Тайм рассмеялся:
— Ты себя заочно уже в психи успел записать? Нет, обычная реабилитационная клиника. Для своих, как нетрудно догадаться.
— А кто эти "свои"?
Тайм задумчиво пожевал сигарету и заговорил:
— Мог бы и сам давно понять... Вейра — служба безопасности. Не маленькая конторка, а огромная организация. Стоящая на страже. Всего.
— Ага, охраняют Черную Звезду от посягательств разных психов.
Тайм загадочно улыбнулся и... промолчал. И это известный балабол и спорщик?
Похоже, я чего-то не понимаю. Витает в воздухе, так и просится, но в оформившуюся мысль не спешит превратиться.
— Что все это означает?
— Умение видеть, — невозмутимо отозвался Тайм.
— Видеть?
— Да. Видеть, оценивать, понимать...
— Ага, — посмотрел на молоденькую березку, робко раскинувшую тоненькие ветви, — вижу дерево, оцениваю — дерево, понимаю "дерево".
Тайм рассмеялся:
— Не все так буквально. Это скорее как в твоей любимой игре — ты получаешь уровень, появляются новый способности, которые можно изучить.
— Ага, значит у меня первый уровень. А у тебя какой?
— Уже не первый, — задумчиво ответил Тайм, — а второй. У меня третий.
— Гордон, это все глупости!
— Почему?
— Как можно людей делить на уровни? Жизнь — не игра! Здесь нет заданий, за выполнение которых получаешь коврижку и новые способности, нет возможности начать заново и переиграть всю ситуацию!
— Мы сами выбираем свой удел... Кто-то все время спокойно ходит на работу, заводит детей, не вылезает из детских стереотипов, и так навсегда остается "спящим". А другому не сидится на месте, он пытается все понять, во всем разобраться, или, в самом плохом случае, просто лезет не туда, куда надо! И становится "пробудившимся". А дальше уже и не важно, сделавший первый шаг никогда не остановиться на достигнутом.
— Ты на нормальном языке говорить можешь? — почему-то философские бредни, высказанные другом, задели, и я начал закипать.
Тайм вздохнул:
— Что изменилось в тебе за последние две недели?
Я задумался. Даже за такой маленький срок можно очень сильно изменить свою жизнь, взгляды на мир и судьбу. Особенного успеха в этом добиваются самоубийцы, неудачники и просто невезучие люди. Действительно, за пару недель легко перебазироваться из любимой квартирки в еще более уютную погребальную урну в семейной усыпальнице или развеяться по ветру...
— Да ничего не изменилось, — ответил, пожав плечами.
Тайм хмыкнул:
— Ответ в стиле: "все как всегда".
— Не совсем, — я нахмурился, — тут происходит вообще непонятно что! Сначала меня выгнали с работы, потом отправили на Черную Звезду, пропала научная экспедиция, потом еще куча неприятностей, и в итоге я сижу в этом саду!
— Отличное место, — Тайм остался спокоен и не обратил внимания на мой разгневанный тон, — поют птички, хорошая погода, столовая тут прекрасная... шикарный отдых.
— Отдых?! Какой к нолю отдых! Где Ли? Где экспедиция? Где "Воробей"?
— Джейми, разве я похож на шишку из руководства? "Воробей" в родном доке, все остальные тоже в порядке, а где сейчас — не представляю.
— А Ричард Хоунт? — спросил уже нормальным голосом. Словам Тайма можно верить...
— Насколько мне известно, умер тысяч так двадцать лет назад, если не больше, — хмыкнул Тайм и выкинул окурок в стоящую рядом с лавочкой маленькую урну. Задумчиво достал пачку, вытащил новую сигарету и закурил.
— Как это? Я его убил... и себя заодно... — сказал неуверенно.
— Чудило ты, — беззлобно заметил Гордон, — тебя нашли возле переходного шлюза на входе в Лабиринт без сознания. Какой-то там шок, я не медик, не запомнил название.
— Бред, — злость ушла, захватив с собой уверенность в реальности произошедших событий. Как это Ричард умер тысячи лет назад? А с кем я тогда разговаривал и бродил по станции?
— Действительно, с кем? Хоунт умер!
— На Черной Звезде есть криогенные лаборатории...
— Нет там никаких лабораторий, — перебил меня Гордон, — я тридцать лет уже изучаю Черную Звезду, излазил всю вдоль и поперек. Не спорю, были, но давным-давно разобраны и перенесены. Там только пустые тоннели, ангары с разнообразной техникой, подготовленные на крайний случай убежища. Ну и Ноль, естественно, со всей сопутствующей аппаратурой.
— А с кем я тогда разговаривал... — проговорил убитым тоном.
— Шутники они, — насмешливо ответил Тайм.
— Кто?
— Кенотар, Келлас и Ноль.
— Ты ж сам только что сказал, что Кенотар умер!
— Это как посмотреть, — ехидно заметил Тайм, — физически — умер, а вот духовно...
— Так, хватит меня путать, итак крыша едет, — недовольно перебил любителя сбивать с толку, — говори по-человечески!