- Слушаю вас, - отозвалась Лена.
- Не разрешите ли войти?
- Думаю, это ни к чему. Говорите так.
- Хорошо. Видите ли, Энн уехала, ничего не объяснив и не попрощавшись. У меня есть подозрение, что одна… дама наговорила ей про меня какой-то ерунды. Нам надо поговорить, пожалуйста, я хочу ей все объяснить.
Понимая, что Анна слушает их разговор, хозяйка помедлила, давая той возможность вмешаться, а затем прямо спросила:
- Вы хорошо знаете ту даму, сэр?
- Да… мы были вместе когда-то, но это было давно, задолго до встречи с Энн. Я не знаю, что она наговорила, но я люблю Энн, дороже ее у меня никого нет. Помогите, пожалуйста, пусть она согласится поговорить со мной!
Еще немного помедлив, Лена сказала:
- Сожалею, сэр, ничем помочь не могу. А теперь прощайте, мне пора спать.
Опустив голову, Хорст отступил. Хозяйка закрыла дверь и поднялась наверх.
- Ну, теперь объясняй! – потребовала она у подруги.
Пересказав все события сегодняшнего вечера, Анна вздохнула:
- Я сама виновата, не надо было к нему так привязываться. Все равно ничего длительного быть не могло. Видимо, судьба моя такая: выбирать не того мужчину… - проговорила она и заплакала. Она плакала впервые за многие годы. Будучи в ответе за своих подопечных, она никогда не позволяла себе раскисать. Но сейчас это была просто одинокая женщина, потерявшая надежду на счастье. Переживая за подругу, Лена так же не смогла сдержать слез. Поплакав, подруги уснули, обнявшись, прямо на диване в гостиной.
Анна проснулась и посмотрела на стенные часы – пять утра. Осторожно встав, чтобы не потревожить подругу, она отправилась в ванну. В зеркале над умывальником отразилась бледная с припухшими глазами и покрасневшим носом женщина. Без сожаления отметив ущерб, нанесенный внешности, Анна встала под душ. Контрастные упругие струи придали ей бодрости, смывая переживания и облегчая боль. «Я знала, что так будет. Я сама сознательно пошла на все это. Мне было безумно хорошо целых две недели. Я почувствовала себя желанной женщиной. Лэндон был очень нежен, старался угодить во всем. Мне не на что жаловаться. Не каждой выпадает такое счастье, пусть и короткое». Растерев полотенцем тело до красноты, Анна оделась и спустилась на кухню. Хозяйка тоже проснулась и варила кофе.
- Доброе утро! – поприветствовала она подругу. - Я заказала такси.
- Спасибо!
Позавтракав, подруги стали прощаться.
- Ты обязательно должна навестить нас, когда родится малыш. Надеюсь, начальство отпустит тебя на пару недель и во время учебного года.
- Я приеду! А ты береги себя. Прости, что вызвалась тебе помочь, а принесла столько хлопот.
- Какие хлопоты? Перестань! Главное, чтобы все у тебя было хорошо. Чтобы все наладилось…
Подруги обнялись, решив не заострять внимание на том, что именно должно наладиться. В дверь позвонили.
- Это такси, - Анна подхватила сумку и, чмокнув подругу в щеку, вышла из дома.
Усевшись в машину, она попросила: «В аэропорт, пожалуйста». В этот момент дверка с другой стороны машины открылась, и на сиденье рядом с женщиной плюхнулся Хорст. «Поехали!» - скомандовал он и повернулся к Анне:
- Привет! Я чуть не проспал. Сидел на скамейке, думал, не усну, но буквально «выпал». Извини за помятый вид и щетину: никуда не отлучался, боялся пропустить твой отъезд. Давай поговорим, пожалуйста!
- Нам не о чем говорить, Лэндон. Мне было хорошо в эти две недели, я очень благодарна тебе, но все кончено!
- Что она сказала тебе? Ты уверена, что это правда?
- Она рассказала мне про Еву.
- И что?
- Как что? Неужели ты ее не любишь?
- Да, я люблю эту девочку. Мы часто видимся. Иногда она даже живет в моем доме, я делаю ей подарки. Но с ее матерью у меня давно нет ничего общего. Я ничего им не должен!
Анна замолчала и, отвернувшись к окну, подумала: «Так легко отказывается от дочери! Непостижимо! Ничего не должен! Когда-то и от меня так отказались, мои родители решили, что они мне ничего не должны. Я не встану между Хорстом и его ребенком. Наверное, потом появится другая женщина, но это буду не я».
- Энн… - Хорст осторожно взял женщину за руку, - я рассказал бы тебе обо всем потом, даже познакомил бы с Евой, если бы ты захотела. Но у нас с тобой только все началось, мне казалось, что сюда не стоит вмешивать посторонних. Пожалуйста, не бросай меня!
Понимая, что устоять перед уговорами, когда он вот так держит за руку и заглядывает в глаза, она не сможет, Анна призвала на помощь все свое самообладание. «Поможет только время и расстояние,» - подумала она. Сделав глубокий вздох и собравшись с силами она решительно заявила:
- Лэндон, послушай! Мы с тобой договорились, что будем встречаться время от времени, если таково будет взаимное желание. Сейчас мне нужен перерыв. Я… - женщина мысленно скрестила пальцы, - позвоню тебе, – сказала она, точно зная, что никогда этого не сделает. Телефон, переданный ей когда-то Хоупом, лежал выключенный в съемном доме Хорста.
- Но мы договорились: еще десять дней!
- С тех пор кое-что произошло, забыл?
- Это все было до тебя, Энн!
- Я и не осуждаю, я не в праве это делать. Но так лучше. Пусть у нас обоих будет время подумать, все взвесить.
Хорст сгорбился и поник:
- Хорошо. Я обещал, что сделаю так, как ты хочешь. Я буду ждать.
В молчании они доехали до аэропорта.
- Не провожай меня, Лэндон, - тихо попросила Анна.
Он тоскливо посмотрел женщине в глаза и сказал:
- До встречи!
Хорст нерешительно наклонился поцеловать Анну, та подставила щеку и, выходя из машины, чуть слышно прошептала:
- Прощай!
Глава 10.
Заботы по подготовке дома к возвращению детей помогли Анне отвлечься. Она все для себя решила еще в самолете, когда летела из Оулу. По приезде домой вычистила из ноута все, что касалось Лэндона Хорста. «Буду жить так, как жила до всего этого. Я нужна своим ребятам, и они мне нужны, некогда сидеть в бесполезных мечтах!» Жизнь вошла в привычное русло. Выпускники успешно поступили, а на их место Анна со старшим воспитателем привезли трехлетних малышей: двух девочек и трех мальчиков. Приближался новый учебный год.
Держать в себе тоску и боль потери - невыносимо, а поделиться переживаниями не с кем, кроме Лены, которая была в курсе всех событий. Первые дни после возвращения из Финляндии Анна отвечала на письма подруги односложно. Но Лена не отступалась, понимая, что ее однокурснице надо выговориться. Через неделю Анна, наконец-то, решилась и написала подруге обо всем, что случилось.
«Леночка! Я не могу поверить, что Лэндон так легко отказывается от дочери! – писала она, - Как он рассказывал о своей семье: с любовью и уважением. Будучи самым младшим, он явно не избалован. В его глазах светилась нежность, когда он рассказывал о племянниках. Но почему тогда по отношению к дочери Лэндон спокойно заявил, что ничего ей не должен?»
В самом конце августа на электронную почту Анны пришло письмо с предложением принять участие в мероприятии, посвященном премьере «Темного светила» в России. В письме говорилось о том, что актеры, режиссер и продюсер будут представлять премьеру в США, а ее приглашают, как победительницу конкурса «Ужин с Лэндоном Хорстом». Первой реакцией женщины было отказаться. Но, дочитав письмо до конца, она задумалась. В качестве «оплаты» организаторы обещали в подарок детскому дому большой комфортабельный автобус на сорок мест. Это же их мечта! Возможность выезжать всем домом на экскурсии и на отдых тогда, когда им удобно, не бегать с просьбами о подвозе, ни от кого не зависеть. И за это требуется «отстоять» вечер на виду у любопытных, отвечать на вопросы журналистов. Это всего лишь вечер! А потом можно будет снова спрятаться в свою скорлупу, в свой милый дом. Пожалуй, оно того стоит! Лэндона там, конечно, не будет, а все остальное – ерунда.