- Хороши! – восхищенно протянул Лэндон, - Поздравляю, это действительно отличное приобретение.
Пока отец и сын рассматривали лошадей, к ним подошел конюх:
- Мистер Лэндон, здравствуйте! С приездом домой!
- Доброе утро, Сэм, рад тебя видеть. Как поживают Роуз и дети?
- Спасибо, у них все хорошо. Кэт вышла замуж на прошлой неделе и уехала с мужем в Дублин, а Тэдди в этом году заканчивает колледж, будет дипломированным программистом. Нам с женой теперь остается только внуков ждать. Мистер Хорст, - обратился он к старшему мужчине, - оседлать Вам новых жеребчиков?
- Да, Сэм, пожалуйста. Мы с Лэндоном хотим их опробовать в деле.
Выведя из конюшни лошадей, отец и сын Хорсты вскочили в седла и направились к проселочной дороге, по которой обычно любили кататься. Хорошо укатанная дорога бежала между полей, поэтому можно было гнать по ней лошадей, не опасаясь, что они повредят ноги, попав в кроличью или кротовью нору.
Оба мужчины одновременно, не сговариваясь, пустили своих коней в галоп. Лэндон гнал лошадь, будто пытаясь убежать от горькой обиды на женщину, не поверившую ему. Ветер бил в лицо и трепал волосы, мощным потоком давил всаднику в грудь. Постепенно настроение мужчины улучшилось, скачка захватила его целиком. Всадник будто слился с лошадью и ощущал себя летящим над дорогой. Это пьянящее чувство, казалось, вытеснило все остальное. «Я – сила, я – скорость» - в такт цокоту копыт отдавалось в голове. Лэндон был почти счастлив. Все как прежде: он дома, здесь нет места недоверию и недомолвкам, здесь никто не упрекнет его в неискренности. Вдруг перед мысленным взором возникла Энн в образе морской повелительницы. Как она была хороша тогда, управляя его катером, ему действительно хотелось преклонить перед ней колени и надеяться на то, что воительница обратит внимание на своего скромного рыцаря. Но она отвергла его чувства, не поверив. Как она могла?! И снова горечь обиды захлестнула его, он натянул поводья, заставив коня резко затормозить. Старший мистер Хорст, оказавшись далеко впереди, также заставил коня остановиться, недоуменно покрутил головой в поисках сына и направился к нему.
-Лэндон! – крикнул он, подъезжая, - Что случилось? Ты такой бледный! Голова закружилась? Это, наверное, с непривычки, от переизбытка кислорода. Здесь воздух чище, чем в городе.
- Нет, нет, все в порядке.
- И все же давай вернемся домой не спеша, - настоял отец.
Они направили коней обратно и поехали шагом. Прошло несколько минут в молчании, а Лэндон, повесив голову и погрузившись в свои мысли, казалось, не замечал повисшей тишины. Старший мистер Хорст, внимательно наблюдавший за сыном, наконец, не выдержал:
- Расскажи мне, что происходит.
Лэндон поднял голову, тяжело вздохнул и, не встречаясь взглядом с отцом, бесцветным голосом сказал:
- Да все нормально, пап.
- Я же вижу, что это не так. Лэндон, если у тебя какие-то трудности, ты знаешь, что всегда можешь на нас рассчитывать!
- Знаю, спасибо…
- Так поговори со мной.
Лэндон молчал. Еще больше забеспокоившийся старший мужчина потребовал ответа:
- Ты здоров? Маме мы можем ничего не говорить, но мне ты должен сказать. Что бы это ни было, мы справимся!
Наконец Лэндон поднял голову и успокаивающе произнес:
- Со здоровьем все в порядке, не волнуйся, - и, видя недоверие в глазах отца, добавил, - я клянусь, что здоров как бык! Расскажи мне лучше, где ты нашел этих жеребцов, в скачке они так же великолепны, как и внешне.
Мужчины весь оставшийся обратный путь обсуждали достоинства лошадей и перспективы их разведения. После душа Лэндон спустился в столовую, где его уже ожидала мать, следом подошел и отец. Втроем они позавтракали, Лэндон рассказал о фильмах, над которыми сейчас работал. Миссис Хорст с увлечением выпытывала у него подробности съемок и описания мест, где они проходили. Неожиданно женщина затронула тему, которой ее сыну никак не хотелось касаться.
- Лэндон, почему ты не рассказываешь о благотворительном мероприятии? Я смотрела, как объявляли победительницу, а потом видела фото ужина и интервью. Девушка, которая выиграла конкурс, очень симпатичная, и вы так хорошо смотрелись рядом. Она ведь из России? Как же вы общались? На фото за столом вы вдвоем, переводчика не видно. А на одном из кадров ты так на нее смотришь, будто вы давно и близко знакомы. В разговорах с чужими людьми у тебя такого взгляда не бывает, я знаю.
В столовой повисла тишина. Хорст–младший сначала преувеличенно долго пережевывал и глотал то, что было у него во рту. Затем, глядя в тарелку, слишком ровным без эмоций голосом сказал:
- Она действительно из России, но хорошо владеет английским, так что мы общались без переводчика. А взгляд… мам, это же благотворительный ужин, меня пригласили участвовать, потому что я актер. Все от меня ждали игры, вот я и сыграл.
Старшие члены семьи помолчали, ожидая подробностей, но Лэндон неожиданно поднялся, поблагодарив за завтрак, и, извинившись, сказал, что хочет пройтись по окрестностям. Чета Хорстов с тревогой и недоумением смотрели вслед младшему сыну.
Погрузившись в невеселые размышления, мужчина брел по лесной дороге. Все прежние вопросы продолжали мучить его. Приезд домой ожидаемого облегчения не принес. Кроме того, родители, хорошо чувствовавшие настроение сына, забеспокоились, понимая, что с ним творится что-то неладное. Ругая себя, что расстроил мать и отца своим странным поведением, и понимая, что притворяться перед ними он не сможет, Лэндон решил уехать обратно и погрузиться в работу. В конце концов, он занимается любимым делом, а Коэль не даст ему расслабляться и думать о чем-либо кроме съемок.
После того, как Лэндон покинул столовую, миссис Хорст обратилась к мужу:
- Ты что-нибудь понимаешь? Я беспокоюсь за сына. Что-то не так во всем этом. О чем вы говорили во время прогулки?
- В основном о лошадях. Но мне то же показалось необычным поведение Лэндона. Когда я спросил его о том, что его тревожит, он толком ничего не объяснил. Единственное, что он твердо мне сказал, что здоров как бык.
- А ты заметил, что он сбежал после разговора о благотворительном ужине? Я не стала ничего при нем говорить, но некоторые журналисты пишут, что после ужина Лэндон увез девушку, с которой был в ресторане, в неизвестном направлении. Что, якобы, их видели в парке аттракционов и на пирсе, где у Лэндона есть своя яхта. А в отель дама вернулась лишь под утро, очень расстроенная, и приехала она туда на машине нашего сына, хотя самого его вроде бы не было, так как до дверей ее провожал водитель. Там, конечно, и фото есть, но они все нечеткие, одежда другая, хотя фигуры и цвет волос совпадают. И что ты об этом думаешь?
- Одно скажу: Лэндон не способен ни на какой неблаговидный поступок. Обидеть женщину он точно не мог.
- В этом я не сомневаюсь. Но что с ним твориться?... Я, пожалуй, позвоню Кристоферу Хоупу. Может, он в курсе событий?
Вернувшись с прогулки, Лэндон объявил родителям, что уезжает сегодня после обеда. Увидев разочарование и непонимание в их глазах, он сказал:
- Извините, мои дорогие, но нужно работать, график съемок очень плотный. Спасибо вам за теплый прием!
После его отъезда миссис Лэндон заявила мужу:
- Мне кажется, я знаю, в чем дело: наш мальчик влюбился. И я почти уверена, что причина всего переполоха – та русская леди, похожая на эльфа.