– Ты врешь.
– Я не вру, Джефф. И ты это знаешь. Перережь ей горло, или мне придется убить тебя.
Он всхлипнул, но поднялся на ноги.
– Зачем ты это делаешь?
– Убей ее, Джефф!
Я кинул ему нож, понимая, что это еще не конец. Парень схватил оружие и бросился на меня. Это была самая большая ошибка, которую он только мог совершить. Я вытянул руку вперед, сдавил ей его горло и резко оттолкнул назад обратно в грязь – туда, где ему было самое место. Сразу после этого, я перехватил руку, в которой он сжимал нож и наклонился настолько низко, прижав лезвие к лицу Джеффа, что ощутил запах его пота.
– Ты действительно ничему не учишься. Сначала я накажу тебя, а потом ты с ней покончишь. Как только ты это сделаешь, то будешь свободен.
Мой кулак умолял меня разбить ему лицо, но я знал, что будет лучше. Я выпрямился, снова впечатав ботинок Джеффу в бок. Я не был уверен, сколько раз я пнул его, прежде чем на ярко-красном страдальческом лице парня проступили вены. На последнем ударе у него изо рта брызнула слюна. Он попытался отползти опять, но в этот раз не куда-то в сторону... а к девчонке.
В попытке встать на колени, Джефф дважды упал. Пока он собирался с силами, прошло несколько минут, и у меня лопнуло терпение. Я протащил его по земле оставшуюся часть пути и бросил поблизости, когда дернул за волосы девушку, которая была без сознания, приподняв верхнюю половину ее тела.
– Покончи с ней, ублюдок.
Его рука дрожала, когда он поднял с земли нож, а затем выпрямился сам. Даже притом, что парень едва мог сжимать оружие в руке, он больше не колебался. Из горла девчонки хлынула кровь, когда он нанес удар. Я улыбнулся, и похлопал его по плечу, после того, как она перестала подавать признаки жизни. Джефф отшатнулся, тяжело задышал и с ужасом уставился на меня. А потом он побежал. И я не стал его останавливать.
Что за черт? Это воспоминание нанесло удар, который лишь многократно усилил мою ярость. Почему я не убил его, когда у меня была такая возможность? Почему я позволил ему сбежать? Неужели я был настолько глуп?
Я вытащил морковку и принялся рубить ее кусками, словно сошелся с ней в битве. Когда этого мне показалось недостаточно, я достал сельдерей, лук, а затем и картофель. Я забросил их в кастрюлю и наполнил ее водой. Моя мать покупала кучу овощей, и вдруг я осознал, что скорее всего, раньше я питался по-другому. Тогда я был намного крупнее, чем сейчас. В несколько раз больше... и сильнее.
Я наклонил голову, чтобы осмотреть свое худощавое тело. У меня все еще были мышцы и шесть кубиков на прессе, но что-то подсказывало мне, что это было обусловлено генетикой. Дело заключалось не в том, кем я был, или кем я так старался стать. Даже мое лицо теперь выглядело иначе, чем в моих воспоминаниях. А шрам... сколько бы я не пытался забыть о нем, он все еще оставался на прежнем месте.
– Бостон? Ты в порядке? – спросила Люси и направилась в мою сторону медленной и уверенной походкой. Она уже успела одеться, чем всколыхнула во мне очередную порцию ярости. Но на ней была моя футболка, так что это стало хоть каким-то для меня утешением.
– Да. Я только сейчас осознал, насколько изменился. Я имею в виду, что видел себя в зеркале и раньше, но разница просто поразительна. Ты... – на меня нахлынули эмоции, и мне не понравилось, что на первый план из моих тревог вышел страх. Мнение Люси для меня было решающим. – Шрам. Я знаю, что тебя влекло ко мне до несчастного случая, но теперь, когда появился он или то, что я сбросил вес... Тебя это беспокоит? Я был более мускулистым. Ради тебя, я мог бы начать качаться снова. Уже сегодня вечером. Да прямо сейчас, пока готовится ужин...
– Тпру! Притормози, – девушка подошла ближе и уставилась на плиту. – Ты вспомнил больше, пока меня не было.
Я замешкался. Во мне все еще плескался алкоголь. А я уже и так сболтнул лишнего, так что теперь мне было просто необходимо держать язык за зубами.
– Я говорю о своем образе жизни, – я покачал головой и попытался подавить переживания о том, что для меня значило ее мнение. – Каким я тебе больше нравился?
– Бостон, – глубоко вдохнув, она подошла ко мне и обняла за талию. – Ты нравишься мне таким, какой ты есть. Дело никогда не было в твоей внешности. Мои чувства к тебе намного глубже.
Я закрыл глаза и прижался своим лбом к ее.
– Я думаю, что хотел бы снова начать тренироваться. Так я буду чувствовать себя лучше. И смогу... – я хотел сказать: «защитить тебя», но нет, она не могла увидеть эту часть меня снова так скоро. Мне нельзя было проявлять свою властность, как бы сильно мне этого не хотелось.
– Сможешь, что?
– Я действительно смогу сосредоточиться на себе. Мне кажется, что это важно. Если мы собираемся жить вместе, то я должен стать лучшей версией самого себя. Ты этого заслуживаешь.
Я быстро чмокнул ее в макушку и отступил, увеличив между нами расстояние. Но Люси прижалась ко мне еще до того, как я услышал ее шаги. Присутствие девушки было словно одеяло безопасности, которое успокаивало моего внутреннего зверя. Он всегда кого-то ждал. И теперь я понял кого именно. Джеффа. Повзрослевшего Джеффа. Джеффа. Джеффа. Джеффа. И да, мне отчаянно хотелось утолить этот голод. Так что, какую бы ошибку я не совершил в прошлом, сейчас пришло время ее исправить.
Глава 16
Люси
– На этой фотографии Бостон стоит во втором ряду. В то время мы еще жили в городе. В Бостоне – именно там он и получил свое имя. Мы с Гилбертом встретились в ресторане. Я сразу поняла, что это любовь с первого взгляда. Он был... таким красивым и стильным в своем деловом костюме. Его окружали люди, одетые точно так же, как и он, но стоило ему взглянуть на меня, как я поняла, что моя жизнь уже никогда не будет прежней. В тот момент я была совсем молоденькой девчонкой, приехавшей в город навестить родственников. Гилберт буквально сбил меня с ног. Он подхватил меня как раз перед тем, как я вылетела за дверь, и с тех пор мы почти никогда не расставались.
Джой улыбнулась, перелистнув на следующую страницу фотоальбома.
– Бостон родился меньше чем через год. Мы с его отцом поженились, когда я была на седьмом месяце беременности. Но первые три года прожили в городе, а потом Гилберт перевез нас сюда. Такие хорошие были времена.
Я улыбнулась в ответ, и решила отвлечь ее от мыслей, которые наводили грусть.
– Теперь ваш муж бывает дома не часто. Когда я смогу с ним встретиться?
– Ох, – женщина снова обратила внимание на меня. – Да, я думаю, он приедет домой на Рождество. Мне кажется, что ему уже пора познакомиться с тобой. Честно говоря, Люси, поначалу я не очень-то верила в успех ваших отношений. Я переживала за Бостона, за вас обоих, но ты... ты его успокоила. Ты сделала его лучше. Теперь я это понимаю. И ты выглядишь счастливой.
– Спасибо. Все именно так. Что происходит между Бостоном и его отцом?
Женщина сделала паузу, пока переворачивала страницу.
– Они не очень-то ладят друг с другом. Это длится уже несколько лет. Ничего особенного, просто мелочи, которые происходили и накапливались годами.
– Понимаю. Хотя... возможно, сейчас все изменится.
Я нахмурилась, когда посмотрела сквозь большие панорамные окна, из которых открывался вид на гостевой домик. Скорее всего, Бостон опять тренировался. Теперь он только этим и занимался. На всю последнюю неделю, парень буквально поселился в спортзале. Он даже не предпринимал попыток заняться со мной сексом, что было совершенно на него не похоже. А я и так, чувствовавшая себя одинокой, теперь действительно в нем нуждалась. Мне хотелось увидеться с мамой. Спросить у нее, что мне делать, или хотя бы услышать ее голос. Я согласилась бы даже встретиться с Джеффом. Хоть с кем-нибудь. С кем угодно. Потому что мне начало казаться, что я потеряла всех, и Бостона в том числе.