Наконец, мы вошли в просторный зал, который был оформлен особенно шикарно и со вкусом. Зал был пуст, если не считать немногочисленную охрану (всё те же жуткие твари) и хозяина этого места. То, что именно он здесь главный стало понятно с первого взгляда — взять хотя бы то, что он сидел на троне. Внешне это был высокий и широкоплечий человек в алом одеянии. Его непринадлежность к роду людскому выдавало лицо, особенно глаза. Вернее, глаз-то как раз и не было. Вместо них были провалы горящие красным светом. А ещё это существо просто подавляло исходящей от него силой. Всё равно, что стоять перед скалой, заслоняющей полнеба.
Мы прошли примерно на середину зала, и Милантис согнулась в низком поклоне, я остался стоять прямо. Понятия не имею, кто это, но это ведь я ему нужен, не так ли? Милантис сказала, что его зовут Кассар, Принц Бездны. Узнать бы ещё, что это за титул.
— Я привела Отступника, господин.
— Хорошо, ты можешь идти. — Милантис еще раз поклонилась и вышла из зала. — Ну, здравствуй Отступник, ты заинтересовал меня.
— Приветствую, Кассар. Чем же я смог заинтересовать Принца Бездны? И почему меня уже третий раз назвали Отступником?
— Какой смелый. — Принц улыбнулся. — Не много было на моей памяти смертный существ, которые так просто и без опаски со мной разговаривали, да и бессмертных тоже было не много. А ты что, сам не догадываешься, чем смог меня заинтересовать? Или, может, тебя устраивал твой мир и его население? Были ли там люди, похожие на тебя? Признайся хотя бы сам себе — ты там лишний. Зато в Бездне ты будешь на своем месте, здесь многие разделяют твои взгляды и стремления. С этим, думаю, разобрались. Теперь по поводу прозвища Отступник. Хотя, после того как я ответил на предыдущий вопрос, это стало очевидно. Ты отступник от идей своего мира.
— Это ведь вы меня оживили? Зачем я вам понадобился? — Голос то и дело пытался дрожать, но подавлял эти малодушные порывы усилием воли. Никто, кроме меня, никогда не узнает, чего мне это стоило.
— Идет война. В Бездне вообще постоянно идут войны, но в последнее время Баатор перешел в наступление. А если учесть грызню среди Лордов и Принцев, то ситуация складывается не в нашу пользу. Все власть имущие пытаются укрепить свои позиции. Ты поможешь укрепить мои. Чуточку, но я не могу пренебрегать даже такой малостью.
— Если я правильно понял, вы владыка демонов? Как один человек может укрепить ваши позиции?
— Пока никак, но со временем это изменится. Такие как ты это редкость, ты даже не представляешь себе какая. У тебя есть отличные задатки мага, которые после воскрешения еще более усилились, к тому же, в тебе пылает Огонь и сияет Тьма, уж я-то это вижу. Пройдет время, и ты станешь могущественен. К тому же, ты не демон и можешь путешествовать по мирам Прайма, это открывает колоссальные возможности.
— Вынужден отвергнуть служение вам. Я лучше умру, чем стану рабом. — Слова сами сорвались с моих губ, и начала появляться паника — меня же сейчас будут убивать!
Хохот демона сотряс строение и почти оглушил меня. Теперь почти верю, что это бог — один его смех чуть не лишил меня сознания.
— Ты порадовал меня, человек. Будь на твоём месте другой, он уже был бы мёртв. Но в тебе есть огонь и тьма, они не терпят покорности. Именно поэтому ты ещё дышишь. Ты не будешь моим рабом, считай это выгодной сделкой, работой по найму — я уже вернул тебя к жизни, немного позже укажу тебе путь получения могущества и независимости. В обмен на это я предлагаю тебе выполнять мои поручения. Что скажешь?
— Я благодарен вам. В целом я согласен, но нужно уточнить детали найма.
— Этим мы займёмся позже. Сейчас тебе следует начать обучение магии и искусству боя. Для выполнения моих заданий ты должен стать действительно сильным и, хотя бы, сравняться по силам с балорами.
Балоры? Что-то мне всё это напоминает.
— Если не ошибаюсь, балоры — это сильнейшие из истинных демонов?
— Совершенно верно, а в чём дело?
— Я просто не понимаю, как человек может сравняться с ними.
— А разве я говорил о людях? — взгляд Кассара прямо-таки лучился ехидством. Я даже засомневался, что передо мною демон. Впрочем, Кассар уже не совсем демон, он скорее демонический бог, он может многое, что не доступно простым демонам.
— А кто же я, по-вашему?
— Ты был человеком, но теперь уже назвать тебя человеком было бы не совсем корректно. Ты и до смерти был отмечен печатями Тьмы и Огня, а после смерти ваша связь усилилась многократно. Плюс к этому, тебя воскресил Принц Бездны, а это, в свою очередь, оставило на тебе довольно ощутимый отпечаток демонических сил. Так что, прими мои поздравления, к роду людскому ты теперь имеешь весьма отдалённое отношение. Но это ещё не всё. Чтобы ты понимал, человек тоже может подняться до уровня сильнейших истинных демонов, и даже превзойти их. Это конечно довольно редкие случаи, но отнюдь не уникальные. Таким человеком может быть действительно могучий маг или, скажем, воин, достигший огромных успехов в искусстве боя. При условии, конечно, что этот воин будет двигаться не намного медленнее истинного. Ещё вопросы?