— Ты дурак! Год назад одного такого же, как ты, убили в драке.
— Но ведь я жив, — мягко парировал Кейд.
— Больше никогда так не делай!
— А что-такое? Я же не ребенок, в конце концов, чтобы мне приказывать.
— Я все еще твой босс.
— В гараже мы партнеры, а за его стенами я сам себе босс.
— Ты мне как сын, недоумок, поэтому я так переживаю. Все эти годы я следил за тобой, видел твое отношение к отцу и всегда завидовал ему, что у него такой сын.
Кейд от удивления на минуту потерял дар речи.
— Спасибо, Сэм. Мне кажется, я всегда знал, что ты есть и я могу на тебя положиться.
Они неловко обнялись. Сэм откашлялся и сменил тему:
— Через месяц придет налоговая инспекция. Мне кажется, что ты сможешь предотвратить мой арест. Как наши дела? Управишься?
Кейд рассмеялся.
— Думаю, да. Завтра привезут компьютер, это сильно облегчит задачу.
К тому же отвлечет от тоски по Лори.
Вечером после работы Кейд отправился в фотостудию и забрал портрет Лори с дочерьми. Дома он поставил его на комод в спальне, долго любовался белокурой троицей, но дни до конца недели текли все так же медленно.
Днем в воскресенье Кейд повез Лори во Френч-Бей. Несмотря на радостную улыбку и темно-синий свитер, который необыкновенно шел ей, она выглядела усталой и измученной.
— В чем дело. Лори?
— У Рэчел была температура всю неделю. Она только-только пошла на поправку. Мы поссорились с Лидди, потому что она не хотела, чтобы я ехала с тобой. Я попыталась сказать ей, какой ты хороший, но она разрыдалась и захлопнула дверь перед моим носом. Что-то случилось с компьютером, пропали все файлы. — Она вздохнула. — А так все хорошо.
— Мне очень жаль что так получается с Лидди, — сказал он.
— Надо было рассказать ей про Рея, когда он ушел. Или даже раньше. А сейчас все так сложно. Она все время ждет от него письма… Месяц назад я написала ему, чтобы он прислал ей письмо, но он этого так и не сделал. Как бы там ни было, я не перестану с тобой встречаться из-за того, что Лидди тебя не любит. Потом она привыкнет. Знаешь, детская ревность…
Он очень ждал этих слов. Почувствовав огромное облегчение, он все же сказал:
— Но у тебя сердце разрывается, на части.
Она угрюмо кивнула.
— Прости, Кейд, что я рассказываю тебе о своих проблемах.
В те далекие годы она была для него недосягаемой принцессой, которую он обожал издалека. Сейчас перед ним была женщина из плоти и крови, со своими проблемами, неудачами и множеством достоинств. И ему эта женщина нравилась гораздо больше, чем та принцесса.
— Ты выглядишь гораздо лучше, — говорила тем временем Лори.
Рана у него на голове была скрыта волосами, синяк из кровавого превратился в желтый.
— Желтый синяк лучше красного, — пошутил Кейд.
Он рассказал ей, как над ним смеялись механики, какое неожиданное признание сделал Сэм. Потом они долго обсуждали проблему с компьютером, наконец подъехали к дому. Кейд поймал себя на том, что нервничает. Ему очень хотелось, чтобы Лори здесь понравилось.
Дорога вела в открытое поле, бывшее частью давно заброшенной фермы. Остатки яблоневого сада возле дома защищали его от ветра. На деревьях, несмотря на поздний октябрь, все еще висели яблож. За домом в лучах осеннего солнца переливалось море.
— Кейд, как здесь красиво! — выдохнула Лори.
Ее лицо светилось от удовольствия, и Кейд почувствовал облегчение.
— Но тебе это стоило, наверное, целого состояния.
— Да, пришлось потратиться.
— Но… — она осеклась на полуслове и добавила сердито: — Опять я не то говорю.
Он продолжил за нее спокойным тоном, поскольку был готов к такой реакции:
— Ты хочешь спросить, как простой механик сподобился купить десять акров земли на океанском побережье в нескольких минутах езды от города? Когда я работал на шахте на Юконе, я оказался в нужное время в нужном месте и спас тонущего мальчика. Его бабушка была финансовым гением. Она взяла все мои сбережения и вложила их так, что через некоторое время у меня появилась целая куча денег, которые мне не на что было потратить. И только когда я увидел это место, я понял, чего хочу. Он усмехнулся. — Тебе надо с ней познакомиться. Та еще старушка, тебе понравится.
Вздернув подбородок, Лори произнесла:
— Ты путешествовал по миру, работал на шахте, разбогател… есть что-нибудь, чего ты еще не делал?
— Не занимался с тобой любовью..
— У тебя был шанс десять лет назад.
— И я его упустил, — улыбка на его лице погасла.
— Навсегда? — закусила она губу.