— Для Земли это был переходной период, — начал Ричард минут через десять, — бурное развитие технологий, в частности альтернативных способов получения энергии, в конечном счете сказалось на глобальном состоянии планеты. Стабильность всей системы нарушилась, к обычным локальным катастрофам прибавился целый сонм дополнительных проблем. И все это привело к новому витку развития цивилизации.
— Мутанты?
— Верно, — кивнул Хант, — возросшее число естественных положительных мутаций вызвало большой научный интерес к этому феномену. В свою очередь, это привело к появлению программируемых мутаций у будущего поколения и частичных у людей всех возрастных категорий.
Никогда не был хорошо знаком с этим печальным периодом в истории человеческой цивилизации. Трудно представить, чем тогда жили люди, о чем думали и к чему стремились. И, судя по возникшим после Исхода двум ветвям развития некогда единой расы, для многих это был сложный выбор: стать мутантом или нет.
— Выходит, АЕС стремилась расселить по другим планетам "чистых", так сказать, поселенцев?
— Нет. Совет Американо-Европейского Союза пришел к выводу, что будущее человеческой расы за контролируемыми мутациями. Во время, когда родился Кен-Кел, "чистые", как вы верно подметили, люди, уже были исчезающим видом.
— Э-э-э ... естественным путем, я правильно понимаю?
Хант не отвел взгляд:
— Скорее принудительным.
Что получается? Родился естественным путем — не человек? А так, выкидыш природы... Не сложно понять, почему между мутантами и людьми до сих пор такая конфронтация. И, похоже, раз за столько космических войн и разборок, "чистые" вовсю населяют множество планет, направленные мутации не дают ощутимой разницы. Так из-за чего такая ненависть?
— Не понимаю, — поделился своим видением ситуации, — выходит, что незадолго до гибели Земли строились ковчеги для мутантов, поскольку они считались наследниками всей человеческой расы, но при этом через тысячи лет во Вселенной спокойно существуют как Содружество "чистых", так и Империя Мутантов.
Хант промолчал, и я решил его озадачить:
— А Кен-Кел кто такой? Какой-нибудь уникальный телепат, как представители императорской семьи?
— Обычный человек. Раб.
— Раб?!
— А что вас удивляет? — спокойно спросил Хант, — было такое время, когда человечество жестко разделилось на хозяев и рабов. Мутант превосходит обычного человека по всем биологическим показателям, а если еще и обладает уникальными свойствами — то и сравнивать не с кем. Единственное чего так и не смогли добиться — улучшить мышление. Мутант может быть сильнее, быстрее, с феноменальной памятью, скоростью обработки поступившей информаций, но так и не смогли выделить то, из-за чего обычный на первый взгляд человек может придумать что-либо феноменальное. Вот так парнишка-раб смог создавать механизмы, принцип работы которых никто не мог понять. И за это его выделили из общей массы.
— Делать технику для мутантов.
— Такая судьба, — пожал плечами Ричард и продолжил, — Кен-Кел вел исследования во многих направления. Точнее, во всех, кроме биологии. И, как твердят источники, его корпорация строила ковчеги только для мутантов. Земля погибла, новая человеческая раса разлетелась по галактике, а потом вдруг оказалось, что все не совсем так. И тут мы видим (кивнул на бронированную дверь шлюза) другой корабль, построенный "К-К". Видимо, Кен-Кел играл на два фронта, но об этом в истории нет никаких данных...
Я хмыкнул:
— Обдурил всех.
Хант промолчал, никак не среагировав на мой комментарий, и я продолжил:
— А как он исчез?
— Улетел на своей космической яхте буквально за неделю до старта последнего ковчега. Погиб где-то недалеко от Земли.
— Почему вы так думаете? За неделю можно улететь очень далеко...
— Вы разве не знаете, что при гибели Земли в космос выплеснулось огромнейшее количество частиц жесткого излучения? Ковчег "Big World" был оснащен прототипом защитного поля глубокого уровня и поэтому не пострадал. На нем, стати, покинули планету представители Совета.