П е т р о в - Ф р о л о в. Не знаю.
С у д а р у ш к и н. Сами-то Всеволодова видели? Общались?
П е т р о в - Ф р о л о в. Не привелось.
С у д а р у ш к и н. Давайте начистоту. Зачем вам это?
П е т р о в - Ф р о л о в. Поручили.
С у д а р у ш к и н. Кто?
П е т р о в - Ф р о л о в. Администрация.
С у д а р у ш к и н. А если бы не поручили?
П е т р о в - Ф р о л о в. Что вам от меня надо?
С у д а р у ш к и н. Я вас прошу не выступать.
П е т р о в - Ф р о л о в. Почему это?
С у д а р у ш к и н. Признайтесь, ведь вам самому, без бумажки, нечего сказать.
П е т р о в - Ф р о л о в. Без бумажки… не умею.
С у д а р у ш к и н. Так и не говорите, если не умеете.
П е т р о в - Ф р о л о в. Я человек ответственный.
С у д а р у ш к и н. Но это же абсурд!
П е т р о в - Ф р о л о в. Порядок есть порядок.
С у д а р у ш к и н. Давайте рассуждать здраво. Ведь вы считаете себя честным человеком? Как же можете говорить о том, чего не знаете, да еще пользоваться чужими мыслями?
П е т р о в - Ф р о л о в. Они, как мои.
С у д а р у ш к и н. Делайте то, что можете. За станком у вас получается — вот и трудитесь. Я же не лезу к вам за станок.
П е т р о в - Ф р о л о в. Не путайте. Производственное и общественное…
С у д а р у ш к и н. Одно и то же.
П е т р о в - Ф р о л о в. Товарищ Всеволодов огорчится, если от нашего коллектива никто не поздравит. Ему привет рабочего человека дорог, он сам из народа.
С у д а р у ш к и н. Это я беру на себя.
П е т р о в - Ф р о л о в. Вот заладил. Как вы это себе представляете?
С у д а р у ш к и н. Выйти на трибуну и отказаться. Объявить, что текст не ваш. Что Всеволодова вы не знаете.
П е т р о в - Ф р о л о в. С ума сошли!
С у д а р у ш к и н. Почему вы со мной можете искренне говорить, а с трибуны нет?
П е т р о в - Ф р о л о в. Ну чего привязались? Езжайте к другим — один я, что ли, выступаю?
С у д а р у ш к и н. Я у других уже был. Вы последний.
П е т р о в - Ф р о л о в (недоверчиво). Их тоже отговаривали?
С у д а р у ш к и н. Пытался.
П е т р о в - Ф р о л о в. Удалось?
С у д а р у ш к и н. Не скрою, от вашего решения очень многое зависит. Ваше выступление одно из главных.
П е т р о в - Ф р о л о в. И мне же предлагаете сорвать его?
С у д а р у ш к и н. Не сорвать, а использовать. Для откровенного разговора. Хотя бы об организации подобных юбилеев. У вас самого разве не наболело?
П е т р о в - Ф р о л о в. Есть маленько… Времени уйма уходит… Жалко времени…
С у д а р у ш к и н. Вот и надо восстать. Ведь сколько вокруг нас противоестественного! Книги издают не те, которые люди с удовольствием бы прочли, а те, которые якобы по каким-то причинам нужно издать…
П е т р о в - Ф р о л о в. При чем здесь книги?
С у д а р у ш к и н. Извините, до вас с писателем разговаривал. Убедил, он откажется от слова.
П е т р о в - Ф р о л о в. Оставьте меня, я должен подумать…
С у д а р у ш к и н. Очень на вас рассчитываю… (Уходит.)
П е т р о в - Ф р о л о в. Откуда взялся? Как черт. Все мои мысли угадал…
Затемнение.
Кулуары торжественного собрания.
В одиночестве прохаживается И п п о л и т о в. Появляется О р е л и к.
О р е л и к. А вы что не в президиуме?
И п п о л и т о в. Знаю себя. Опять задремлю. Неловко. Все-таки мы с юбиляром приятели.
О р е л и к (в сторону). Хитер. (Ипполитову.) А почему народу мало?
И п п о л и т о в. Сейчас подъедут.
О р е л и к. Каким по счету выступаете?
И п п о л и т о в. Звонили, сказали, выступления не требуется.
О р е л и к. Кто звонил? Вот у меня в руках программка. Вы в числе ораторов. (В сторону.) Ох, старость — не радость.
Вбегает Д а л и д а д з е.
Д а л и д а д з е. Возмутительно! Кто допустил? (Увидел Ипполитова.) Сейчас вам выступать.
И п п о л и т о в. Ничего не понимаю. (Пожимает плечами, уходит.)
О р е л и к. Что происходит?
Д а л и д а д з е. Вакханалия. Ничего-ничего. Сейчас все утрясем. (Убегает.)
Возвращается И п п о л и т о в.
И п п о л и т о в. Чушь. Повернули назад, сказали, мое слово в конце. Если хватит времени.
О р е л и к. Какое неуважение! (Снимает трубку, набирает номер.) Редакция?.. Материал о юбилее пока не засылать. Ограничимся фотографиями. (Вешает трубку.)