- Можешь остаться при королевском дворе. Вести прежний образ жизни. Вся знать королевства не скоро придет в себя от известия, что у короля появились одновременно королева и фаворитка!
- Фаворитка? Твой король предпочитает в своей постели мужчин, а жена нужна для рождения наследника?
- Какая у тебя бурная фантазия! Нет, мой король любит княжну. И любит повеселиться. Если тебе нравится изображать женщину, будешь блистать красотой возле королевского трона. На твою невинность, - последнее слово было подчеркнуто явно выраженным сарказмом, - никто не будет покушаться.
Сильван опустил голову:
- Мне приходилось изображать женщину. Это лучше участи быть проданным в дом свиданий, стать объектом страсти извращенцев, предпочитающих для любви красивых мужчин. Этого я просто не вынесу. Наверное, вести себя как женщина я привык, само собой выходит.
Если бы лайне знали эмоции, чувство, охватившее Мирджан после этих слов, можно было бы назвать стыдом. Ожидая, что княжич заплачет, Мирджан подтолкнула голову юноши за подбородок, заставив его поднять лицо. Но ни слез, ни гнева в глазах нийю она не увидела - только пустоту, словно пепел, на котором еще не скоро появится новая жизнь
- Прости.
- Нет, ты права. Никакого Сильвана - ни дитя нийю, ни княжича - нет. Была только Сильвана - насквозь лживая актриса и жадная куртизанка. А теперь - пустое место, без дома, без цели, без родных.
Сильван оттолкнул руку Мирджан.
- Идем, поспеши выполнить приказ своего господина.
- Думаю, было бы совсем неплохо, если бы ты остался у короля. Там я могла бы видеть тебя, а может - слышать твое пение, столько, сколько захочу.
- Я не решил. Может быть, в этом мире есть что-то, кроме золотой клетки, для меня. А может и нет...
5.
Они прибыли во дворец короля Терновой Долины за день до назначенного срока. Тут же в княжество Зеленых Холмов отбыл гонец, и начались приготовления к королевской свадьбе.
- Мирджан, ты вернулась! - встретил их король. - И кто эта прекрасная дева?
Сильван одел костюм, купленный им для праздника, и, с учетом особенностей внешности нийю, лайне не удивила ошибка, сделанная королем.
- Это и есть сын князя Зеленых Холмов, Сильван.
Сильван, подчеркивая, что речь идет именно о нем, изящно поклонился.
- Прошу меня извинить, княжич. - усмехнулся король, - Ваша одежда ввела меня в заблуждение. Со слов князя, я предполагал, что Вы должны быть красивы, но реальность превзошла мои ожидания. Не желаете ли переодеться с дороги?
- Сильван предпочитает женские платья. - уточнила Мирджан.
В ответ Сильван одарил ее злым взглядом и, гордо отвернувшись, последовал за слугой.
- Мирджан, ты что делаешь? - недовольно спросил король, когда княжич покинул комнату, - Ты его оскорбила. Пусть ты и лайне, по рождению ты - дочь брата моего отца. Принцесса не может позволить себе быть такой грубой.
- Как сказало ваше величество, я - лайне. И ничего более. Зря беспокоитесь, господин. Мальчишка до нашей встречи талантливо изображал девушку. Даже имел оглушительный успех в театре как певица и куртизанка, по совместительству.
- Это интересно. - задумался король. - Не уверен, что об этом стоит поспешно сообщать князю и княжне....
- Осмелюсь посоветовать, мой господин, подождать и посмотреть, как поступит Сильван. Они с сестрой давно не виделись, и неизвестно как сложатся теперь их отношения.
- Хорошо, так я и поступлю. Но никаких женских платьев для княжича!
Княжна прибыла в королевство за несколько дней до свадьбы, но так, чтобы не нарушить этикет. И первым, кого она горячо желала видеть, был ее брат.
Княжна не сразу узнала выросшего Сильвана.
- Какой же ты стал хорошенький! - воскликнула она, повиснув на шее у брата. - Совсем взрослый.
- Вы тоже повзрослели, княжна. Стали красавицей.
- Сильван, почему ты не зовешь меня сестрой!? - возмутилась княжна, надув губки. Даже слезинки из глаз покатились.- Ты не рад меня видеть?
- Рад, сестра.
- Ты представить себе не можешь, как я за тебя переживала! И как скучала! Где ты был? Далеко, наверное.
- Очень далеко. Я работал в театре, актрисой.
- О да, твоя красота и голос просто несравненны! - не заметила оговорки княжна, - Но зачем ты ушел от нас? Если ты так хотел петь, мы могли бы устраивать театральные представления в нашей столице. Отец был бы не против. Мне было так грустно без тебя, братик!
Сильван, повидавший в жизни больше княжны, совсем не был уверен, что князь одобрил бы как-либо театральные представления, в которых бы участвовал, как артист, член княжеской семьи. Скорее наоборот.
- Я ушел не по своей воле, меня похитили. Благодаря тебе, и твоему будущему мужу, я смог вернуться.
- Я словно предчувствовала это, и загадала такое условие для свадьбы. И я не ошиблась с выбором жениха! Ты ведь согласен, братик?
- Ему придется постараться, чтобы быть достоянным такого сокровища, как ты.
- Как же я счастлива! Мы теперь никогда не расстанемся!
- Ты забыла, что вскоре станешь женой короля, королевой? У тебя будет много забот о собственной семье, и о королевстве.
- И что? - недовольно топнула ножкой княжна, - Король же не прогонит моего брата.
- Мне не стоит оставаться. Ты ничего обо мне не знаешь. Я давно не тот славный наивный мальчик, которого ты помнишь. И место, где я жил, не считается хорошим и достойным.
- Не говори так о себе! Не хочу слышать! Я поговорю с королем!
- Нет, сестра. Я давно повзрослел, и больше не буду ничьей игрушкой. Я сам распоряжусь собственной жизнью.
- Ой, прости пожалуйста! Я никогда не хотела управлять тобой, только заботиться! - княжна собралась было заплакать, но Сильван схватил ее за руки и прижал к своему сердцу. Он не мог не ответить на искреннюю заботу княжны, не хотел ее огорчать.
- Я никогда на тебя не обижался! Любил тебя, и княгиню.
За те дни, что велась подготовка к королевской свадьбе, Сильван ни разу не встретил во дворце лайне. Потому решил, что Мирджан была нанята только для его поисков. Неожиданно для него самого, это огорчило княжича. В королевском дворце все, включая короля, относились к нему как высокорожденной особе, хотя Сильван не заметить того, что он не человек, было невозможно. А может быть, именно это привлекало к нему повышенное внимание. Не привыкший к такому отношению, Сильван все чаще уединялся в своей комнате, или прятался от всех в парке. Однако, уклониться от встречи с королем он не посмел.
- Я до сих пор не известил князя Зеленых Холмов о вашем возвращении, княжич Сильван. Должен ли я это сделать до свадьбы? Или предпочитаете встретиться с отцом на торжестве?
- Ваше величество, я не имею никакого права на княжеский титул. Даже то, что князь является моим отцом, не делает нийю княжеским наследником. В отличие от княжны, князь не ждет моего возвращения.
- Возможно, это и так. - королю понравилась честность собеседника. Хотя в целом это существо, которое его будущая королева считала своим братом, было совершенно непонятным, но коварства или злобы в нем не ощущалось. - Что ты планируешь делать дальше Сильван? Мирджан рассказала мне, чем ты занимался прежде. Ради твоей сестры, тебе не стоит продолжать прежнюю жизнь.
- Что вам не нравиться в моем брате, ваше величество?! - недовольно спросила неожиданно подошедшая княжна. - Вы считаете, что артисты занимаются чем-то постыдным или недостойным? Знайте, что я с Вами совершенно не согласна!