Потеряв еще час на чтение разных объявлений, я понял — где ни ищи, а нужно спрашивать совета. У того, кто его может дать...
— Здорово, Джейми, — шумно зевнул комм.
— Спишь? Перезвонить попозже?
— Уже не сплю, — еще один мощный зевок, после чего, уже нормальным голосом, Тайм спросил:
— Во что ты успел еще вляпаться?
— С чего ты это взял? Я звоню поинтересоваться твоим здоровьем и ...
— Ну, да, здоровьем, — судя по звукам, Тайм перемещается по невидимой жилплощади, что подтвердил недовольный громкий мявк, после чего громко хлопнула дверь, и донесся звук чиркающей зажигалки.
Помолчав с минуту, Гордон уже своим обычным, заинтересованным голосом, спросил:
— Что в этот раз?
— Лицензию заблокировали.
— Ты что, пытался угнать "Странника" из "Галактикс Корпорейшен"?
— Нет. Безопасники поймали на техосмотре.
— Экономишь жалкую сотню?
— По закону он ежегодный, а на КС-5 в два раза реже.
Тайм хмыкнул:
— Кто тебя так любит?
Я нахмурился:
— Ты это к чему?
— Не парься, просто к слову пришлось, — задумчиво произнес Тайм, — помочь в этом вопросе никак не могу.
— Я по другому поводу.
Гордон притих, явно ожидая от меня очередной новости.
— Пилот мне нужен, — выдохнув, сообщаю главную подробность, — такой, что не побоится отправиться к Черной Звезде.
— Так открой любую базу пилотов, посмотри, кто свободен и предложи хорошую сумму. Денег занять?
— Э... с посадкой.
— Куда?
— На Черную Звезду!
Помолчав с минуту, Тайм медленно, с опаской, заговорил:
— Джейми, всякое бывает в жизни, я понимаю. Ты не принимай все так близко к сердцу. Пройдет. Поиграй в любимую стрелялку, попей пивка с народом... В крайнем случае, могу посоветовать хорошего специалиста ...
— Тайм, ты не понял! Я уже садился на Черную Звезду и взлетал с неё!
Комм задумчиво спросил:
— Сколько пива сегодня выпил?
— Банку.
— Лекарства принимаешь?
— Нет.
— Полное твоё имя?
— Джеймс Видуорт IV Келлас.
Тайм грустно заключил:
— Вменяем ...
— А ты сомневался?
— Лучше не спрашивай, — помолчал и добавил, — знаю пилота с завихрениями в одном месте.
— Как его найти?
— Контакты сообщу. Только хорошо подумай, стоит ли связываться. Даже ты со своим дурацким характером долго не выдержишь.
— Он, что — чокнутый? — стоит сразу уточнить, а то Тайм может подумать, что я шучу, и в подобном же тоне дать наводку.
— Не более чем ты.
Все-таки как красива Элегия... Пока живешь на борту кипера, мотаешься туда-сюда, просиживаешь все свободное время в виртуальности — не понимаешь, как много красивого еще есть во Вселенной. Причем не где-то там, за сотни световых лет, а прямо под ногами, в получасе лету. За последние дни столько раз уже натоптал по планете, насмотрелся на местную природу, архитектуру и людей, что появилось желание поселиться где-нибудь в тихом, заросшем уголке. Подальше от безумных построек корпораций и толп снующих людей ...
Странное место для встречи с пилотом выбрал Тайм. Намного проще позвонить и обсудить все детали, а тут "личная встреча" чтоб ее. И почему тут? Нет, я ничего не имею против хорошего ухоженного парка, но вот соседство с небольшим деревянным храмом, проповедующим "Учение Жизни" — мягко говоря, настораживает. Вот так и выходит, стою возле толстенного ствола огромного дуба, на краю узкой тропинки, которая ведет от небольшой стоянки флаеров прямо к входу на священную территорию. Может, пилот — один из местных священников? В общем, еще пять минут до назначенного времени, делать нечего, редкие прохожие меня просто не замечают. Так, а что я знаю про это самое "Учение Жизни"?
Вообще, отношение к религии у меня простое — не знаком. Понятно, что каждый истый приверженец своего учения, завидев неофита, старается сразу привлечь его к своей вере. Но вот только я всегда стараюсь держаться подальше от любых подобных объединений, потому как последователи любого течения со временем превращаются в фанатиков, и начинают преследовать и спорить с почитателями других идей. И на фоне всей этой возни, устраиваемой как религиозными, так и биологическими, техническими, и даже такими редкими, как аэрокосмическими, фанатиками, "Учение Жизни" ярко выделяется полнейшим равнодушием. Иногда доходит просто до смешного. Казалось бы — какая разница, с какой ноги пилот попадает в рубку? Но вдруг оказывается, что, по мнению одного прожженного космического волка, ветерана множества великих сражений "когда гаснут звезды", надо обязательно заходить в рубку корабля с левой ноги. А чуть позже, известный адмирал, ехидно на это замечает "всех, входящих в командную рубку моего крейсера с левой ноги, всегда отправлял в уютный карцер". Ну да, старые друзья-сослуживцы посмеялись, а в среде пилотов возникло два совершенно глупых движения, между приверженцами которых постоянно стали разгораться нешуточные баталии по очень важному вопросу. Интересно — а они реально следят, с какой ноги постоянно заскакивают в рубку, или только спорят по этому поводу?