Урмэду не осталось ничего, как сдержано, но предельно подробно рассказать Рахнарду об их «приключениях».
— Так на кой хрен тебе ванна понадобилась? — рявкнул император.
«Тень» у плеча Рахнарда дрогнула, и секретарь протянул какой-то листочек. Пробежав его глазами, император кивнул и вновь уставился на Урмэда.
— У меня загноилась рана, ваше императорское величество, пришлось промывать, да и подразнить «светлую госпожу» было величайшей забавой, — ухмыльнулся Урмэд, — Тем более, у нее в вещах я нашел заживляющую мазь.
С мгновение император пристально смотрел в его честные глаза, а потом захохотал. И Урмэду показалось, что ответ был верным. Внутренне выдохнул. Оказывается, именно тут они чуть не прокололись. Хорошо, что не поленился пустую баночку из-под мази подкинуть.
— Вольно, — махнул рукой Рахнард, — О церемонии награждения тебя известят, а сейчас отдыхай, заслужил. Уже сегодня можешь занять новые покои на территории этого замка. Считай, это моей личной привилегией. Фрад тебя проводит.
— Слава вашему императорскому величеству! — гаркнул Урмэд, искренне просияв. А ведь получилось!
Урмэд вновь отдал честь, и развернувшись на каблуках, вышел вон.
Теперь нужно будет узнать где комната, в которую поместили Иэнель. Но с этим поможет Нанд.
Главное, теперь втереться в доверие к Рахнарду и подобраться ближе.
Император посмотрел на хрономер — тридцать нод по полудни — поерзал на неудобном троне (и когда его уже обошьют кожей помягче?) теперь, следует выслушать посла Айданара. Впрочем, он и так знает, что тот ему скажет.
Перед троном возник разрыв пространства и в него шагнул переговорщик. Высокий, молодой светловолосый айн. Смазливое лицо, легкие доспехи цветов Редхолма — терракот и слоновая кость. Он небрежно шевельнул кистью и портал захлопнулся.
Эх, как бы Рахнард хотел заполучить в плен какого-нибудь мага, изготовляющего порталы. Но их слишком хорошо охраняют, а завербовать еще пока никого не удалось. Тот, единственный раз, был пятнадцать вёсен назад. Остальные отказывались и успевали убить переговорщика. Теперь он зависит исключительно от воли и желания сотрудничать с оппозицией Эндвида и контрабандистами людей.
— Король Эндвид выражает ноту протеста в связи с возмутительным фактом похищения его дочери, — жестко начал Ламерт.
— Твой король нудит об этом уже вторую недэю, — отмахнулся Рахнард.
— Так вы, наконец, признаете сей факт?
— Да признаю-признаю. Просто король Эндвид по-другому не понимает, — ухмыльнулся Рахнард.
— Он требует освободить ее светлость Иэнель, иначе ни о каких мирных договорах не может быть и речи.
— А я не могу освободить его дочь, пока он не предоставит мне документы по вопросу спорных земель в районе Двух Близнецов.
Ламерт вздохнул. Приказ был дать Урмэду время подготовить почву для восстания и частично облегчить ему эту задачу, оттянув часть войск из периферии на границу.
— Он не может пойти на данные уступки, и вы это прекрасно знаете. Так как район Двух Близнецов, а именно северо-восточная часть Гренфелта в районе Луора и западно-восточная часть, по-вашему пустых земель, а по-нашему лесных угодий, всегда принадлежала и будет принадлежать Айданару, — спокойно, но холодно ответил Ламерт, — Рахнард, скажите же наконец, как разумный дайн разумному айну, на кой демон этот кусок земли вам сдался?
— А то не знаешь? — осклабился Рахнард, — Вы заперли нас в долине, а нам нужен выход к морю.
— У вас нет ни одной каравеллы или даже мало-мальски приличного брига, нет верфей, нет технологий, вам даже нечем и не с кем торговать. Но вы можете сделать так, чтобы всё это у вас было. Подпишите мирный договор и откажитесь от своих захватнических планов.
Рахнард удивленно посмотрел на него и громко расхохотался.
— А я не хочу платить! — прищурился Рахнард, — Я вырву это из ваших жадных, загребущих пальцев. И мне это ничего не будет стоить.
— Я понял. Это ваш ответ?
Рахнард осклабился.
— Что ж, попробуйте, — усмехнулся посол, — Но прежде чем я покину ваш дворец, требую увидеть ее светлость Иэнель, иначе …
— Иначе что? — вкрадчиво спросил Рахнард.
— Иначе, наши войска, открыв порталы, через три нода будут стоять у ваших стен, — прошипел Ламерт, его терпение закончилось — и тогда будем говорить совершенно по-другому. Мы пока честно вели с вами переговоры, соблюдая конвенции и протоколы о ведении войны с не-магами, но могли бы раздавить как мокриц в любой момент. Наших сил хватит. Особенно сейчас. Поэтому, прислушайтесь Рахнард и не дурите.