— Вы странная. — Его рука по-прежнему лежала у нее на ягодицах. Ему хотелось задрать ей свитер и погладить ее кожу, но он сдержался, зная, как легко женщины в него влюбляются. В данной ситуации этого нельзя допустить.
— Вы правы, — сказал он. — Это только все усложнило бы.
Глава 3
— Аллегра!
Ее разбудил звонок телефона, и у нее не было времени, чтобы собраться с мыслями, прежде чем ответить.
— Аллегра, это я, Эйнджел. Что, черт возьми, происходит?
— Подожди минутку, — ответила она. — До меня пытается дозвониться кто-то еще. — Посмотрев на дисплей, она увидела имя своего брата Лео и одновременно с этим кольцо на своем безымянном пальце. В следующую секунду раздался звонок в дверь.
О боже!
— Эйнджел… — Они были подругами и говорили о разных вещах, но сейчас она не могла ничего объяснить сводной сестре. — Ко мне пришли. Я тебе перезвоню.
Только она прервала соединение, как ей снова позвонили, на этот раз отец. Она не стала отвечать.
Ей хотелось собраться с мыслями, прежде чем идти открывать дверь, но посетитель был очень настойчив. Он вдавил кнопку звонка, и дребезжащий шум не прекращался ни на секунду. Соседские дети часто баловались подобным образом, поэтому она включила видеофон, чтобы посмотреть снимки камеры наружного наблюдения… и увидела лицо Алекса. Он был бледен и небрит.
«Пусть забирает назад свое кольцо», — решила Аллегра. Их дурацкая игра вышла из-под контроля.
— Сейчас открою, — произнесла она в переговорное устройство на стене.
Включив электрический чайник и накинув халат, она открыла входную дверь и впустила Алекса в квартиру. У него был ужасный вид. На нем был вчерашний костюм, под глазами залегли тени.
Ей было невыносимо видеть его таким, поэтому она направилась на свою маленькую кухню:
— Мне нужен кофе и, судя по вашему виду, вам тоже.
Ее мобильный телефон звонил не переставая. У нее не хватило духу ответить, поэтому она его отключила.
— Вы можете забрать свое кольцо, — сказала она последовавшему за ней Алексу, насыпая в кружки растворимый кофе.
— Вы не можете пойти на попятную. — Услышав в его голосе гнев и предупреждение, Аллегра повернулась. — Уже поздно что-либо менять. — Он продемонстрировал ей газету. — Полагаю, вы еще не читали свежих газет и не смотрели новости.
Увидев фотографию на первой полосе, она похолодела. На снимке были они с Алексом. Он держал ее руку и рассматривал кольцо, которое для нее купил.
— По крайней мере, нас не сфотографировали немного позже, когда мы целовались, — произнесла она, стараясь сохранять спокойствие.
— То, как я целую женщину, вряд ли может кого-то заинтересовать, — ответил Алекс. — Но вот тот факт, что кронпринц Сантины купил женщине кольцо…
— Это была ошибка, — сказала Аллегра. — Мы можем сказать… — она задумалась на мгновение, — что мы друзья, и я просто показывала вам…
— Я только что разговаривал с Анной.
Он не стал вдаваться в детали. Разговор был трудным, и он не хотел его вспоминать. Когда Аллегра спросила, как дела у Анны, он покачал головой:
— Почему-то я сомневаюсь, что она была бы вам благодарна за беспокойство. Я также поговорил со своими родителями.
— Они все знают?
— Да. Это от них я узнал про статью, — ответил он. — На нас работают люди, которые постоянно просматривают прессу и сводки новостей.
Неужели она не поняла, что он всю ночь решал эту проблему?
— Я жду звонка из дворца, чтобы узнать, как нам вести себя дальше.
В присутствии Алекса Аллегра не могла мыслить здраво. Он напоминал ей об их вчерашнем поцелуе.
В дверь позвонили, и она подошла к монитору видеофона и нажала на кнопку. Алекс последовал за ней.
— Это мой отец, — сказала она, испытывая некоторое облегчение. — Он придумает, что делать…
— Я думал, вы ненавидите скандалы, — перебил ее Алекс.
— Мы просто скажем…
— Похоже, вы меня не поняли, — отрывисто бросил он. От обаятельного мужчины, с которым она вчера познакомилась в баре, не осталось и следа. Сейчас она имела дело с надменным принцем Алессандро Сантиной. — Назад дороги нет.
— Вы не можете меня заставить. — Она издала нервный смешок. — Мы оба знаем, что все, что произошло вчера, было ошибкой.
В дверь еще раз позвонили, и она протянула руку к кнопке переговорного устройства, но Алекс ей помешал, схватив за запястье. Она, как и вчера, дала ему понять взглядом, что физический контакт нежелателен, но сейчас это не сработало.