— Это он и есть? — глаза Зебрины предательски сузились. Я приготовился к взрыву.
— Красивый, правда? — ослепительно улыбнулась Ариэль. — Хочешь посмотреть поближе?..
— Хочу.
Мне очень, очень не понравился решительный тон Зебрины.
— Тогда идём! — и моя девушка схватила драконицу за руку и стащила с высокого табурета. — Ух ты! У тебя отличная фигура!.. — ага. Для ручки от швабры — просто блеск.
— Правда?
— Ну конечно! Подобрать правильный лифчик, блестящие стринги — и ты будешь королевой сцены! Все мужики будут у твоих ног. А денег в стринги столько насуют — доставать замучаешься.
— Хочу! Хочу!..
И я остался в одиночестве. Убегая, новые подружки обо мне даже не вспомнили.
Повернувшись к стойке, я дал бармену знак налить ещё пива.
Отличный результат для одного утра, Макс. Во-первых, у тебя в клубе будет работать малолетняя драконица. Интересно, она может считаться совершеннолетней, прожив две тысячи лет?..
Во-вторых, как ты объяснишь дону Коломбо, что его дочурка подалась в стриптизёрши?
А в третьих...
Я хотел поздравить себя с тем, что нашел отличный вид пищи — жидкий хлеб. Но конечно же, меня прервали.
— Занят, Оторва? — вероятно, хозяева стриптизклубов не спят в принципе. И зачем мне пентхаус? Поселюсь здесь, за стойкой. Поближе к пиву...
— Как раз освободился, а что?
— К тебе пришли.
— ОПЯТЬ? Кто на этот раз?
— Налоговая.
Я усмехнулся.
— Ну и зачем такое похоронное лицо? Просто сходи к Розарио и скажи выдать им денег. Делов-то.
— Видишь ли, Оторва... — Лолита сделала глубокий вдох. — А денег у нас больше нет.
Глава 8
— У нас кончились деньги? — тупо переспросил я.
— Такова их сущность, Оторва. Деньги всегда кончаются, сколько б их не было.
— Да, но... — я почесал макушку. — Ладно, пусть Розарио получит отсрочку, а вечером я схожу в "Вертел желаний". Дон Коломбо говорил, там ждёт моя доля.
— Видишь ли, Оторва... — Лолита вздохнула и грузно опустилась на табурет. Для неё он был всё равно, что скамеечка для ног. — Розарио уже обращался в казино. Сегодня с утра оттуда приходил посыльный, — она вновь пожала плечами. — Но Аполлон оставил после себя такую долговую яму, что боюсь, мы скорее утонем в ней сами, чем сможем заполнить доверху. Налоговики грозят отобрать клуб прямо сейчас. И у них есть все бумаги, так что...
— Сделаем так, — я допил остатки пива и спрыгнул с табурета. — Я сам найду Розарио и попрошу ввести меня в курс дела. А ты... задержи, пожалуйста, этих налоговиков.
— А вот это — всегда пожалуйста, — криво усмехнулась Лолита. — У Крючкотворса аж дыхание в зобу спёрло — так нетерпится увидеть Ариэль. Ну а кроме того... — она пожала плечами. — Нет другой такой гильдии, которая бы так любила развлекаться за чужой счёт. Только имей в виду, Оторва: их развлечения тоже влетят в копеечку.
— Пускай веселятся, — решил я. — Поите их, как не в себя. Скажи девочкам: пускай дрыгают вокруг них ногами, пока те не окосеют. Сделай так, чтобы налоговики ЗАБЫЛИ, зачем вообще пришли, — я взял низкий старт, но в последний момент притормозил. — Да и ещё... Проследи, чтобы никого из клиентов не отправляли к новенькой. Это важно.
— Ты нанял новую стриптизёршу? — по-моему, в её голосе были нотки ревности.
— Ещё нет, но по-сути да, — туманно выразился я. — Поговори с Ариэль, она в курсе. Запомни: никаких клиентов к новенькой.
Тигра я нашел на рабочем месте. Тот лихорадочно мял и утрамбовывал в чемодан какие-то бумаги. Вокруг валялись обрывки ведомостей, клочки расписок, стэплеры, скоросшиватели, скрепки...
— Я мог бы подумать, что ты заметаешь следы перед тем, как рвануть когти, — поприветствовал я Розарио.
— Лучше начинай помогать — посоветовал тот, даже не оборачиваясь. — Вот эти пачки, что на полу — в шредер. Остальное — в шкаф.
— Да что случилось? — я наклонился и поднял с полу бумажку, исписанную аккуратными циферками. — Я думал, у тебя тут комар носу не подточит. Ты реально боишься налоговой?
— Хуже, — не оборачиваясь, буркнул тигр.
— Что может быть хуже налогового инспектора? — глубокомысленно спросил я.
— Налоговый инспектор — близкий родственник, — Розарио вытер рукавом белоснежной рубашки трудовой пот и продолжил уминать и упаковывать. — Один из членов комиссии — мой родной дядюшка. И если он увидит, до чего я довёл свой офис, обязательно расскажет об этом своему брату, моему папА.
— И что? — я всё ещё не понимал. — На семейном ужине тебя посадят за дальний конец стола?