– Странно. При чем тут новый корабль и крышесрывалка для ИИ?
Послышалось хмыканье, и участливый голос спросил:
– Джейми, ты где этой чепухи набрался?
– Ты о чем?
– Крышесрывалка.
– Ты что, не слышал? – удивляюсь. Такой специалист по слухам и не знает очевидной вещи. Просветим знатока:
– Тысячи лет назад, еще на потерянной Земле, когда люди изобрели мощные компьютеры‑прообразы ИИ, религиозные фанатики "хакеры" попытались их уничтожить, задав задачу делить любые числа на ноль и ...
Редко так получается. Рассказать красиво историю – нужно иметь или огромный опыт, или талант. А еще, если удалось подобрать правильные слова, выстроить верное следование событий и нарисовать понятную любому слушателю картину, история сама польется, будто ее придумал не ты, а кто‑то так тихонько нашептывает в ухо. Наверное, это и называют "талант рассказчика". У меня не так часто получается что‑либо подобное, но сейчас, после вкусного и сытого ужина, благодушного настроения, история сама потекла и ...
Громкий хохот Тайма прервал на полуслове, и я потерял нить рассказа. Немного отсмеявшись, Гордон просипел: "Старик, ты силен!", и зашелся в новом приступе. Я обиделся:
– Хватит ржать!
– Извини, – судя по звукам, Тайм попытался успокоиться, но смешки погасить в зародыше не так и просто, – интересная версия.
– Разве не так?
– Ну ... э ... как бы тебе сказать... Смысл примерно такой. А в детали вдаваться не будем.
– А по‑твоему, что такое "Эффект Ноля"? – благодушное настроение испарилось, непонятно откуда появилась злость.
– Нас там не было, откуда нам знать подробности? – умело Тайм съехал с темы и спросил:
– Так что тебе сказал парень в темном костюме?
Не могу я злиться на людей. Казалось бы, отпустил кто комментарий, на который надо отвечать ударом на удар, накатило мгновенно – и в процессе поиска достойного ответа оперативно испарилось, и часто, найденный отпор уже совершенно не к месту. Может, именно поэтому, я и попал в короткий список друзей Тайма, что практически не реагирую на подколы.
– Вкратце: все стандартно, привычно и без "прорывов".
– Точно ... – грустно прошептал комм.
– Ты что, с ним согласен?
– Конечно.
– А "Странник"? Корабль чуть больше кипера, но класса "Крейсер огневой поддержки"!
– И что?
– Новые технологии, вооружение, небольшие размеры.
– Джейми, ты когда в последний раз ковырялся в "Воробье"?
– Недавно.
– Поковыряйся еще, только будь внимательнее.
– Ты на что намекаешь?
Тайм вздохнул и спросил:
– Ты говорил о нескольких вопросах. Что еще?
Тайм специалист по таким вещам, которые для меня не больше, чем просто набор разных, совершенно не связанных друг с другом слов. Знает ли он что‑либо о такой теме?
– Не в курсе, как можно открыть запертый шлюз?
Комм вкрадчиво поинтересовался:
– Налет решил устроить?
– Не говори чепуху. Очень надо кое‑куда попасть. А дверь закрыта.
– Вопрос легкий. Берешь пару килограмм взрывчатки, или стационарный широкополосный бластер и ...
– Тайм!
Донеслось легкое хмыканье, и Гордон перешел на серьезный тон:
– Если тебе прямо так необходимо открыть шлюз, приобрети любой компьютер, подойдет в принципе обычный ладонник. Необходимые инструкции по самому обходу замка скину Воробью.
– Блокнот подойдет?
– И калькулятора хватит, – хмыкнул Тайм.
– Что?
– Проехали, – замолчал, а потом уточнил:
– Джейми, у тебя точно все в порядке?
– В пределах нормы.
– Ладно, если что – обращайся. И смотри, не вляпайся еще куда‑нибудь, – Тайм помолчал и добавил, – кстати, ты о "страннике" помалкивай, а то мало ли что.
– А это что, такая большая тайна?
– Нет, но неприятностей тебе может очень много принести.
Интересно. Тайм явно выделил "тебе". Выходит, чем‑то выделяюсь на фоне остальных?
– Я особенный?
– Молод ты еще... – Тайм хмыкнул и прервал связь.
Не понял, мы с ним в один год родились с разницей всего в пару месяцев...
И зачем вообще было звонить? Никаких ответов не получил, разве что вот инструкции полезные должны прийти. Как говорится – и на том спасибо.
Расплатился, дал указания Воробью и направил свои стопы к центральному Архиву. Конечно, возникает вопрос: почему не Библиотека на КС‑5? На самом деле, вся информация хранится одинаковым способом, да и легко передается с планеты на космические станции или корабли, но почему‑то, большую часть данных невозможно получить за пределами одного этого циклопического здания. Доступ бесплатный, в любое время суток круглый год, но только здесь, в центральном Архиве.
Если вы видели одну Библиотеку, то остальные будут ее повторять полностью, разнясь только размерами и количеством читальных залов. Конечно, в природном зале могут расти другие деревья и цветы, лавочки иного цвета, но принципиального отличия вы при всем старании не найдете. А вот Архив – совершенно другое дело. В огромном фойе, с высоченными окнами, парой десятков больших красивых люстр, в хаотичном порядке расставлены небольшие столы, за которыми сидят местные работники, а для гостей приготовлены удобные глубокие кресла. Разместившись в одном из них, представляешься, называешь примерную область своих интересов и получаешь в руки несколько читалок, которые необходимо будет оставить на приемном лотке при уходе. Так же, вежливая девушка‑библиотекарь поинтересуется вашими предпочтениями, подскажет направление к парочке хороших читальных залов, настоятельно напомнит внутренние правила и посоветует уютное кафе поблизости. И самое интересное, что можно изучать нужную информацию непосредственно в нем же. Вот только кроме огромного количества напитков и сладостей там ничего нет.
Зажав в руках заветные читалки (две по темам и одну "обо всем"), быстрым шагом направился в настоящий читальный зал. То бишь, без всяких деревьев, роз, гудящих где‑то в вышине пчел (или может имитаторы звука?), а только бесконечные стеллажи с книгами, и позабытые небольшие столики, расставленные в редких просветах.
Красивые читалки. Вроде размер тот же, материал на ощупь и на взгляд ничем не отличается, но ощущения совсем другие. В Библиотеке на КС‑5 это обычная электронная книга, а в Архиве – произведение искусства. Витиеватая роспись обложки, великолепное украшение самой странички текста – верх и низ расписаны замысловатыми непересекающимися линиями. Как большой любитель загадок виртуальной реальности, внимательным взором окинул все это великолепие. Частенько авторы игры любят запрятать в самых неожиданных местах интересные картинки, или кусочек загадки, а то и пропустить досадный недочет. Так, это не виртуальная игра, а Архив, не стоит отвлекаться, я по делу пришел.
Наверное, у каждого бывают моменты, когда настроился на важное дело, сосредоточился, собрал волю в кулак, прогнал все ненужные желания – и малейший шорох, навязчивое мигание нового сообщения, легкое шипение трудяги‑уборщика сбивают с толку. Устранив досадное препятствие (пнув робота, обругав ИИ и вырубив соединение с сетью), возвращаешь мысли в правильное русло, и вот ты уже готов творить. Но тут, легко так поскребшись, появляется мыслишка: "молоко закипает на печке". Срываешься, несешься к кухонному углу, и тут неожиданно доходит, что молоко всегда пьешь охлажденным, а за печкой внимательно бдит ИИ. Непонятно: то ли не хочешь делать задуманное, то ли для претворения задумки в реальность стоит тратить гораздо больше энергии, чтобы никакие мелочи не могли отвлечь...
Искать информацию по "Эффекту Ноля" оказалось бесполезной тратой времени. Ничего нового, все то же, что и в Инфосети. Вот только прекрасно помню реакцию Тайма на аналогичное описание, и тут легко сделать вывод: информация недостоверная. Почему?
И тут снова глаза стали шарить по украшению страницы читалки. Нечто не дает покоя, мешает как заноза. Ага, вот оно. Левый верхний уголок читалки остается неизменным при любой страничке: поиска, просмотра текста или фотографий. А это что такое? Если присмотреться, среди замысловатой витиеватой росписи, можно заметить что‑то похожее на "I". Насколько помню, где‑то сталкивался со странной древней нумерацией в виде подобных палочек.