– Извините, я не знала, кто вы...
– И кто я? – похоже, зрение немного восстановилось, и голос не пропал.
– Виртуал, значит, имеете отношение к космическим станциям и кораблям, – произносит тонким голоском очередной экстрасенс. Да что такое, у меня на лбу что ли все написано? Судя по ее взгляду, так еще и метровыми буквами.
– А что это было?
– "Сияние". Красиво, правда? – кокетливо улыбается.
– Зашкаливающее красиво.
– А вы вернитесь на Элегию, глаза быстро восстановятся и перестанут так реагировать, – девчонка показала язык и со смехом продолжила:
– Что привело вас в "Тысяча полезных мелочей"?
– Магазин "Путешественник".
– Я покажу, – схватив меня за руку, девчонка потянула дальше по улице. Буквально через два десятка шагов повернула направо, на короткую дорожку, обсаженную цветами, и втащила в открытую дверь.
– Лиин! – Заверещало создание, надежно вцепившееся в мою руку, – покупатель пришел!
И, одарив меня коротким смешком, мгновенно испарилось. Я очумело помотал головой: что это такое было? Пока приходил в себя, из недр магазина вышел мужчина средних лет, сосредоточенно вытирающий руки о небольшое цветастое полотенце.
– Что вас интересует? – Вежливо обратил на себя внимание.
– Э... экипировка для небольшого путешествия.
Окинув меня внимательным взглядом, Лиин уточнил:
– Оружие, щиты, взрывчатка?
– Что? – Вырвалось непроизвольно.
– Шучу я, молодой человек, – продавец перестал терзать полотенце и положил его на прилавок. Интересный магазин: нет витрин, только хаотично расставлены и разбросаны непонятные предметы, больше похожие на украшения, чем на действительно разную амуницию.
– Куда собираетесь?
– Пещеры.
Окинув меня очень внимательным взглядом, продавец уточнил:
– Уверены?
– А что?
– Прогулка по ухоженному парку и поход в пещеры – не совсем равноценные понятия. Но раз решились ... С погружением? – деловито принялся уточнять детали Лиин.
– А это что такое?
– Понятно. Место отдыха стационарное или где придется?
– А есть разница?
– Представьте: выбрали подходящее место для стоянки, распаковали палатку, ночлег, сложили и вперед. Или бросили пенку на подходящее место, улеглись, и спать.
– Второй вариант.
– Хорошо, с этим разобрались. Мелочевку по полной программе?
– Да, все что может пригодиться. И еще хотелось бы надежный прибор для ориентирования.
– На сколько надежный?
– По максимуму! – Больше блуждать в Лабиринте не хочу.
– Вы в пещере решили ядерную войну устроить? – со смешком спросил Лиин, – могу предложить надежную, проверенную временем, систему.
Продавец повернулся, зашел за прилавок, порылся в нем и достал тонкий прямоугольный экранчик размером с ладонь. Включив прибор, продемонстрировал:
– Небольшой компьютер, идеально подходящий для путешествий. Можно просматривать и редактировать фотографии, делать записи, играть в любимые игры (легкое хмыканье), а так же данный блокнот оборудован системой связи со спутниками и имеет доступ к Инфосети. В любой момент вы можете получить полную информацию о своем месторасположении. Специально для любителей подземных красот, в наличии интересная функция – получение данных с внешних источников и составление карты движения в реальном времени. По крайней мере, всегда сможете вернуться тем путем, которым пришли.
– Что за внешние источники?
– В туристическую одежду вшиты обычные датчики, по типу популярных повсеместно чипов. Блокнот их активирует и получает необходимые данные. Хотя эта функция в принципе и не нужна, он всегда на связи с Инфосетью.
– А питание?
– Запас на пятьсот активных часов. Но на всякий случай в снаряжение добавлю дополнительный аккумулятор. Также могу предложить модель проще и дешевле, по типу самого обычного комма. Функции те же, но удобства меньше.
– Нет, спасибо, комм и так есть.
– В принципе, необходимые дополнения для своего комма вы можете приобрести в Инфосети.
– Пусть будет еще и компьютер.
– Хорошо. Еще что‑то?
– Вроде все, – надо подумать, что может еще пригодиться. Переносной аппарат для приготовления кофе?
– Я сейчас подберу экипировку, покажу вам все, – с этими словами Лиин исчез в недрах магазина и зашуршал где‑то в темноте как стая голодных крыс.
В следующие полчаса я вспомнил студенческие годы. Нет, за парту перед монитором не посадили, и никто не требовал выучить и рассказать очередной отрывок из бессмертного опуса, все оказалось значительно проще. Лиин, притащив небольшой рюкзачок и сверток с одеждой, принялся вытаскивать различные штуковины и объяснять их назначение, способ использования и давать практические советы. Объясняя устройство и назначение странно изогнутой блестящей штуковины, продавец заметил мой обалдевший взгляд и предложил в нагрузку небольшую книжечку с дотошным описанием всех премудростей.
– Руководство я вам бесплатно добавлю. Вы подумайте, может вам из этого не все надо?
Если бы я знал что мне надо, а что нет. Наверняка, если просто идти по прямому тоннелю, всяческие штуковины – просто лишний вес. Но что меня ждет дальше?
– Кхм ... а это разделить можно по назначению?
– Да, давайте сначала и проще, – Лиин сгреб все с прилавка обратно в рюкзак и начал лекцию, – вот это (небольшой цилиндр) ваш запас на непредвиденные случайности. Открываете и достаете таблетки, все аккуратно подписаны. Например, сухой паек, опреснитель воды. В пакете (демонстрирует небольшую сумку из плотной ткани) приспособления для подъема и спуска, отдельно веревка для этого. Так же моток молекулярной нити, фонарик, фляга, нож, запасные аккумуляторы, блокнот в чехле, перчатки. Могу порекомендовать вам опытного профессионала, который покажет назначение каждого предмета и научит правильно пользоваться. Потому как пока (трясет пакет) это гора ненужного хлама. Вы куда собрались?
Интересно – а вдруг знает?
– В Лабиринт.
Лиин покрутил отрицательно головой и произнес:
– Не знаком с такими пещерами. Заворачивать?
Я кивнул, продавец опять все сгреб в рюкзак, положил его на прилавок и поближе придвинул сверток одежды.
– Костюм, комбинезон, ботинки, каска. На каске два мощных фонарика, запасные аккумуляторы в рюкзаке. Номер комма инструктора напишу вам на чеке. Еще что‑нибудь?
– Спасибо, вроде все.
– Какая у вас модель спаспояса? – слаживая одежду опять в аккуратный сверток, поинтересовался Лиин.
– А что?
– Многие модели не очень хорошо подходят для пещер, поэтому вы лучше проконтролируйте этот вопрос.
– Спасибо еще раз, – протягивая карточку для оплаты покупки, спохватываюсь, – а у вас подходящий есть?
Окинув меня очень подозрительным взглядом, продавец уточнил:
– Молодой человек, вы хоть понимаете, какую опасность таит в себе такая подготовка? Пещеры – не прогулка за грибами в ухоженный лес, а серьезное психологическое и физическое испытание!