бессмысленно. Абсолютно всё.
В какой-то момент она просто выскочила из дому в старой растянутой футболке, нацепив первые попавшиеся тапки. Его тапки…
Она даже не помнила, заперла ли квартиру. Да и какое значение это имело теперь?
Город был почти пуст. Медленно светало. Высоко в небе уже кричали чайки, но фонари на улицах еще несли свой караул.
Ноги вывели ее к Финскому заливу, на длинный городской пляж, весь заваленный стеклами и осколками битого кирпича.
Бездумно переставляя ноги, ощущая все происходящее каким-то нереальным и отстраненным, девушка брела в предрассветном мраке все дальше и дальше. От детской площадки возле новостроек иногда долетали крики и взрывы пьяного хохота.
Тут у темного валуна шевельнулась тень. Как-то странно дернулась. Раздалось рычание.
Марина замерла, медленно сделала пару шагов назад. Но противник явно заинтересовался ею всерьез. Из глубокого полумрака под камнем навстречу поздней гостье поднялась огромная бродячая собака. Шерсть на ней висела клочьями. Один бок был то ли обварен, то ли поражен какой-то болезнью и являл взгляду грязно-серую кожу, всю в царапинах и струпьях.
Короткая морда твари придавала оскаленным клыкам неправдоподобные размеры. Глаза псины почти полностью залеплял гной.
«Бешеная!» – мелькнула в голове у девушки паническая мысль. Она отступила еще немного, стараясь не делать резких движений, но животное неотрывно следовало за ней, продолжая рычать.
До детской площадки так далеко! Да и бросится ли пьяная компания на ее защиту? Еще и соскальзывающие с ног резиновые тапки на три размера больше…
Она все-таки побежала. Не к домам, а в ту сторону, где виднелось меньше буераков, и риск сломать ногу был хоть чуточку ниже.
Обувь почти моментально слетела. Марина помчалась быстрее, то и дело вскрикивая, когда острые осколки впивались в ноги.
Ей сказочно повезло. Видимо, собака была уже на последнем издыхании и не смогла долго продолжать погоню.
Успокоившись, беглянка остановилась, тяжело дыша и упираясь руками в колени. Закрыла глаза, пытаясь прийти в себя. До ее сознания не сразу дошел странный, шелестящий звук.
Прибрежный грунт, смешанный с гравием и поломанными стеблями принесенной прибоем травы, медленно перетекал, скользил, охватывал окровавленные ступни.
«Зыбучий песок? Здесь?» – успела поразиться Марина. Она дернулась в сторону пологого подъема, заросшего травой, но камни резким, неестественным движением провернулись у нее под ногами, моментально охватив тело по самые бедра.
Говорят, что перед смертью перед глазами проходит целая жизнь.