В кабинете — В с е в о л о д о в и Д а л и д а д з е.
Д а л и д а д з е. Конечно, сам факт замены лозунга возмутителен. Но объективно институт благодаря этому спасен. Что особенно важно накануне юбилея.
В с е в о л о д о в. Ох этот юбилей! Пережить бы.
Д а л и д а д з е. Вы еще такой молодой! Сколько икры заказывать?
В с е в о л о д о в. Знаешь, когда я почувствовал, что старею? Когда перестал есть икру для удовольствия и стал принимать как лекарство.
Д а л и д а д з е. Замечательно выглядите.
В с е в о л о д о в. Какое… Утром поймал себя на том, что запихивал хлеб в холодильник.
Д а л и д а д з е. Это что… Я тут сидел у телефона с записной книжкой и думал, как набрать черточки между цифр.
Стук в дверь. Входит п о ж и л о й с о т р у д н и к.
П о ж и л о й с о т р у д н и к (неуверенно). Глеб Дорофеевич…
В с е в о л о д о в. Да, мой дорогой. Рад вас видеть. Давно не заглядывали…
П о ж и л о й с о т р у д н и к. Не хотел беспокоить.
В с е в о л о д о в. Я все помню. Держу на контроле. Как место освободится — положим вашего папу. С главврачом я переговорю.
П о ж и л о й с о т р у д н и к. Спасибо. (Уходит.)
Д а л и д а д з е. Итак, на чем остановились?
В с е в о л о д о в. Пометь его просьбу насчет больницы. Надо помочь.
Стук в дверь. Входит м о л о д о й с о т р у д н и к.
М о л о д о й с о т р у д н и к (неуверенно). Глеб Дорофеевич…
В с е в о л о д о в. Да, мой дорогой. Рад вас видеть. Тезисы прочел. Серьезный труд, поздравляю. Будем двигать к защите.
М о л о д о й с о т р у д н и к. Спасибо.
В с е в о л о д о в. Конечно, есть недоброжелатели. Но у кого их нет? Только у ничего не значащих пешек. А у любой личности…
М о л о д о й с о т р у д н и к. Отец родной… (Уходит.)
В с е в о л о д о в. На чем остановились?
Д а л и д а д з е. И как вас на всех хватает!
В с е в о л о д о в. Насчет защиты себе пометь.
Д а л и д а д з е. Пометил. Так что с банкетом?
Стук в дверь. Входит с о т р у д н и ц а.
С о т р у д н и ц а. Глеб Дорофеевич!
В с е в о л о д о в. Да, милая. Как вы всегда чудесны! Эх, где мои семнадцать лет!
С о т р у д н и ц а. Мне сына в институт…
В с е в о л о д о в. Дайте недельку на размышление.
С о т р у д н и ц а. Спасибо великое. Зайду. В следующий четверг.
В с е в о л о д о в. Буду ждать. Трепеща сердцем.
С о т р у д н и ц а. Вы… славный… Дивный… Не человек, а святой. (Уходит.)
Д а л и д а д з е. Растрачиваете силы, энергию на пустяки. А ваше время — драгоценно.
В с е в о л о д о в. Что есть теория без практики? Что я значу без института, последователей, учеников?
Д а л и д а д з е (потупясь). Как вы скромны! Горжусь своим учителем…
Открывается дверь, входят М е т е л к о и С у д а р у ш к и н.
С у д а р у ш к и н. Глеб Дорофеевич, можно?
В с е в о л о д о в. Только что о вас говорил. О своих учениках.
Д а л и д а д з е (поднимается). Я пойду…
В с е в о л о д о в. Мои ученики должны дружить, быть вместе…
Д а л и д а д з е. Вызовете, когда понадоблюсь. (Уходит.)
В с е в о л о д о в (смотрит ему вслед с сожалением. Сударушкину и Метелко). Почему вы не любите Далидадзе?
Метелко и Сударушкин торжественно приближаются к нему.
С у д а р у ш к и н. Глеб Дорофеевич, вы всегда были застрельщиком нового…
В с е в о л о д о в (приосанясь). Случалось, бывал…
М е т е л к о. Боролись с рутиной, косностью…
В с е в о л о д о в (пристально смотрит на одного, потом на другого). Это что, репетиция юбилея?
М е т е л к о (выпаливает). Мы как раз по этому поводу… Упраздните юбилей.
В с е в о л о д о в. Что?.. (Шарит по карманам.) Где таблетки? Вы, мои ученики… В канун такого дня…
М е т е л к о (дает ему стакан воды). Глеб Дорофеевич… так будет лучше…
В с е в о л о д о в. Я вас растил… Пестовал… Что плохого я вам сделал? Кто вас подослал?
С у д а р у ш к и н (к Метелко). Не надо было…
В с е в о л о д о в. Три любимых ученика… Лепил. Лелеял. Защищал. Ты, Гриша, самый первый, я не был даже академиком. С тобой мы написали учебник… Десять лет прошло — и появился Арчил. За что вы не любите Далидадзе? За то, что он предан мне? Еще восемь лет я ждал тебя, Саша. Хотел, чтобы ты возглавил лабораторию. Зачем я дожил до этого дня? Горе мне! Чего вы от меня хотите?