А вот это действительно роскошно: подросший кипер, с шестью посадочными ногами, светло-серого цвета, на корпусе которого несложно заметить выпуклости, где точно установлены боевые турели. "Воробей", по сравнению с этим, что мелкая птичка по сравнению с опытным и матерым хищником. И я не удивился, прочитав "Разведывательно-поисковый катер класса "кипер" в полной комплектации" и "Не продается". Кто же в здравом уме разрешит продавать настоящий боевой корабль, пусть и малого тоннажа? Если не продают даже слабый капитанский бластер. И как всегда, очень вовремя пришла мысль: а нужны документы для покупки парализатора?
Так. Кыш, я сказал. Кыш! Я тут на такую классную технику смотрю, а разная ерунда атакует...
Точно лабиринт. Если еще добавить возле каждого корабля по удобному диванчику, небольшой барной стойке, то можно тут и поселиться. По крайней мере, на напитках и закусках неплохо могут заработать хозяева магазина.
Порадовали информационные экраны. Почитать описание модулей, вооружения, дополнительных опций, узнать стоимость подобранной комплектации — что еще надо покупателю? Да, собственно, ничего, разве что денег бы ...
От совершенно непримечательного кораблика, эдакого шарика на ножках, идет только одна дорожка в темноту, возле которой приютился указатель "Прототипы". Действительно, кто заинтересуется техникой, которую не купить? Но если вы любите космические корабли, так сказать, издалека, то разве остановит подобная ерунда? Все равно только посмотреть и потрогать.
Дорожка оказалась бесконечной. Переставляешь ноги, идешь, а островка света все нет. Вот, наконец, вдали замаячил темный силуэт, я ускорил шаг и вышел на большой освещенный круг, в центре которого притаился корабль совершенно странных линий. Черный, строгий силуэт, но при этом создается впечатление чужеродности: привычная "киперная" форма, будто раза в полтора увеличенная по всем направлениям, но при этом ни одной округлой линии, сплошная изломанность поверхности. Да тут совершенно не понятно где что находится! И интересно, что нет вообще посадочных ног, корабль при этом завис на метр над полом. Постоянная левитация? Но зачем?
— Завораживает?
Я резко обернулся. В паре метров за мной обнаружился молодой мужчина, в строгом темном костюме. С легкой снисходительной интонацией заговорил:
— Извините, вижу, вас напугал неожиданный шепот из темноты, — сделав три шага, поравнялся со мной, — завораживает, не правда ли?
— Да, очень необычно.
— Какой класс, как думаете?
— Как и у всех в этой части магазина.
Собеседник слегка улыбнулся, повернулся к кораблю:
— Модель "Странник", класс "Крейсер огневой поддержки".
Я удивился. Такой маленький, и крейсер?
— Вы уверены? Размер как-то мелковат.
— Габаритами не вышел, согласен с вами, но специфика этого корабля на это и направлена. Быстрый разведчик с вооружением полноценного крейсера. Миниатюрная космическая крепость.
— Это всего лишь прототип.
— Совершенно верно. Но как он безупречен и идеален.
Я с подозрением взглянул на собеседника:
— Раз прототип, выходит, реальный корабль с такими параметрами создать не смогли. А это всего лишь внешность.
— Вы не верите, что такое возможно?
Я хмыкнул:
— Смотря что. Взять большой диск, обрезать, оставив полукруглые перед и зад, подравнять бока для симметрии, а потом отдать толпе психов, чтобы они хорошо постучали топорами по корпусу — просто. А вот запихнуть в получившуюся коробку всю начинку полноценного крейсера — человеку не под силу.
Мужчина улыбнулся, и спокойно поинтересовался:
— А с чего вы взяли, что этот корабль создали люди?
— А кто? Так поиздеваться над внешним видом только наши могут.
Так и есть. Только люди умудряются в процессе создания испортить любую хорошую идею. Иные, несмотря на непонятное мышление, создают просто идеальные корабли.
Посмеялись, и собеседник уточнил:
— А если специально задумана такая форма корпуса?
— Пугать детей?
— Допустим, показывать, что военный корабль — не игрушка.
— Хм, так этот прототип — ветеран тысячи космических баталий?
Отсмеявшись, я продолжил:
— Что уже только не придумают.
— Подточат, подпилят — и получится очередная вариация на тему "кипер", — философски заметил молодой мужчина, вздохнув, поправил галстук.
— По-вашему, это плохо?
— Как вам сказать ... стандартно и привычно.
— И правильно. Пересев со старенького кипера в этот новый корабль, быстро адаптируешься. Все то же самое, только быстрее и мощнее.