— Ну, скажи мне, как тебе все это? — нетерпеливо вопрошала Грейс.
— О, изумительно, — уверила ее Джейд, целуя свою наставницу в обе щеки. Все это время Джейд никак не могла отделаться от ощущения, что кто-то пристально и совсем недоброжелательно смотрит на нее, и этот взгляд ее обжигал.
Она начала глубоко дышать, пытаясь отогнать томившее ее странное чувство. Что это за человек? Почему он так настойчиво следит за ней?
Но сейчас на Джейд смотрело еще множество глаз, и вопрос об обладателе пронзительного взгляда, который бередил ее душу, нужно было отбросить в сторону. Сегодня все вращалось вокруг мировой знаменитости — доктора Дела-Боска и основанного ею фонда. И ничто не должно отвлекать Джейд от этого события.
Девушка искренне улыбнулась.
— Этот вечер, несомненно, прекрасен, — уверила она наставницу, — а ты — звезда, — продолжила она с еще большим энтузиазмом. — Собранные сегодня средства обеспечат наш фонд на долгие годы.
— Да, — признала Грейс, окинув взглядом зал, полный знаменитостей. — По-моему, мы хорошо поработали.
— Это полностью ваша заслуга, Грейс, — вмешался хрипловатый мужской голос.
— Мэр Голдфинч, — произнесла Грейс с очевидным восторгом, — я и не надеялась, что наш драгоценный попечитель фонда найдет возможность отыскать хоть немного свободного времени, чтобы посетить наше торжество сегодня вечером.
— Разве я мог остаться в стороне, зная, как много этот вечер значит для вас?
Мимо проплыл официант с подносом, полным всевозможных напитков. Заменив свой бокал с шампанским на высокий стакан с минеральной водой, Джейд позволила себе улыбнуться. Овдовевший мэр не скрывал того, что ищет новую жену, а учитывая его огромное состояние, недостатков в кандидатурах не было. Но он явно выделял Грейс, и было очевидно, что чувства, которые он к ней испытывает, взаимны.
Яркое пятно красной ткани, пересекавшее зал, и глубокое декольте привлекли внимание Джейд. «Рейчел Делани», — немедленно промелькнуло в ее голове. Двадцатилетняя южная красавица, постоянная клиентка «Клиники Делла-Боска», последние два года штурмовавшая «мыльные оперы» и делавшая теперь все возможное ради достижения славы и успеха в высшем свете. То, как она демонстрировала продюсерам свою недавно увеличенную грудь, наводило на мысль, что Рейчел надеется использовать результат последней операции для получения роли.
— Нет настроения веселиться?
Джейд даже не надо было оборачиваться. Жаркая волна, накрывшая все ее тело — от спины до рук и ног, — этого было достаточно, чтобы понять, кто ее окликнул. Глубокий голос был прекрасным дополнением к темным пронизывающим глазам, которые так глубоко запечатлелись в ее памяти.
Подсознательно она чувствовала, что нужно держать себя в руках несмотря ни на что.
— А почему вы интересуетесь? — спросила Джейд. Собственный голос показался ей незнакомым. Странно, почему она так волнуется? Ведь она не знает этого человека, но какое-то странное ощущение не покидало ее вот уже несколько минут — с тех пор, как она впервые встретилась с ним взглядом. Джейд чувствовала жар и смешанное чувство опасности и волнующего сердце влечения. — Мы встречались? — продолжила она, медленно поворачиваясь и будучи абсолютно уверенной, что никогда прежде не видела этого человека, ни в стенах клиники, ни где-либо еще. Его не было и в списке приглашенных — это она знала точно. Значит, он был чьим-то мужем… Счастливая…
Эта мысль была Джейд так неприятна, что она постаралась поскорее ее отогнать. Все в этом мужчине было прекрасно: блестящие темные волосы, точеные черты лица, красивые губы, фантастическая фигура — все это, сложенное вместе, оставляло незабываемое впечатление.
Он широко улыбнулся, ослепив ее белоснежными зубами, достойными самых известных голливудских звезд:
— Быть может, именно сейчас пришло время познакомиться.
Джейд ждала, что мужчина представится, но он молчал, видимо, не желая раскрывать, кто он и почему находится здесь. Приняв строгий вид, Джейд произнесла:
— Извините, господин Кто-бы-вы-ни-были, но я приглашена, чтобы быть с гостями. У меня в самом деле нет времени на игры.
И отвернулась, собираясь уходить, но вкрадчивые слова незнакомца остановили ее.
— А если бы у вас было время?
Джейд остановилась и оглянулась через плечо.
— Простите?..
— Если бы у вас было время, вы бы сыграли? — не отводя от нее темных глаз, спросил он каким-то странным тоном.
Мурашки пробежали по ее телу. Было ли это следствием волнующего глубокого голоса незнакомца, или того, что он говорил? В этом человеке было что-то неотразимое. Черт побери, все в нем было неотразимо! И что-то глубоко внутри ее тела побуждало Джейд продолжить беседу.