Растолкали они джигита и привели к хану.
— Кто ты и куда путь держишь? — спросил хан.
— Род мой безвестен, а я просто брожу по свету.
— Не скажешь ли ты, отчего это вдруг стало светло? — спросил хан.
— Нет ничего проще, — ответил джигит и показал необыкновенное перо.
Очень захотелось хану получить птицу с такими перьями, и он грозно приказал:
— Клянись молоком своей матери, что достанешь мне эту птицу, иначе я велю отрубить тебе голову!
Пришлось джигиту дать клятву и отправиться за птицей.
Увидел белый конь хозяина и спросил:
— О чем ты печалишься, друг мой?
Рассказал ему джигит о клятве, которую его заставил дать хан.
— Не горюй, — ответил белый конь. — Это не трудное дело. Мы отправимся к тому озеру, где я купался. Каждый день туда прилетают три голубки, дочери морского царя, сбрасывают перья и идут купаться. Ты возьми перья младшей и не возвращай, несмотря на уговоры красавицы. Тогда она последует за тобой.
Как только они доехали до озера, юноша спрятался в кустах и стал ждать. В полдень прилетели три голубки, обернулись молодыми девушками и стали купаться.
Джигит сделал все, как велел ему белый конь, и, несмотря на мольбы и просьбы, не вернул девушке ее оперенья. Под вечер, когда дочери морского царя собрались улетать, младшая сказала:
— Сестры мои, прощайте и будьте счастливы. Я должна остаться здесь. Принесите мой сундучок.
Вскоре одна голубка принесла в клюве небольшой кедровый сундучок и быстро улетела обратно. Оделась младшая сестра и вышла на берег.
Посадил ее джигит к себе за спину, и они поскакали.
— Скажи мне, джигит, кто ты и куда меня везешь, — спросила девушка.
Юноша все ей рассказал и закончил такими словами:
— Смотри — вон город, и там правит хан, за которого ты должна выйти замуж.
— Зачем выдавать меня за него, лучше женись сам, — попросила девушка.
Джигит промолчал, и вскоре они подъехали к дворцу.
Увидел девушку хан, задрожал, застучал зубами, и глаза у него стали величиной в кулак.
— Я сегодня же женюсь на ней. Готовьте свадьбу! — закричал хан.
— Не выйду я за такого старика, — заупрямилась девушка. — Если хочешь жениться, верни себе молодость.
— Но как это сделать? Ведь никто не сможет помочь мне в этом, — захныкал старый хан.
— А ты вели вырыть глубокую яму, наполни ее молоком красных коров и искупайся. Тогда ты станешь молодым, — посоветовала девушка.
— В моем государстве не найдется столько коров красной масти, — стал сокрушаться хан.
— Пошли кого-нибудь на ту горку, пусть он взмахнет этим платком, красные коровы сразу появятся.
Хан заставил горожан рыть яму, а нескольких слуг послал на гору. Взмахнул один из них платком, и сразу сбежалось большое стадо красных коров.
Заполнили яму молоком, и девушка сказала:
— Прыгай, хан!
Но хан испугался, и тогда девушка велела привести самых старых в городе людей. Предстали перед ней столетний слепой и глухой старик и такая же старуха.
Столкнула их девушка в яму, а потом вытащила обратно молодыми.
Хан тотчас прыгнул в яму и стал тонуть. Говорят, он до сих пор не дошел до дна.
А джигит забрал девушку и поскакал дальше.
По дороге попал он в некий город и на базаре увидел своего старшего брата, который прислуживал в хлебной лавке. Был он бледен и одет в жалкие лохмотья. Младший брат выкупил его у хозяина, и они все вместе двинулись за средним братом.
Средний брат в другом городе был слугой у мясника. Выкупил младший и среднего брата, и все отправились домой.
Но грызла зависть старших братьев, и решили они загубить бесстрашного джигита.
На привале, когда младший брат уснул, они сбросили его в глубокую яму. Затем они стали ловить его коня, но никак не могли поймать. Тогда они схватили невесту брата, заточили девушку в башню.
Затем коварные братья явились к пахачу, своему отцу.
— О наш отец! В поисках морского коня мы объехали весь мир, но ни под небом, ни на земле такого коня не нашли.
— Не надо мне никакого коня. Скажите, куда вы дели моего младшего сына? — спросил недовольный отец.
— Он ушел по опасной дороге вопреки нашим уговорам, — ответили братья и начали клясться, что ничего больше не знают о брате.
Сильно опечалился пачах и велел объявить траур.
А братья между тем убеждали пленницу в смерти жениха и уговаривали ее выйти замуж за одного из них. Но девушка неизменно отвечала: «Я не пара никому из тех, кто прислуживал торгашам в лавках».
Однажды девушка увидела в окно белого коня, который бродил вокруг башни. Она сделала ему знак приблизиться. Конь примчался под окно.
— Где мой жених? — спросила она и узнала, что ее жених все еще томится в яме. Девушка заплакала, но конь сказал:
— Не огорчайся! Я попытаюсь его спасти. Только достань мне длинную веревку.
Девушка отрезала свои косы и свила длинную и прочную веревку.
— А теперь сделай петлю и накинь мне на шею, — попросил конь.
Девушка так и сделала.
А джигит уже отчаялся выбраться из ямы, когда к его ногам упала прочная веревка. И наверху он увидел верного коня. Вихрем примчался домой отважный джигит. Увидели его братья и пустились бежать: один — на запад, а другой — на восток. Говорят, они до сих пор еще бегут.
А во дворце пачаха была устроена пышная свадьба, которая продолжалась очень долго. Наконец она кончилась, а с нею и наша сказка.
МУДРЫЙ СТАРИК И ГЛУПЫЙ ЦАРЬ
Башкирская сказка
Во времена давно прошедшие был в одном городе молодой царь. Невзлюбил он стариков и повелел всех их убить. Лишь один юноша спас своего отца-старика.
Вскоре молодому царю объявил войну царь соседнего государства. Юноша, укрывший отца, перед выступлением в поход спустился к отцу в подземелье, чтобы проститься. Отец напутствовал его такими словами:
— Сын мой, вы отправляетесь в очень далекие места. Вы там будете терпеть лишения и голод. Дело дойдет до того, что вы порежете всех коней и поедите их. Даже коня военачальника, и того зарежете. На обратном пути все воины побросают снятые с коней седла и уздечки. А ты не бросай, хоть и тяжело будет нести. Вам встретится невиданной красоты конь. Тому, у кого не будет седла и уздечки, он в руки не дастся, а подбежит к тебе, остановится перед тобой и наклонит голову. Ты надень на него узду и отведи его к военачальнику. За это военачальник приблизит тебя к себе и будет почитать своим другом. Ну, прощай, иди.
Все случилось так, как предсказал старик. Чтобы освободиться от тяжести, воины побросали снятые с зарезанных коней седла и уздечки.
На обратном пути навстречу войску выбежал невиданной красоты конь. Все бросились ловить его, но он никому в руки не давался. Наконец он сам подбежал к воину, у которого было седло и узда, остановился перед ним и склонил голову. Тот накинул на него узду, отвел его к военачальнику и отдал ему. С тех пор воин этот стал другом военачальника.
Однажды царь отправился со своими войсками на прогулку к берегу моря. С берега царь увидел, что на дне моря что-то сияет. Он приказал своим воинам достать со дна моря то, что сияет. Многие воины нырнули и не выплыли.
Приближалась очередь нырнуть другу военачальника.
Юноша быстро вскочил на коня и поехал домой. Он вошел к отцу в подземелье и рассказал ему о том, что происходит на берегу моря. Старик выслушал сына и сказал:
__ Сын мой, на берегу моря растет высокое дерево.
На вершине того дерева есть птичье гнездо, в том гнезде лежит большой алмаз. Сияние от этого камня отражается на морской глади и освещает ее. Когда очередь нырять дойдет до тебя, ты скажи царю: «Государь, мне и так и этак придется умирать, а поэтому дозволь мне забраться на это дерево и посмотреть последний раз в сторону родного очага». Царь тебе разрешит, а ты достань из гнезда тот камень и отдай его царю.