- Не волнуйся, для всех я буду обычным человеком.
- Обычным не будешь. Вряд ли здесь найдется много мужчин, красивее тебя. Разве что девушки.
- Мы можем отвлечь от меня внимание другим образом.
- И как же?
- Можешь вернуть мне мое платье?
- Снова оденешься женщиной?
- Платье не для меня. Мирджан, ты категорически не носишь другую одежду?
- Я одеваюсь в зависимости от обстановки и необходимости. - последовал уклончивый ответ.
- Если платье немного подправить, то тебе оно подойдет. Ну, твоя одежда мне впору... И лицо у тебя очень юное и милое... Я ничего обидного не хочу сказать!
Удержать смех у лайне не получилось. Сильван, не ожидавший такой реакции, застыл посреди комнаты с распахнутыми глазами и платьем в руках. Развеселившийся лайне принялся раздеваться. Первой на стул легла рубашка. Под рубашкой оказался корсет из толстой выделанной кожи, защищающий от ножевого удара, на нем же крепились ножны для метательных ножей. Однако, не это впечатлило Сильвана. Корсет не оставлял никаких сомнений в том, что Мирджан - женщина.
- Давай уж сюда платье!
Сильван добавил к платью несколько лент, и предложил Мирджан.
- Извини!
- За что? - не поняла Мирджан, одевая платье. - Удобно, вполне подходит. Только с ленточками помоги, пожалуйста.
Сильван поспешил подтянуть и завязать все, как задумал. Увидев результат, сказал:
- Тебе правда очень подходит это платье. - про то, что в платье лайне выглядит совершенно иначе - привлекательной и уверенной в себе молодой женщиной - нийю предпочел промолчать.
- Теперь мы готовы?
- К платью неплохо прическу сделать... - предложил Сильван.
- Делай. У меня и заколка имеется. - Мирджан показала купленную вещь. - Вообще-то, это подарок, для тебя.
- Спасибо! - Сильван взял заколку и пристроил ее в свою прическу.
Горничные в королевском дворце не раз делали Мирджан прически, но Сильван справился не хуже. Когда Мирджан взглянула в зеркало, там отразилось милое наивное существо, в цветочках и ленточках, совсем не похожее на лайне.
- Теперь мы совсем не похожи на нас настоящих. Идем развлекаться.
В тот вечер они веселились на празднике. Лакомились местными блюдами, смотрели выступления танцоров и сами танцевали. Мирджан замечала на себе заинтересованные взгляды мужчин, и завистливые - женщин. Это было непривычным, и, одновременно, веселило ее. Но больше радовало то, что впервые за эти дни Сильван свободно разговаривал с ней, прикасался, веселился.
- Ты перестал бояться, узнав, что я женщина. - захотела понять Мирджан.
Сильвану было неприятно напоминание об ошибке.
- К постоянному страху привыкаешь. - туманно ответил он. - В этот раз я старательно забочусь о маскировке.
Сильван понимал, что лайне остается прирожденным убийцей, независимо от пола и внешности. Слишком наивно было бы относиться к Мирджан, как к обычной привлекательной женщине.
Повеселившись на празднике, они вернулись в гостиницу, чтобы отдохнуть и наутро продолжить путь.
- Давно я так не веселилась! - вздохнула Мирджан
- А я так вообще никогда! - поддержал ее Сильван, растягиваясь на кровати, - Спасибо, что согласилась задержаться.
- Пожалуйста! Ты сегодня был таким милым.
- По-моему, я всегда милый. - поморщился Сильван. Этот комплимент успел ужасно ему надоесть.
- А по-моему, ты замкнутый тип со странностями в поведении.
- Если бы тебя неизвестно зачем похитили - ты бы мило улыбалась похитителю?! - возмутился Сильван
- Я тебя хоть раз обидела?
- Нет. - смутился нийю.
- Ты такой милый! Я хочу тебя поцеловать! - хихикнула Мирджан, подсаживаясь на кровать, где лежал Сильван
- Ты пьяна? Когда только успела?
- Ну, может, чуть-чуть. - Мирджан наклонилась и быстро поцеловала Сильвана.
- Что это было?!
- Да так... Если мы займемся этим серьезно, то не останется времени на сон. А завтра нам надо будет постараться пройти побольше. До свадьбы осталось очень мало времени.
- Я возьму одеяла и лягу на полу. - Сильван вскочил с кровати.
- Не дури. Кровать достаточно широкая для нас обоих.
Они легли каждый на своем крае кровати.
Сильван проснулся на рассвете. Ему впервые, с того времени, как он покинул Остров, было тепло и мягко спать, даже вставать не хотелось. Только рука, которую почему-то Мирджан использовала как подушку, сильно затекла. Он попробовал осторожно высвободить руку... Мирджан снилось, что она идет по опушке весеннего леса. Во сне она ощущала запах молодой листвы, первых душистых цветов, теплые порывы ветерка. Неожиданно что-то изменилось, и это изменение в окружающем мире мгновенно выдернуло лайне из сна. Открыв глаза, она вплотную перед собой увидела Сильвана. Мирджан удивило то, что она, прижавшись во сне к кому-то, этого даже не почувствовала. Проанализировав свои ощущения, она нашла причину: температура тела нийю была ниже, чем у людей, но находилась в границах комфортной; кроме того, пахло от него свежестью, как пахнет в лесу после дождя. Проще говоря, на уровне инстинктов он не ощущался как человек.
- Доброе утро. - поприветствовал Сильван, заметив, что Мирджан проснулась.
- Уже утро. Пора собираться в путь.- сдержав сожаление - отчего-то вовсе не хотелось покидать место возле нийю, - ответила Мирджан. - Я хорошо отдохнула. А ты?
- Да, я прекрасно выспался.
- Вот и отлично. Теперь мы спим вместе. И только попробуй снова лечь с другой стороны костра!
Сильван привык видеть только морские просторы и городскую обстановку. Теперь, путешествуя с лайне, он с удовольствием осматривал цветущие луга, прислушивался к журчанию вод небольших, но быстрых речушек, вглядывался в неподвижные зеркала озер. Он помнил только Древний Лес, детские воспоминания о княжестве Зеленых Холмов почти не сохранились. Поэтому он совершенно не следил за дорогой. Только по тому, как изменилось поведение лайне - они перестали обходить селения, охотно заходя перекусить горячей домашней едой и останавливаясь на ночлег под крышей, - Сильван понял, что они приближаются к концу своего путешествия.
Неожиданно для себя, нийю начал понимать, что страх перед лайне пропал. Вместо него пришло что-то похожее на доверие, хотя доверять урожденному убийце было безумием.
Опасение за свою жизнь сменилось беспокойством от встречи с незнакомыми людьми. Что подумает о нем княжна, когда узнает, чем он все это время занимался? Сильван помнил, что прежде княжна его очень любила, даже чересчур. Тогда он был красивым милым ребенком. А как сейчас примет, повзрослевшего, не похожего на человека? Отвернется, с отвращением?
Свои волнения и страхи Сильван скрывал за песнями. Но, утаить их полностью от лайне не получилось.
- Боишься?
- Да. Я почти не помню княжну. Помню только, как она часто играла со мной. Она была доброй.
- Она все это время ждала твоего возвращения. Как бы ты не изменился, она будет рада, увидев, что ты жив.
- А может, ты просто скажешь королю и княжне, что видел меня?
- Нет. Приказ господина был привести тебя до свадьбы.
- Приказ господина... я понимаю. - вздохнул нийю, отворачиваясь.
- Что ты собираешься делать после того, как встретишься с сестрой? - решила сменить тему Мирджан
- Не знаю! На Остров я не вернусь. Князю я и ребенком не был нужен, а теперь и подавно видеть меня не захочет. У княжны будет муж, своя семья.