– Поцелуй меня и скажи, что мы скоро увидимся, – уже спокойнее произнесла я. – Прояви ко мне чуточку доверия.
– Это не тебе я не доверяю, – каждое его слово было пропитано гневом, но он притянул меня к себе и поцеловал, хотя его взгляд так и остался сосредоточенным на моем брате. Он так и не закрыл глаза, впрочем, как и я. Когда Бостон наконец-то отстранился, то едва смог на меня взглянуть. – Скоро увидимся.
Я вытянула руку, крепко ухватила его за шею сзади и заставила наклониться, чтобы мы оказались лицом к лицу.
– Повтори еще раз. Поверь в это.
– Черт возьми, Люси, – пауза. – Скоро увидимся. Я тебя люблю.
Поцелуй был нежным, и когда Бостон закрыл глаза, я последовала его примеру. Мужчина сжал мои бедра руками так, будто боялся меня отпустить. В конце концов, он расслабился, а затем отстранился. Промедление могло все испортить. Мне было нужно, чтобы он понял, что я не всегда буду рядом. Я не смогу так жить.
Я развернулась и направилась к пассажирской стороне грузовика, в то время как Джефф уселся за руль. Когда я помахала рукой, и мы тронулись с места, Бостон шагнул вперед. Черты его лица заострились, но что-то наподобие принятия заставило их смягчиться, после чего он неохотно помахал мне в ответ.
– Ты поступаешь правильно, Люси. Когда ты увидишь эту хижину, тебе уже не захочется возвращаться обратно.
– Что, если там ничего нет?
Джефф вырулил на главную дорогу и яростно встряхнул головой.
– Должно быть.
– Если там ничего нет, то ты отвезешь меня обратно.
Брат заскрежетал зубами.
– Договорились. Но я знаю, что там произошло.
Громкий рев грузовика был единственным звуком между нами. Мы с Джеффом притихли, пока все сильнее углублялись в чащу леса. Скоро должно было совсем стемнеть. Мне не нравилась мысль, что в такой поздний час я буду находиться в какой-то глуши. Это было опасно, и территория была действительно огромной. Люди погибали, когда терялись, а ведь некоторые из них были опытными туристами. Через несколько миль, Джефф свернул на грунтовую дорогу, по которой мы продолжили ехать все глубже в лес.
– Уверен, это где-то здесь. Я возвращался лишь однажды... чтобы найти тело, – произнес он и осмотрелся. – Она уже близко.
Грузовик выкинуло из колеи, и я вцепилась в дверцу, подпрыгнув на сиденье. Джефф выключил фары именно в тот момент, когда я полностью уверовала в то, что мы заблудились, но в поле моего зрения попала слегка заросшая тропа. Заросшая... но реальная.
Мое сердце забилось с удвоенной силой, а внутри меня поселился страх, когда я взглянула на брата.
– Там не будет ничего красивого. Я знаю, что сделал в своей жизни много плохих вещей, но мне действительно жаль, что тебе придется это увидеть. Там была настоящая бойня.
Мое отрицание не стерло тот факт, что где-то глубоко внутри, я ему почти поверила.
Он схватил фонарик и включил его. Дрожащий, как и мы оба, луч света, прорезал темноту. Когда брат открыл дверь грузовика, мне почудилось, что мои руки налились свинцом. Но каким-то образом я все же заставила себя вылезти из машины. Скрип ржавых петель нарушил зловещую тишину, после чего я прижалась поближе к Джеффу и схватила его за руку, когда мы начали углубляться в заросли листвы.
– Нам долго придется идти пешком? Я практически ничего не вижу.
– Да, уже совсем стемнело.
Джефф повел меня по импровизированной тропинке, и все вокруг погрузилось во тьму. Из-за того, как густо росли деревья, я не видела даже на фут перед собой и тем более, по обе стороны от себя.
– Ты не предупредил, что она окажется настолько далеко.
– Я не знаю, где она, – брат на секунду умолк. – Я так и не смог найти хижину. Я лишь обнаружил то место, где, как мне кажется, мы прятались с Рондой до того, как нас обнаружил Бостон.
– Так ты даже не знаешь, где она находится?
– Я не следил за дорогой, пока мы туда ехали. Девушка... она выглядела такой привлекательной. А потом мы начали выпивать. Я даже не помню, как добрался до дома. Я знаю лишь то, что у меня ушло на это несколько часов, Люси. Которые, черт возьми, показались мне вечностью.
В бесконечной лесной чаще, которая выглядела со всех сторон одинаково, появился просвет среди деревьев. Среди кучи деревьев. Среди кустарников и лоз вьюнов. Позади нас хрустнула ветка, и я подпрыгнула, покрепче прижавшись к брату.
– Я считаю, это где-то здесь. Мы ушли достаточно далеко.
Мы свернули направо, и запетляли по тропинке, после чего Джефф замедлился, повернул налево, а затем еще раз направо. Зигзагами, мы уходили все глубже в лес, и чем дальше мы продвигались, тем сильнее скручивало мои внутренности. Прошло тридцать минут. Или даже больше. Может час или два. Чернота, темнее ночи, поглотила нас целиком, и еще больше звуков начало раздаваться поблизости.
– Нам стоит вернуться. Кажется, мы заблудились.
– Нет. Она где-то здесь. Уже близко. Мы найдем ее. Ты должна это увидеть.
Звук похожий на рычание заставил нас обоих обернуться. В лунном свете мелькнула непонятная тень и быстро растворилась в темноте.
– Джефф, я хочу уехать.
– Не сейчас, Люси. Нам надо продолжать идти.
– Мы можем вернуться утром!
БАМ!
Гром прозвучал как пушечный выстрел, и я закричала, подпрыгнув от удара молнии, которая осветила все вокруг.
– Джефф, пожалуйста!
– Еще чуть-чуть. Не останавливайся.
Даже пока он произносил это, то продолжал тащить меня за собой. Ветки начали цепляться за мои штаны и царапать лицо, когда плотность растительности опять увеличилась.
БАМ!
МОЛНИЯ.
Пошел дождь. Мелкие капли сменились более крупными, пока мы все глубже уходили в чащу леса. Еще один раскат грома раздался даже ближе, чем предыдущий. Дрожа от холода, я еще сильнее прижалась к Джеффу, пока он вел нас в никуда.
– Что-то не так. Мы уже должны были дойти до нее.
– Когда? Несколько часов назад? Джефф, посмотри правде в глаза, никакой хижины нет. И никакой девушки там не было.
Вода уже текла по земле, когда брат отстранился от меня и принялся осматриваться по сторонам. Каждый куст, каждая свисающая ветка выглядели так же, как и последние несколько сотен. Луч фонаря осветил дорожку, по которой мы пришли, и я застонала от усталости в ногах. Все мое тело едва ли не кричало от боли. Я даже не осознавала насколько далеко мы ушли, а вероятность вернуться обратно уже казалась мне чем-то из области фантастики.
– Нам сюда.
– Ты это не серьезно.
Когда Джефф протянул мне руку, он не сердился. Мой брат выглядел уязвимым... и это не имело никакого отношения к тому, что мы, скорее всего, заблудились. Если здесь и была хижина, то он не собирался уходить, пока не найдет ее.
– Прекрасно, но завтра с тебя самый вкусный завтрак на свете. Я говорю о яйцах, беконе и блинчиках, которые ты приготовишь... своими руками.
Он посмотрел на меня и улыбнулся. Эта улыбка была такой, какую я не видела уже... вероятно, никогда. Казалось, будто он понял свою ошибку и снова стал серьезным.
– После того, как мы найдем ее, и ты уедешь со мной, я буду каждое утро готовить тебе завтрак. Я плохо к тебе относился. И очень сильно об этом жалею. Это моя ошибка. Просто жизнь... такая непростая штука, понимаешь? Мне казалось, что я был для тебя родителем больше, чем наши мать и отец. В то время, когда я еще сам был ребенком, мама постоянно сваливала тебя на меня. И это не было ее прихотью, ей просто нужно было работать. А вот отец, оказался реальным куском дерьма. Его никогда не было дома. А потом... В общем, кое-что произошло. Ты даже не представляешь, как это на меня повлияло.
– Что ты имеешь в виду?