– Предупреждать надо.
– Не маленький, выживешь, – спокойно отозвалась Ли и деловито стала привязывать свой комм к тонкому тросику, катушку которого вытащила из рюкзачка.
– Лучше фонарик примотать, – суюсь с советом.
Ли, не прекращая занятия, и не взглянув в мою сторону, поинтересовалась:
– Фонарик фотографировать умеет?
– Кхм. Нет. Вроде.
– А комм умеет. И вспышка у него сильная. На миг. Для хорошей фотографии – вполне достаточно.
Девчонка опустилась на колени возле решетки, осторожно пропихнула между прутьями комм и стала быстро крутить катушку. Когда трос закончился, выждала буквально минуту и быстренько стала сматывать. Я про себя не успел сосчитать и до двадцати, как Ли уже выбрала тросик, и резким движением вернула комм на эту сторону решетки.
– Давай блокнот, фотки смотреть будем, – скомандовала второй пилот, запихивая тросик обратно в сумку и надевая комм обратно на левую руку. И как ей удается одновременно и быстро все делать?
Достать из кармана требуемое устройство толком и не получилось: Ли выхватила блокнот прямо из руки, включила и стала проводить непонятные манипуляции. Наконец, с минуту упоенно поскребя коготками по небольшому экранчику, успокоилась:
– Сейчас обработает полученные изображения – посмотрим, что вышло.
– А просто скинуть фотографии и вывести на голоэкран?
– Ты что, успел в "тускины" записаться?
– При чем тут любители деловой одежды?
– Они с таким же успехом разбираются в передовых технологиях, – хмыкнула Ли, и пояснила, – комм фотографирует в таком режиме, что мы ничего не разглядим.
– Инфракрасном? – постарался блеснуть эрудиций.
Ли смерила меня уничижительным взглядом:
– Нанофиолетовом.
Вот и попробуй разобраться: передовой способ фотосъемки или указание на прямое направление в ближайшую Библиотеку.
Наконец, блокнот довольно пискнул, возвестив об успешно выполненном задании, и Ли, вытянув руку и щелкнув пальчиком по монитору, вывела изображение на голоэкран: над ее ладошкой засветилось изображение огромного кубического помещения, с практически ровными потолком и стенами, а вот низ этого всего оказался расчерчен на аккуратные миниатюрные прямоугольники.
– Увеличить масштаб нижнего сектора в сто раз.
Прямоугольники резко выросли в размерах, и пол огромного помещения под тоннелем Лабиринта стал напоминать подошву моих любимых ботинок – рельефная, с ярко выраженными шипами‑прямоугольниками и сеткой небольших круглых отверстий на некоторых из них.
– Как думаешь, что это? – шепотом спросила Ли.
– Э‑э‑э. Может большая пустота с выложенными в ряд булыжниками?
Ли задумчиво посмотрела на меня, прицелившись взглядом куда‑то над переносицей.
Осознав подкрадывающуюся угрозу, я медленно заговорил:
– Представь: миллионы лет назад жили тут туземцы, у них храм был под землей, а это небольшие алтари для поклонения. Сейчас мы над ними, и по Лабиринту можно добраться до выхода в этот зал.
– Захватил с собой дары неизвестным Богам, фантазер? – ехидно поинтересовалась несносная девчонка.
Подавив в себе желание провести небольшой массаж вместилища интеллекта одной слишком разговорчивой девчонки, я предложил:
– С удовольствием выслушаю твои предположения.
Ли задумалась:
– Предлагаю отложить гадание на другое время, а сейчас продолжить путь.
– Мы и так уже далеко зашли, пора и назад возвращаться.
– Рано, – недовольно произнесла Ли, выключила блокнот и буквально воткнула его в мою руку, – еще часик вперед по туннелю и потом обратно на станцию.
– Не боишься заблудиться? – я включил блокнот. Молекулярная нить уже обрывалась, и опять заплутать в этом, казалось бы, одном длинном коридоре, мне совершенно не хочется.
– Ориентирование – твои заботы, – спокойно ответила Ли и затопала дальше по коридору, бросив на ходу:
– Не отставай!
***
Скучно. Нет, правда, когда гуляешь по тенистым аллеям ухоженного парка, оживленной улицей большого города, или по присыпанным листвой дорожкам леса – это действительно интересное занятие, дающее как заряд бодрости, так и чувство единения с чем‑то огромным и живым. А тут что? Пол, стены, светящийся потолок и редкие решетки. Даже неугомонная Ли перестала носиться по коридору и спокойно семенит рядом со мной. Ну да, ей не тягаться с широким шагом настоящего исследователя неведомых глубин. Ноль, о чем это я?
Когда я уже собрался скомандовать разворот, впереди в стене тоннеля появилась дверь. Не деревянное чудовище с мощной навесной ручкой, а привычная для космического флота перегородка из каким‑то неведомым способом перекрученных энергетического поля и молекулярного вещества.
Остановившись перед находкой, Ли постучала по двери. В привычной манере – добротным ботинком.
– Как будем открывать?
– А надо? – задаю резонный вопрос. Кто знает, что там за этой тонкой перегородкой спряталось в долгом ожидании.
– Резонно, – неожиданно согласилась Ли, и, скинув с плеча рюкзачок, принялась в нем копаться.
Через минуту натужного сопения, недовольных встряхиваний несчастного предмета хранения разного рода мелочей, девчонка выудила два пистолета, по внешнему виду в точности совпадающих с капитанским бластером из магазина на Элении! Протянув один мне, Ли спросила:
– Пользоваться умеешь?
– С такого стрелять не приходилось.
– Значит, разберешься, – констатировала девчонка, вернула рюкзачок на место, отошла на пару шагов от двери, беря ее на прицел.
– Что стоишь? Открывай давай!
И каким это интересно способом? Скорчить умильную рожицу и взмолиться: "Отройся... ". Я, как большой любитель расхаживать по небольшому киперу с занятыми руками, сразу как переехал на постоянное обитание настроил все перегородки очень хитрым действенным способом: открываться при приближении. Похоже, местные обитатели (если конечно существуют) или обладают лишней парой рук, или передвигаются налегке. Так что пришлось проверить все известные способы: ботинок, кулак, пару легких ругательств (не при девчонке же), одновременное воздействие двух рук и одной ноги. Не то. Отойдя от двери на шаг, окинул внимательным взглядом преграду – никаких внешних устройств нет. Просто прямоугольник прохода, с неровно отделанной скальной основой, и матовая панель двери, утопленная в стену тоннеля. Ругнувшись про себя, скинул перчатку с правой ладони и плотно прижал – холодно. Так и примерзнуть недолго.
Согрев дыханием ладонь и вернув на место перчатку, обратился к замершей Ли:
– Есть идеи?
– Пальнуть?
Я поморщился:
– Кому что, а тебе лишь бы пострелять или взорвать.
Ли пожала плечиками:
– Самые действенные варианты.
Понятно, помощи от второго пилота не дождаться. Повернувшись к предмету обсуждения, я задумался. Стрелять из простенького бластера в подобную дверь смысла не имеет, поскольку еще неизвестны, какие механизмы защиты могут быть встроены. Не могла же дверь появиться вот так сама? Ее кто‑то поставил, с определенной целью, и этот кто‑то мог заранее позаботиться о защите против вандалов. Или похитителей. В крайнем случае, от двух любознательных пилотов, неведомо зачем забредших сюда.
Вспомнился виденный однажды фильм об очередной разборке между людьми и мутантами. Основных отличий между двумя расами оказалось два: разный цвет военной формы и специфический жест открытия дверей. И если люди просто прижимали ладонь, то мутанты прикладывали две руки и разводили их в сторону.
Сняв перчатки, осторожно прижимаю к холодной поверхности двери ладони и резким движением развожу руки. Перегородка тает, и я, как не очень умный человек, стою перед открывающимся проходом, перекрыв сектор прицеливания Ли и дышу на подмерзшие ладони...